现代医学研究分析，已经进入到「分子级别」，把药物进入身体之后的治疗路线清晰呈现在科学家面前。
比如，服用药物之后：
药剂通过 口腔 —— 食道 —— 胃部 —— 小肠 —— 小肠毛细血管 —— 渗透入肝脏 —— 合成代谢 —— 进入主要血管 —— 到达病灶部位治疗 —— 经过肾脏、膀胱、尿道， 排出体外。
有的人拿现代医学的结论与传统中医药对比，传统中医没有现代医学仪器、影像学手段、药理分析和药动力学，如何知道中药在身体的「行走方式」？
大约在唐宋时期，中医就区分了中药的药性，描述了中药在人体的行走、治疗、起效方式，虽然表述方式和现代有很大不同，但结论是「殊途同归」的。
这说明，中医很早就关注了中药的起效问题，大致可分为3个认知阶段，各个阶段有不同的侧重点。
第一阶段：描述大方向和大原则，便于师徒传承和开方摘药。
常见于：
1、药名体现出药性升降沉浮，如升麻是上升的，沉香是下沉的，以植物药居多。
2、花叶升散，凡子必降，这是非常有名的判断，适用于绝大部分植物类中药。
3、枝走四肢，梗通上下，这是对药气药力的判断，是中医实践的宝贵结论。
4、根分三部，上根主升，下根主降，中根主守，典型的就是当归的头、身、尾用途各不同。
5、矿石药、贝壳药，药气较重，是往下走的药，起到重镇作用。
6、动物药，血肉有情，药性猛烈，可入气分和血分，祛风除湿效果好。
当然其中有一些特例，记住就大致不会错。
第二阶段：进一步细化和区分，极大丰富中药治病疗伤的理论和实践。
常见于：
1、进一步细分植物药，药名带「叶」、「皮」、「心」、「仁」、「子」、「藤」、「花」的主要功效，各不相同，力求精准用药。
2、从不同的植物入药部位，明确治疗的重点，如以根茎入药的，多是气血良药；茎部中空的，是除风寒要药；质地轻盈的，是解毒升发好药。
3、虫类和动物药，往治嵒（即癌症）、痨病、臌膈等难症用力，发挥其活血化瘀、逐邪、祛风和拔毒效果。
4、矿石药用于重镇息风、安神定志、攻下逐瘀、以毒攻毒。很多著名方剂有矿石药参与，见效不慢，但注意中病即止。
5、丰富了「四气五味」的治疗理论，对归经和毒性、功效与主治、剂量和用法等有了更细致的认识。
6、衍生出五色对应五脏、不同的炮制对应不同的用途、引经药能引经达使等一系列完整理论，这些理论在现代仍在发挥作用，没有过时。
这6条，每一条都有大量的代表药材和代表方剂，还有大量名医名家「站台」，有很多运用案例可以验证，这是中医的宝贵财富。
第三阶段：系统总结用药治病经验教训，在融会贯通上下功夫。
1、中药的升降沉浮已基本明确，在影响走向的因素、行走的速度上下功夫，典型的就是安宫牛黄丸，用对症了见效很快。还有大承气汤，吃了就要赶紧上厕所，等等。
2、植物药用药部位不同，疗效大不一样，典型的就是麻黄、当归；植物药生长年份不同，疗效大不一样，典型的就是陈皮与青皮、枳实与枳壳；动物药，雌雄不同，效果大不一样，如地鳖虫要用雌虫，鹿茸要用幼雄鹿的角，麝香要用雄体，等等。
3、从中药三大呈现方式：汤剂、丸剂、散剂，细分中药在治未病（预防）、治病（抑制病情发展）、扶正祛邪、养生延年等方面的功效。
4、强调五味与五脏、五味与五行、五味对应五色的关系，而且过食五味，有不同的不良后果：
食酸过多，伤脾土；食咸过多，伤骨伤气；食甘过多，伤肾水；食苦过多，伤胃滞气；食辛过多，精神受损，筋骨不展。
5、重视阴阳平衡，阳气充盈，药性区分，以及药物进入不同经络的表现：
酸皆是进入足厥阴肝经，足少阳胆经；苦皆是进入手少阴心经，手太阳小肠经；甘皆是进入足太阴脾经，足阳明胃经；辛皆是进入手太阴肺经，手阳明大肠经；咸皆是进入足少阴肾经，足太阳膀胱经；厥阴主血，入肝经血分，同入心包；少阳主气，入胆经气分，同入三焦，等等。
6、对用药过程进行跟踪和调整，常见于：
病重药轻，不及病所；病轻药重，伤正伤阴；病症虚实混淆，方药主次颠倒；方法不对，药量不符，化裁不好，等等。
所以，这3个发展阶段，18个「武艺」，都是中医遣方用药的大致归纳总结，每一条展开都有丰富的实践和事例，有大量药材药方与之对应和验证。
中医还有许多未知的宝库，值得我们去挖掘。
