回答：用不用牙膏，对去除牙菌斑没有附加的作用，刷牙的机械摩擦本身是去除牙菌斑的关键。虽然牙膏对去除牙菌斑没有额外作用，但是牙膏中的氟化物是防龋齿的有效物质，我们还是应该坚持使用含氟牙膏。我们了解牙膏不会帮助去除牙菌斑，是为了减少对牙膏的依赖性，而更加重视正确的刷牙方法和刷牙工具的选择。
经常有患者问我要用哪种牙膏刷牙比较好，我想用两篇来解释一下这个问题，这一篇我们先说明一下牙膏对去除牙菌斑是不是必须的。
什么是牙菌斑？
牙菌斑是龋齿和牙周炎的唯一始动因素，简单说，没有牙菌斑就没有龋齿和牙周炎。 很多人知道牙菌斑的名称，但是会将它与食物残渣和牙结石混淆，食物残渣是进食后即刻就会出现在口腔的，而且它即使附着在一些牙面，附着力也不是很强，漱口和冲牙器就可以冲掉大部分食物残渣，而牙菌斑是在进食后2小时慢慢形成的，漱口和冲牙器不能去除牙菌斑，而必须要机械摩擦才能去除。
当食用含碳水化合物的食物之后，糖和唾液中的分子结合为糖蛋白，而糖蛋白是牙菌斑形成的「地基」，这层糖蛋白附着在清洁牙齿表面，然后开始有一些链球菌开始附着在「地基」上，慢慢与口腔中其他细菌结合，直到牙菌斑增厚成熟，形成很难去除的「细菌社团」，从而进一步导致龋齿和牙龈炎。
牙菌斑形成的过程
图1：一些打头阵的零散的先锋细菌开始附着于这层「地基」上，这些先锋细菌通常是链球菌。这个时候细菌之间的距离还比较大，它们之间的化学物理引力还比较小。
图2：接下来，细菌开始和基质中的糖蛋白受体结合，形成强壮的连接。
图3：在先锋细菌铺好的温床上，一些革兰氏阳性的杆菌开始附着，特别是放线杆菌，这个时候的细菌生物膜已经无法轻易剥离。
图4：福赛氏类杆菌在生物膜的形成上有很重要的作用，它负责连接底层的革兰氏阳性细菌膜和表层的菌群，主要是革兰氏阴性菌群。成熟的生物膜就很难被轻易破坏。
图5：当生物膜完全成熟之后，最表层的细菌就会不断脱落，散落成为游离细菌。
牙菌斑比食物残渣和牙结石更为「隐形」，肉眼下不仔细观察不容易发现，如果我们近距离仔细观察，会发现牙齿表面有一层乳白色的致密的黏黏的物质，而且越靠近牙龈就越明显，如果用硬的工具（比如牙签）去刮一刮，会刮下一层粘白的物质，这就是牙菌斑。
探针在牙齿上刮下的牙菌斑
牙膏对去除牙菌斑没有附加效果
在明确了我们刷牙的目的是去除牙菌斑之后，我们来看一下牙膏是不是对去除牙菌斑有辅助效果。
现代的牙膏声称具有多种有益效果：去除牙菌斑、抗蛀牙、再矿化、抗酸蚀、抗牙菌斑、减少牙龈出血、抗牙石、牙齿美白、减少口腔异味、 抗染色、抗牙龈炎、脱敏、牙周愈合、阻止牙周炎的进展等等。
2017年Valkenburger发表了一篇系统综述，题目就是【牙膏可以帮助去除牙菌斑吗？】。结果显示，刷牙的功效很大程度上受到个人的依从性和灵巧程度的影响。牙刷提供的机械作用似乎是牙菌斑去除过程中的主要因素，而该过程中的主要变量是使用牙刷的人 （Frandsen 1986；Jepsen 1998；Paraskevas 等人 2006；Buunk- Werkhoven 等人，2010）。
人们通常不会有效地刷牙，尽管每天刷牙一次，但他们的牙齿上可能仍然存在大量牙菌斑（van der Weijden & Slot 2011）。牙膏在机械去除牙菌斑方面似乎发挥很小的作用，但是可以继续使用它以实现其他有益方面，到目前为止，牙膏中最常见的成分是各种形式的氟化物。几十年来，含氟牙膏已被广泛使用，并且仍然是预防龋齿的首要干预措施（Pader 1988；Marinho 等人，2003；Benzian 等人，2012）。
牙膏中的研磨剂确实在去除牙齿外染色方面发挥着作用 （Vallotton 1945）。如果没有研磨剂，牙齿经常会被染色（Davis 1980）。但是不同水平的研磨剂的研磨度似乎不会影响牙菌斑的去除（Pader 1988；Mankodi 等人 1998；Paraskevas 等人 2006）。这一发现也得到 ADA 科学部的一份报告 (ADA 2001) 的支持，该报告承认「牙菌斑去除与研磨剂的关系微乎其微」。刷牙期间去除牙菌斑的有效性似乎主要取决于牙刷毛的接触程度，而不是牙膏中研磨剂的作用（Creeth 等，2009）。
这篇系统综述最后总结使用牙膏并不能增强牙刷的清洁能力。这一发现并不意味着不建议使用牙膏，牙刷可以去除牙菌斑，但牙膏提供清新的口感和令人愉悦的味道，使刷牙对于某些人来说是一种可以接受甚至愉快的体验（Pader 1988）。如果不能使用牙膏，相当多的人就不会刷牙（Dudding et al. 1960）。
美国牙科协会 (ADA) 等牙科协会建议每天使用含氟牙膏刷牙两次 (ADA 2015a)。这一策略现已成为西方社会大多数人日常卫生习惯的组成部分（van der Weijden & Slot 2011），并且可能是维持或改善口腔健康最重要且最具性价比的方法（Rosema et al. 2013）。
我们了解牙膏不会帮助去除牙菌斑，是为了减少对牙膏的依赖性，而更加重视正确的刷牙方法和刷牙工具的选择。 牙膏根据不同的添加剂，还有一些不同的效果，下一篇我们会了解一下牙膏中的有效成分和它们的作用。
