位于甘肃天水麦积山石窟的牛儿堂，原本有两座天王塑像，如今千百年过去了，就只剩下一座了。
这个天王因为脚下踏着一头牛，所以被称为踏牛天王。那么问题来了，好端端的，为什么要在脚下踏着一头牛呢？牛招他惹他了？
我们今天，就来揭晓这个答案。
之前，我们逛完了麦积山石窟的上七佛阁。它的两侧，各有一尊力士塑像。
而这尊力士旁边，有个匾额写着小有洞天，写匾额的人是明代书法家甘茹，从这边穿过去，就来到了第5窟牛儿堂。
此窟开凿于隋代，并于唐代初年完工。资料说龛形为仿木结构崖阁式建筑，但是景区不让飞无人机，只好找网图。虽然画质差点，但总比没有强。
从这张图，我们能看到熟悉的人字拱和一斗三升拱，这个前面细说过，这里不赘述，所谓的仿木结构，指的大概就是这个。
另外图中还能看出，牛儿堂一共有三龛，现实中只有左右的小龛开了，中间的大龛没有开，那只好凑合看两边的龛。
佛视角左侧龛内，是未来佛弥勒，胁侍二菩萨。这是南北朝时期的瘦弥勒，总体来说比较好认。
而且你发现没有，这个弥勒佛是微笑的，菩萨也在露齿微笑，这种造型还是比较少见的。不过明朝以后，弥勒佛笑的就比较开了。
右龛则是过去燃灯佛，胁侍二菩萨。那么没开的中龛内，应该是现在佛释迦牟尼。
现在我们在右龛抬头，看头顶仅存的平綦，是一副天马壁画，这匹天马在追着三颗火焰摩尼宝珠奔跑，后边还有个供养飞天，据说这幅绘画和太子出家故事有关，但壁画里既不见太子，又不见夜叉，所以暂时存疑。
然后看右龛上方的壁画，这个残存的还多一些，这一片就都是供养人，基本都是三人一组，且都是清一色的女性形象，前面高大一些的是女主人，后面矮小一些的是侍女。
看完壁画，我们再看龛前的额外造像。龛前原本有一对天王踏牛像，现在只剩这一个了，牛儿堂这个名字，就来源于这座天王塑像。
之前我不懂为什么要踏牛，然后天水朋友告诉了我很多答案，最受支持的说法是，古时天水地震多，人们认为是有牛在动，踏牛则代表平安。
至此，我们就逛完了牛儿堂，此时距离出口，已经不远了。路上能碰到西崖大佛，大致在导览图的这个位置。
这里原本也应该是巨大的一佛二菩萨造像，但是左胁侍位的菩萨像，现在已经没有了，只剩下当初用来固定的木橛子。中间的大佛脚踏祥云，两侧还有一些巨大的木架子，猜测是用来加固或施工使用的。
至此，我们的麦积山石窟之旅，终告结束。为什么只有这些，因为其他的窟，要么锁着没法拍，要么不让拍，所以无法解说。只能看将来，有没有一些意外的机缘了。
