被誉为「黄药师」、「一代宗师」的 黄元御，字坤载，号研农，是清代著名医学家， 他将黄帝、岐伯、秦越人、张仲景视为医中四圣，师法诸人，著医书十二部，其中【四圣心源】乃黄氏诸书之集大成者。
他在书中写道： 水寒土湿、木郁生风是大多数难治疾病的主要病机！疑难杂症都可以概括为六个字：水寒土湿木郁 。
黄元御根据胃燥不敌脾湿，人体阴易盛而阳易衰的疾病认识，提出「湿」「寒」为疾病产生的基础，所衍生的「 水寒土湿木郁 」病机则为黄师论治诸病的核心病机。
肾主人身之本，脾胃主气机周旋，肝主疏泄升达，诸脏和谐则诸病不生。然肾水易寒，脾土易湿，肝木易郁，水寒土湿常相因致病，继而引起木郁，出现一系列病症。
黄元御通过温肾水以煦元阳、燥脾土以固中气、益肝气以利枢机，实现水土温和、肝木发荣、木静风恬，以达到气机升降正常的目的，治愈了诸多病症 ，成为了一位声震朝野的名医，乾隆皇帝亲书「 妙悟岐黄」褒奖其学识，亲书「 仁道药济」概括其一生。
三阴诸症——水寒土湿木郁
张仲景的【伤寒论】确立了三阴三阳的六经辩证体系。「 水寒土湿木郁」，恰好与三阴病对应。
肾水寒——少阴 。肾为水火之脏，肾水滋润脏腑形体，肾阳温煦形体百骸。若水寒阴盛，则肾阳不升，寒水泛滥，甚则水寒侮土，上犯君火。因此水寒多病心肾阳虚，病如 少阴病 ，出现手足逆冷，下利清谷，脉细欲寐等症状。
脾土湿——太阴 。脾胃为后天之本，阴阳升降枢轴。脾土主升，木火随之生长；胃土主降，金水随之收藏。因此脾胃不仅运化水谷精微以滋养布散周身形体，亦协调全身脏腑的气机升降、功能的和谐条畅。若土湿枢滞，可见如 太阴病 诸症，肝脾郁陷，见自利，时腹自痛，胃逆见腹满而吐，食不下。
肝木郁——厥阴 。肝主疏泄条达，肝木生于肾水而长于脾土，故黄师日「水土温和，则肝木发荣，木静而风恬」。木郁克土，加重土湿，生腹痛、泄泻等病。如病 厥阴病 ，木火郁动，心中疼热，损耗心液，木火刑金，损耗肺津，故见消渴，土湿木郁，疏泄无度，故见下之利不止。
血瘀——肾寒脾湿，肝血不升
「怪病多痰、怪病从瘀」，痰瘀互结，是现代难治疾病的常见原因，缠绵难愈或变生他病。同样，痰、瘀皆由「水寒土湿木郁」而来。
气血皆由中土脾胃之气所化，气得肺之清凉，则清则调畅、热则郁蒸；血得肝木之温暖，得温则行，得寒则凝。气属阳，血属阴，气血变化也在阴阳升降之中，阴阳升降寓于中气变化。
【四圣心源·血瘀】曰：「坎阳虚亏，不能升发乙木，温气衰损，故木陷而血瘀。」黄元御指出 血瘀的根本病机为阳虚水寒，土湿滞陷，脾气遏抑，致温气颓败，肝血不升，陷则凝瘀。 血实则上升，升则气血畅通；血虚则肝脾不升致下陷，陷则血凝而瘀。
凡是出现肌肤枯槁无泽，眼角青黑者均是肝血瘀滞的表现。因肝木之火上升之道被遏，相火下陷，郁而化热，则出现肝热，而脾肾湿寒。
故治疗宜清上而温下，温水则木暖，燥土则太阴升，清木则郁热散；湿寒得除，郁热得清，肝脾复升，中气畅运，则血瘀消，症状除。
痰饮——阳衰土湿，气滞津凝
【四圣心源·痰饮根原】云：「痰饮者，根原于土湿……气不化水，则郁蒸于上而为痰，水不化气，则停积于下而为饮。大凡阳虚土败，金水堙郁，无不有宿痰留饮之疾。」
痰饮之病根源于土湿，太阴脾阳衰败，寒湿困土 ，戊土右转失政，肺气壅滞，则气不化水， 水湿郁积于上而成痰 ；脾不升清，肺气壅滞，不能化水，则肾寒不化气， 则聚积于下成饮 。脾虚湿困，水谷不运，停聚脾胃，致脾肺之气，郁而不宣，滋生痰湿。
在上之痰，火性炎上，郁久化热，多半成湿热，在下之饮，纯属寒湿，上热下寒，治宜燥土泻湿，利气行郁，温清并用。
杂病泄利——中土湿寒
各种杂病诸如腹痛、腰痛、胸痛、泄利，也与「水寒土湿木郁」脱不开关系。
腰为水位，腹为土位。肾水不温肝木，木陷于水，腰为水之所在，病腰痛；土湿中气升降失常，肝木不升郁克脾土，病腹痛，胆木相火不降，病心胸痛。 可见水寒土湿是病症发生的本因，木郁不达则是动因 ，黄元御立法燥土温水解郁，治痛三方均用甘草、茯苓培土泻湿，桂枝疏木郁。
黄师认为杂病泄利多属中土湿寒，脾不散精，水液难以经由脾、肺、膀胱代谢，反而趋向二肠，水谷混合，最终使水谷摧注而下成为泄利，兼证多因木郁，如木气盘郁生胀满，或木郁欲泄生疼痛。
他指出治疗内伤杂病，首在顾护中气，中气是指中焦脾胃之气，它是人体气机升降的枢纽，黄氏称之为「轴」。中气如轴经气轮，旋转升降是平人。只有人体的「轴」不出问题，气机升降才能正常。一旦这个「轴」出了毛病，那么人体气机升降就会失常，而诸证蜂起。
对治之法：燥土暖水，升达木气
黄元御于【四圣心源】中以「水寒土湿木郁」为核心病机，治法通过「燥土暖水，升达木气」来论治。
一、甘草、茯苓、干姜共扶脾胃
甘草为补虚培土核心用药，配合升达、降敛之品可使一气周流。茯苓泻水燥土，冲和淡荡，燥土运津，土湿所致诸证皆宜。干姜可燥湿温中，行郁降浊，补益火土，消纳饮食，干姜又长于降逆升陷。
「百病之作，率由土湿」。胃主降浊，脾主升清，若脾土有湿，中焦运化失职，则升降失常，致清阳下陷，浊阴上逆，「人之衰老病死，莫不由此」，所以「医家之药，首在中气」。黄氏的对治之法旗帜鲜明：燥土暖水，升达木气 。
土湿是疾病发生发展的核心，不培土则不能达木，不培土则不能降金，立论「水寒土湿木郁」，处方皆以培中燥土为核心。 甘草补佐，茯苓泻湿，干姜暖土运中焦。三药为黄师最常使用的药物，于【四圣心源】处方体系中的核心地位。
二、桂枝、牡丹皮、白芍疏肝润木
桂枝温散发舒，性与肝合，得之脏气条达，经血流畅，是以善达脾郁；牡丹皮辛凉疏利，可行血瘀，清风热；芍药具清敛之功，可敛汗泄营血，亦可清相火心烦。
三、附子、干姜暖脾温肾
附子、干姜为黄师常用药对，用之温水暖土。
总之，水寒土湿、木郁生风是大多数难治疾病的主要病机，黄元御通过温肾水以煦元阳、燥脾土以固中气、益肝气以利枢机，实现水土温和、肝木发荣、木静风恬，以达到气机升降正常的目的，治愈了 诸多病症 。
