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文|臨川
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引言
每逢家人去世舉行葬禮，或是到清明節、中元節這樣的特殊節日時，全國的大部份地區都有這樣一個習俗，那就是 燒紙錢。
（燒紙）
人們將紙錢點燃，認為這樣就可以將這些錢財送往陰間，讓死去的親人不必在另一個世界忍凍挨餓。
但你有沒有想過 ，為什麽大多數現代人都不信「鬼」的存在，但燒紙錢這一習俗卻能存在並延續至今？ 燒紙錢，真的僅僅是一種「封建迷信」嗎？
一、燒紙常為祭逝者，寄托哀思盡孝心
自古以來，中國人就將「婚喪嫁娶」視作人生要事。其中的「喪」，作為生者對死者身後之事的操辦，也備受重視。
古人相信，人在死後雖然入土為安，但靈魂卻不會消亡，而是去了另一個和現實一樣的世界生活，那就是陰間。
為了讓死者在那裏能過上和生前一樣的生活，親屬就必須為他們置辦生活必需品，錢財自然也是其中之一，因此，燒紙這一習俗也就應運而生。
燃燒被視作一種連線陰間和陽間的一種儀式，當紙錢燃燒殆盡之後，它們就是被送去了陰間，送到了已逝之人的手中。
（燃燒的紙錢）
為剛剛離世的人停靈和送葬時，燒紙是必不可少的一道程式，因為人們認為死者去陰間還要趕路，路上需要盤纏，到陰間後還需要置辦地產，這些都是很大的開銷，所以紙錢燒得越多越好。
（子女為老人燒紙）
這就是燒紙的目的之一，就是為了供死者陰間花費。逢年過節祭祖時，也需燃燒紙錢。如果子女親屬沒有為老人或祖先送去足夠的錢財，還要被鄰裏嘲諷沒有孝心，「忘了本」。
而在一些地區還演變出了獨特的燒紙習俗。例如在北方，如果病患或老人狀況忽然惡化，生命危在旦夕時，家人們會連忙在屋外燒紙，此舉意為賄賂陰差，不要帶走人的魂魄，放一條生路。
還有些地方在送葬時會沿路撒下紙錢，稱作「買路錢」。這是為了賄賂野鬼，讓逝者順利入葬。
（撒買路錢）
而在燒錢時，我們還能發現一個有趣的現象，那就是紙錢的面值頗大，有些人甚至調侃， 陰間很可能會因為這些大面值冥幣，發生通貨膨脹的現象。
（冥幣）
而之所以將冥幣的面值做得如此大，其實也是生者對死者的一種美好祝願。
並不是人人在生前都能過上衣食富足的日子，有的人窮苦一生，去世後人們就會用這些紙錢，讓死者能夠彌補生前的遺憾，在地下開啟新生，過上好日子。
總之，雖然我們不能證明這些錢是否真的能送到死者手中，但 有一點毋庸置疑，那就是燒紙這一行為，傳遞出的是生者對死者的尊重與哀思。
人們把這些物資傳遞給已故的親人，向他們傳達自己的祝福。希望他們在另一個世界得到安寧，過得幸福。
這種對逝去親人的緬懷和悼念，是中國人骨子裏「孝道」的體現。
二、祭祀習俗有講究，燒紙反映祭祀史
而燒紙這一民俗，在歷史的演變中也出現了不少特定的規矩。
例如，在清明節、中元節、這樣與陰間文化緊密關聯的特殊節日中，燒紙是必須的。到了冬至或春節這樣的節日，人們還會燒紙紮成的棉衣，食物等。
（紙別墅）
家族成員集體上墳時，通常由長輩主持燒紙祭祀，旁邊還會擺放瓜果、糕點等食物供祖先享用。如果是各家單獨燒紙，則需要在路邊畫一個圈，在圈內燒紙。如果被風吹走幾張，也不要去撿，因為那些錢是被無人祭祀的鬼魂拿走了。
讀到這裏，也許有人會產生疑問，造紙術是中國四大發明之一，出現的時間是在漢代 ，西漢以前沒有紙，古人怎麽燒紙錢？
這一想法有些本末倒置，因為燒紙這一儀式的重點，是祭祀。不管你燒什麽，還是不燒紙單拿貢品，都是為了祭祀。
在遠古時期，人類就有了祭祀的儀式， 那時他們祭祀的物件是天地日月，是庇佑他們的神明，借此加強家族凝聚力和民族認同感。
到了商周時期，祭祀就已經演變出完整的流程了，【禮記】中甚至還對周王、諸侯等不同等級的貴族喪葬或祭祀規格，隨葬明器，祭祀規格都有具體規定。
例如，天子祭祀貢品規格須用太牢。就是牛羊豬均有，而諸侯祭祀只能用「少牢」，只有羊和豬。
（太牢）
他當時也已經有了。死者可將陪葬品，也就是「明器」帶到陰間繼續享用的說法。因此，貴族墓葬裏會有大量精美的陪葬品。歷代王侯將相墓中都會有青銅器、玉器、衣食器皿等物品。
（青銅器）
但農耕文明下，只有地主階級才能夠享受這樣的特權。普通百姓家遇到災年或是苛政，甚至連幾件像樣的衣服都沒有，更別說給死者享用了。
但隨著造紙技術的前進演化，紙張成本越來越低。 人們開始用紙塑出各種各樣的生活用品，魏晉時期就出現了用紙錢祭祀的行為。
唐代的【法苑珠林】中就記載，祭祀時紙張會被視為絹帛的替代，供鬼使用。
（紙錢）
而考古學家也在不少唐代墓葬中發現許多紙鞋和紙冠帶。
（唐代紙鞋）
能夠節省祭祀的成本，使用起來也非常方便的紙質明器和紙錢，讓平民百姓也能夠為家人厚葬，就這樣流傳開來，延續至今。
三、燒紙並非全迷信，增添家族凝聚力
但也許有人又會質疑，說來說去，燒紙不還是為了祭祀，還是一種迷信？其實不然，你仔細想想，如果你家族親屬約你一同上墳祭祖，你會說出這是封建迷信，你堅決不去的話嗎？
現在相信鬼神之說的人並不多。但如果家族長輩邀你，你還是很難拒絕， 這就是燒紙錢這一習俗的真正核心意義：增添家族凝聚力。
祭祖時，天南海北，分散各地的親屬都會齊聚一堂，人們在這一過程中會加強集體認同感，從而達到維系互助共同體的目的。
（燒紙祭祖）
這種情況下， 你們再次加深血緣連線起的關系，即使你不喜歡某些人，也不會否認他們是你的親人。
盡管如今燒紙因環境汙染，引發火災等種種隱患受到管控，快節奏社會也讓人與人之間的感情日漸淡薄。
但不可否認的是，提到燒紙，你最先聯想起的還是那些與你有著血緣關系的家族親人。 燒紙過程中共同創造的記憶，加深了成員的感情連結。
參考資料：
孫晨.燒紙錢的人類學觀察[J].大眾考古,2023,(12):25-29.
宋坤.填還陰債與預寄珍財——古代「受生」「寄庫」觀念考辨[J].敦煌研究,2017,(03):121-131.
李祥林.亡靈奠祭中的生命祈盼——「燒紙錢」民俗別解[J].民族藝術,2005,(02):26-30.
