莊子在古老而深邃的典籍【達生】之中，有這樣一段發人深省的話語：「養形必先之以物，物有余而形不養者有之矣。有生必先無離形，形不離而生亡者有之矣。」其深刻的含義在於：要保養形體，必然首先要依靠物資的供給。然而，令人感慨的是，有些人盡管物資供給極為充裕，甚至達到了奢華的程度，可形體卻未能得到良好的保養。要保全生命，一定要先確保不脫離形體，但是，有些人雖然形體未曾脫離，生命卻已然悄然消亡。
生命，在最初的層面上，表現為一個物質的存在。維持生命的基本條件，毫無疑問是那些所謂的食物、住宅等物品，此即「養形必先之以物」。然而，每日沈浸在山珍海味之中，身著輕裘肥馬，居住於朱門豪宅，卻未必能夠保證生命處於一種健康良好的狀態。正所謂過猶不及，肥胖臃腫、身藏暗疾的情況在現代人中極為常見，這便是「物有余而形不養者有之」的生動寫照。
在莊子那深邃的心目中，生命固然占據著重要的地位，但生命絕不等同於單體體的物質存在。在【刻意】篇中，曾嚴厲批評過幾種人，其中有一類便是那些操練呼吸、吐故納新，模仿熊、鳥等動物做出種種伸展收縮動作的人。他們竭盡全力地調整鍛煉自己的氣息和形體，其目的僅僅是想如彭祖一般活得長久些。
莊子對於生命的觀念，是依順自然的節奏，盡情地享受天年。中途夭折固然是令人惋惜的不幸之事，然而，妄圖無限延續生命的長度，同樣是不恰當的行為。在這個深刻的意義上，如果僅僅是保有了身體的存在，並不能斷言你的生命依然在延續。比如，對於那些精神喪亡、如同行屍走肉一般的情況便是如此。這便是「形不離而生亡者有之」的一層深刻含義。稍加引申，或授權以大膽地說，「養生」，所要養的應當是真正的生命活力，此「生」要具有內在的價值。如果生命的活力和價值已然喪失，那麽雖然「形」還在，但「生」已如同枯萎的花朵般悄然亡去了。正如臧克家在那震撼人心的【有的人】中所寫：「有的人活著，卻已死了。」
在這紛繁復雜、充滿誘惑的世界中，我們常常過於註重物質的追求，卻在不經意間忽略了生命的真正內涵。莊子的智慧如同一盞明燈，照亮我們前行的道路，提醒我們生命不僅僅是形體的存在，更是一種內在的活力與價值。當我們失去了精神的追求、道德的堅守和對生命意義的探尋時，即便形體尚存，生命也已失去了光彩，如同失去了靈魂的軀殼。讓我們深刻反思自己的生活，不要僅僅滿足於物質的富足，而要努力去培養和呵護生命的真正活力，讓自己的生命在這世間綻放出獨特而絢爛的光芒，成為一道照亮他人的風景。
