在之前的文章中，作者和大家聊了一系列关于我国各种机型发展的故事，例如歼11、歼8、歼20等等。今天，我们聊聊我国空中加油机的发展。随着，运油20的批量装备，解放军部队终于补齐了在空中加油领域的短板。在运油20之前，解放军部队只有3架从乌克兰进口的伊尔78系列加油机。那么，我国如何从乌克兰进口了伊尔78加油机呢？今天，我们就聊聊这个问题。
美国战机，进行空中加油
首先，我们聊聊空中加油的发展。对于现代战机来说，如果执行远程作战任务，那么，必须挂载2个或者3个副油箱。不过，很多情况下，为了迅速进入作战状态，战机一般不会挂载副油箱，而是依靠空中加油。空中加油机，堪比战机在空中的「加油站」。从空中加油模式来说，分为了硬管加油、软管加油，两种加油方式各有千秋、各有利弊。
除了战机、轰炸机能够进行空中加油之外，甚至直升机，也能够进行空中加油。不过，直升机空中加油的难度更大、门槛更高，很多国家都不具备这样的能力。既然是空中加油，自然需要专业的空中加油机。一般来说，空中加油机的载体平台，以大中型运输机或者大中型客机为主，以美国为例，陆续发展了KC10、KC767、KC46A和KC135等几个型号的空中加油机。
美国发展的直升机加油技术
尤其是KC10空中加油机，属于美国发展的新一代大型加油机，也是目前各国中加油能力最强的机型。与美国的情况类似，苏联在80年代也推出了自己的空中加油机，也就是伊尔78系列空中加油机。伊尔78在伊尔76大型运输机的基础上，进一步改进发展而来。按照介绍，伊尔78空中加油机，最大载油量106吨。除了自身使用之外，空中供油量65吨左右。
从伊尔78加油机的具体情况，能够为苏30、图95等各种机型，进行空中加油。言而总之，在八九十年代，美国、俄罗斯等世界强国，都有自己的空中加油机体系。这一阶段，解放军部队已经逐步发现了空中加油的重要性。因此，进入21世纪以后，解放军部队的各个新锐战机，基本上都具备了空中加油能力，即便是歼8系列战机的后续型号，也具备空中受油管。
德国台风战机，进行空中加油
一个非常头疼的事情出现了，解放军部队的各种战机，陆续具备了空中受油能力。但是，我国没有合适的空中加油机。国产的运8、运9系列中型运输机，由于各方面原始设计的限制，很难进一步发展成为空中加油机。迫于无奈，我国不得不在轰6系列轰炸机的基础上，进一步发展了轰油6空中加油机。
严格的说，轰油6系列并不算标准的空中加油机。因为从加油能力来说，与美俄等国家的机型，差距甚远。按照报道，轰油6空中加油机，最大载油量37吨，除了自身使用之外，空中供油量18.5吨左右，大体上不足伊尔78系列加油机的三分之一。由于长期缺乏空中加油机，根据国外媒体的报道，我国总计发展了20余架轰油6空中加油机，满足解放军部队的需要。
我国轰油6空中加油机
根据各种纪录片披露的信息，2014年之前，解放军部队各种战机，训练空中加油科目中。大部分情况下，仅仅练习空中加油的对接过程，并不是真正进行加油。即便如此，仍然有相当数量的部队，长期缺乏空中加油方面的经验，更缺少空中加油机。即便是加油能力薄弱的轰油6，全军也仅仅只有20余架。
21世纪初期，我国曾经考虑从俄罗斯进口伊尔78空中加油机，进一步缓解解放军部队在空中加油领域的燃眉之急。2005年，甚至与俄罗斯签署了采购合同。由于各方面的「原因」，这一合同作废，俄罗斯拒绝交付伊尔78加油机，也没有能力大批量生产。言而总之，俄罗斯无法向我国提供伊尔78加油机，双方「很不愉快」。
我国进口的伊尔76运输机
在世界各国中，能够生产空中加油机的国家并不多。俄罗斯无法交付以后，我国在很长一段时间内，仍然缺乏标准的空中加油机。时间进入了2012年，终于峰回路转，我国与乌克兰达成了协议，以4400多万美元的价格，从乌克兰进口3架二手的伊尔78空中加油机。为何是二手呢？因为上述3架空中加油机，一直属于乌克兰空军。
不过，乌克兰国土有限，对于空中加油机的要求，并不迫切，空军的使用频率不高。最终，3架伊尔78加油机转卖给了我国，2014年，3架伊尔全部交付。截止2014年，解放军部队终于拥有了标准的空中加油机。各个部队陆续开始进行空中加油训练或者演练，2016年，开始进行空中加油、长航时飞行演练，大大提升了训练水平。
俄罗斯伊尔78空中加油机
由于仅仅只有3架伊尔78，解放军部队的战机数量众多，根本分不过来。在2010年代，3架伊尔78加油机，主要保障几个精锐航空部队。同时，肩负了各个飞行部队轮训任务，非常繁忙。依靠3架伊尔78加油机，并不能解决所有问题，毕竟伊尔78也属于进口机型。如果我国进一步增加空中加油机，还会面临无处进口的局面。
「爹有娘有，不如自己有」。2016年，国产运20系列大型运输机终于定型，开始批量生产交付部队。尤其是采用国产涡扇20系列发动机的运20B，运载能力更强。随着运20系列运输机的大批量生产、交付，截止2024年，已经最少服役了100架以上。我国在运20系列运输机的基础上，进一步发展了运油20空中加油机。
我国进口的伊尔78空中加油机
请注意，运20系列运输机的最大起飞重量、最大运载能力等数据，明显高于俄罗斯的伊尔76系列运输机。我国发展的运油20，在最大载油量、空中供油量等指标上，肯定也全面优于俄罗斯的伊尔78系列加油机。关于运油20的载油、供油参数，目前属于绝对机密。
运20系列大型运输机
按照国外机构的推测，目前，我国运油20的装备数量，已经超过了当年的轰油6系列，而且还在增加。由于运油20系列数量的全面增加，全军各个部队，开始进一步加强空中加油能力，补齐之前的训练短板。
运油20空中加油机
关于我国各种机型发展、变化的一系列故事，还有很多。作者在以后的文章中，和大家慢慢聊。
