西红花是鸢尾科植物番红花的干燥柱头，每朵花入药部分只有三根柱头，体积小质量轻，采摘1公斤西红花柱头需要二十几万朵花，因此西红花「稀贵如金」。
西红花别名番红花、藏红花。藏红花虽然带一个「藏」字，却并不产自西藏，由于番红花是经印度传入西藏，再由西藏传入内地，所以，人们把由西藏运往内地的番红花，误认为西藏所产，称做「藏红花」，这就是藏红花名字的来源。
西红花生长在海拔5000米以上的高寒地区，世界上大部分西红花都产自伊朗、西班牙。现我国浙江、江苏、上海等地已引种成功。但是国内产量少，只占全世界2%产量。伊朗和西班牙才是西红花最大的生产国，占全世界80%的产量。
西红花功效活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。用于经闭癥瘕，产后瘀阻，温毒发斑，忧郁痞闷，惊悸发狂。
西红花主要活性成分为西红花苷类（西红花酸、西红花苷）和西红花苦苷等成分。其味甘，性平。归心、肝经。具有活血化瘀、生新镇痛、健胃通经之效。现代药理学研究表明，西红花具有抗心肌缺血损伤、调血脂、抗血栓、抗脑缺血再灌注损伤、抗炎、降血压以及改善精神类损伤的作用。
西红花可以活血化瘀，凉血解毒，增强身体循环，最适合女性和老年人食用。
对于女性的经少闭经、经血淤堵导致的痛经，西红花可以起到一定调节作用；而老年人本身的体液循环较弱，适量服用西红花，可以加强体内循环代谢，有强健体魄的作用。
西红花的食用方法
1.泡水：每次取2–5根西红花泡水，可以反复泡上一整天。
2.做饭：西红花作为名贵香料，用于烹饪不仅可以调色调味，还有一定的保健效果。可以在炒菜的时候放上两三根，也可以煲汤的时候用，这样做出来的汤颜色非常好看。
3.泡酒：西红花4克，白酒500毫升，浸泡一周后饮用。
请注意：孕期、经期女性，以及有出血倾向的人群，不建议服用西红花。（牛金永）
