每叱文殊普賢皆為精魅，手持木劍，自謂降魔。才見僧來參，便曰：「魔來也！魔來也！」以劍亂揮，歸方丈。如是十二年後，置劍無言。僧問：「十二年前為什麽降魔？」師曰：「賊不打貧兒家。」曰：「十二年後為什麽不降魔？」師曰：「賊不打貧兒家。」
——【五燈會元】第四卷 祇林和尚
白話直譯：
祇林和尚時常把文殊、普賢菩薩罵作妖魔鬼怪，並拿著木劍亂砍一通，並說自己是在降魔。
一旦有僧人來參禮，他便喊道：「魔來了，魔來了！」揮舞著木劍跑回方丈室。
這樣奇怪的行為持續了十二年之久，然後他就收起木劍，不再亂說也不亂舞了。有僧人就問他：「十二年前為什麽要降魔？」
衹林和尚說：「賊不打貧兒家。」
「那十二年後為什麽又不降魔了？」，僧人繼續問道。
衹林和尚給出一樣的回答：「賊不打貧兒家。」
鑒賞評說：
先來看下面一段對話，能更好的理解這則公案所蘊含的內容：
問：二十年前，你老公為什麽喜歡「欣賞」你？
答：因為男人都喜歡看年輕貌美的少女。
問：二十年後，你老公現在怎麽不喜歡「欣賞」你了？
答：因為男人都喜歡看年輕貌美的少女。
臭男人的本性如一，他們用情專一：至死都愛欣賞年輕貌美的少女。他們不再喜歡看你了，不是他們變了，而是你不再是少女了。
就像這則公案一樣：不是「賊」的本性改了，只不過是衹林和尚的修為變了而已。
大智文殊、大行普賢、大慈觀音、大願地藏被稱為四大菩薩，衹林和尚卻把他們視為妖魔鬼怪而想予以除去。
十二年前的衹林和尚是有覺悟的，知道不可執著求佛、佛的法身不可求得、執於修行本身就是著相。但這個時候他，覺悟得還不夠徹底，他心中還有分別心在。
雖然不再把四大菩薩當成「聖人」看待，但他心中仍然有分別之心，把四大菩薩看成阻礙自己覺悟的妖魔鬼怪，並揚言要「降魔」。
不管是菩薩還是妖魔，都是分別心的體現，而世界的本來面目是無有分別的。哪裏有確定佛或者菩薩呢？這都是方便之名而已。所以【金剛經】中說：
「不可，以身相得見如來，何以故？如來所說身相即非身相。佛告須菩提：凡所有相皆是虛妄，若見諸相非相，則見如來。」
實相非相，所以菩薩也好、妖魔也罷，一切有分別的「相」當然都不是實相了。在這個階段，衹林和尚還沒有達到「無相」之境，心中還有「諸相」的分別，所以需要「降魔」。
那麽十二年前的情況是這樣的：
心中存「有」分別之相，因為「有」分別之心，那就是「心魔」，所以就要「降魔」，「菩薩」、「妖魔」、一切分別心都是魔。
賊的本性就是不偷「無」，只偷「有」。因為窮人「無」，這個道理就叫做「賊不打貧兒家」。而現在的衹林和尚是「富有」的，當然要被賊惦記，因此必須「降魔」。
十二年後，衹林和尚已經修到「無相」境界，在他心中沒有菩薩，也沒有妖魔之分，眼前是什麽就會在心中顯現什麽，不夾雜一絲的知見與私欲，直達事物的本來面目。
那麽十二年後的情況是這樣的：
心中沒有這樣或那樣的分別，因為「沒有」了分別之心，心魔已除，回歸本心，也就不再需要「降魔」了。
賊的本性絲毫不會改變，仍然是「不打貧兒家」。如今的衹林和尚內心清凈，已經「一貧如洗」了，所以不會被賊惦記，當然也就不用「降魔」了。
實際上，需要「降魔」和不需要「降魔」的原因就在於內心是否清凈，是否有分別之心。「賊不打貧兒家」分別用在十二年前和十二年後，看似矛盾其實並無不妥之處。
十二年前，因為「有」，所以被賊惦記。「賊不打貧兒家」意思是：因為有嘛，當然要被賊惦記了。這是從「有」的角度來使用「賊」的本性，是用來解釋「降魔」的原因。
十二年後，因為「無」，所以不被賊惦記。「賊不打貧兒家」的意思就成了：因為沒有了，所以不會引來賊了。這是從「無」的角度來使用「賊」的本性，是用來解釋「不再降魔」的原因。
賊沒有來偷，是由「賊不打貧兒家」的本性決定的；賊來偷，還是由「賊不打貧兒家」的本性來決定的。本性始終一樣，因為衹林和尚自己的內在變化了，當然就從需要降魔變為不再降魔了。
此時的衹林和尚「一貧如洗」，在他心中，神佛、妖魔都不在了，沒有了任何的分別之心，當然就回歸本心了，不再需要降魔。降魔本身也是因為人心的分別而存在的。
「賊不打貧兒家」、「男人至死都愛看美女」都是佛性的體現，所以佛性哪有優劣之分、高雅與世俗之別？如果你覺得佛性就是神聖的、高高在上的，其實就是心有分別。
佛經中有雲：
「有分別是識，無分別是智，依識染，依智凈，染有生死，凈無諸佛」
凈無諸佛，這就是回歸本自清凈的那個本心、清凈心，即：無上智慧、脫離生死的圓滿之境。但，這句話也是「不究極」的，只是方便之說而已。凈與染、識與智不就是有所分別嗎？如果有「圓滿」，那什麽是「不圓滿」？這不都是賊惦記的「有」嗎？
所以佛陀說：
「吾四十九年住世，未曾說一字」
不管用什麽字、多少字來表達「佛性」、「大道」都是「有」的展示，都會被賊惦記的。實相非相，所以，佛法的真義就是「空」、「不可說」。但不是真的沒有、不是真的不可說，只可意會不可言傳。經典無數、燈錄如山、公案如海，不都是為了來說那個「不可說」嗎？
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