大明万历年间，宫廷内外政局如细蚁缠身，使人难以安寝。那一年，张居正已届47岁高龄，身为翰林院的学士，已然心怀天下。而刚刚过完26岁生辰的李太后，神色间却透着一种难以言说的焦虑。那天深夜，她急忙派出宫女，密令张居正进宫。那么，守寡的李太后为何要紧急召见张居正入宫呢？她不怕闲言碎语吗？
这事要从10多年前说起，当时正值明朝嘉靖年间，官场风云变幻，朝堂之上暗流涌动。嘉靖皇帝年事已高，朝政逐渐落入严嵩之手。严嵩老谋深算，权倾朝野，一手遮天，排除异己，朝中大臣敢怒不敢言。
嘉靖四十年（1561年），严嵩为了巩固自己的地位，罗织罪名，将正直的内阁首辅夏言赶出了内阁，并将其处死。已满68岁的严嵩，就这样高高兴兴地踩着夏言的尸体坐上了首辅之位。
然而，严嵩的贪婪和专横最终引起了众怒。年轻的张居正目睹了严嵩的种种恶行，深感痛心。他决心要为国为民，铲除严嵩这个祸害。
张居正出生于一个普通的官宦家庭，自幼聪慧好学，14岁就考中了举人，22岁便高中进士。他博览群书，精通史学和政治，很快就崭露头角。
嘉靖四十五年（1566年），鞑靼进犯北京，打到了天子脚下。作为首辅的严嵩却坐视不管，只想着多一事不如少一事，压着兵部不出兵，任由敌人烧杀掠夺。
事后，严嵩竟无耻地把罪名安在兵部的头上，以平息嘉靖的怒火。看着无辜受害的百姓们，年轻气盛的张居正深感痛心，他终于看清了严嵩的真面目。
张居正给嘉靖皇帝上了一道奏疏，痛斥严嵩的罪行，并建议罢免严嵩的职务。然而，嘉靖皇帝昏庸无能，对严嵩言听计从，根本不理睬张居正的奏疏。
张居正失望之余，请求告假，一走就是3年。这3年，张居正并没有闲着，他走遍了大江南北，了解民情，研究治国方略。
隆庆元年（1567年），嘉靖皇帝驾崩，他的儿子裕王即位，改元隆庆。裕王年仅20岁，缺乏治国经验，朝政仍然由严嵩把持。
张居正知道，要想扳倒严嵩，就必须先取得裕王的信任。于是，他积极向裕王推荐自己，并提出了许多改革措施。裕王对张居正的才华和见识十分赏识，逐渐重用他。
隆庆三年（1569年），严嵩病重，裕王趁机罢免了他的职务。严嵩倒台后，徐阶成为首辅。徐阶为了拉拢张居正，将他提拔为裕王的侍讲陪读。
张居正和裕王关系密切，经常在一起讨论国事。他向裕王提出了许多改革措施，得到了裕王的支持。在张居正的辅佐下，隆庆朝出现了中兴的局面。
隆庆六年（1572年），隆庆皇帝突然病逝，三子朱翊钧即位，改元万历，当时的朱翊钧年仅9岁，由慈母李太后代为听政，尽力稳定朝局。然而，内阁中的斗争与倾轧不断，阁臣之间的关系险恶复杂，使得朝政显得风雨飘摇。
在这紧张的氛围中，时任首辅的高拱，深感国家未来堪忧，他在一次会议中忍不住痛哭流涕，悲叹道：「10岁太子如何治天下。」这句话表达了他对幼年皇帝承担重任的深切担忧。然而，这话经过宦官冯保的曲解，变成了：「十岁孩子，如何做人主。」这种误传，一时间在皇宫中引起了巨大的震动。
当这番话传入李太后的耳中，她不禁大感惊慌，明神宗皇帝听闻后，也是脸色大变，对朝中的局势感到更加忧虑。在这种重压之下，李太后连夜急召张居正入宫。
张居正在被召至宫中时，已感到事态的严重。虽然时值夜晚，他依旧着正装，步入寒风中，思绪万千。走进寂静的宫门，张居正的心情紧绷，清楚这非同寻常的召见将可能决定他的命运。
来到李太后的寝宫，他发现李太后神色焦急，眼中不时闪过忧虑的光芒。李太后直言不讳地开门见山，「张学士，朝中现状你也看在眼里，朕的儿子年幼，权臣横行，你有何高见可助朕渡过难关？」张居正听后，心中有数，这是一次千载难逢的机会。
他深呼一口气，答曰：「陛下，权臣当道，确实是国之痼疾。臣有一计，首先需清除朝中奸佞，恢复朝廷清明，然后再稳步推行新政，重振朝纲。」李太后闻言，眼中闪过一抹光芒，似是找到了救星。
那夜，两人长谈至天明，详细讨论了未来的改革方向和策略。张居正展现了其非凡的政治智慧和勇敢的决心，而李太后则对这位学士的才能和魄力深感欣赏。
日出时分，李太后做出了决定，她将支持张居正进入内阁，成为实权派首辅。此决定一出，张居正的命运也在那个清晨被重新书写。
随后不久，张居正以雷霆手段清洗了朝中的奸臣，他的手段果断且有效，深得民心。他不仅重整了官场秩序，还推行了一系列影响深远的改革措施，包括地方政治的整顿、经济的振兴及军事的强化。
张居正的改革带来了显著的成效，大明国力得以恢复和提升，百姓的生活也逐渐改善。这一时期，张居正的治理效果，也被后世称为「万历中兴」，其政治智慧和权力操作，成为了明朝晚期政治史上的一个重要篇章。
