在內蒙古西部土默川一帶的廣大農村，至今保留著這樣一個習俗:每當正月初十的晚上，家家戶戶都要在水甕旮旯和黑暗的墻角點上一盞油燈。為什麽這樣做呢？因為和這裏流傳著這樣一個故事有關——
相傳在遠古時代，耗子的祖先和貓的祖先開始是好朋友，最早都和人在一起生活。後來，耗子不安分，老是趁人不在家或者睡覺的時候，常常偷吃人的食物，糟害人的衣服。貓看在眼裏，多次好言相勸，可耗子就是不聽，依然我行我素。貓有一天終於忍無可忍，勃然大怒。貓兄弟四個聚在一起商量，決心要把耗子吃光。這下耗子在外面無處安身，只好打洞鉆入地下生活。貓仍然不肯罷休，只要一看見耗子就捕食它們，耗子家族面臨著滅絕的危險。
據說耗子夫婦有個兒子叫「小尖狼二」，它們眼看著自己的家族人丁逐步稀少，想讓自己的兒子繁殖後代，不至於絕後。就請兔子做媒，去向田鼠求婚。那時兔子的嘴也不是三瓣兒，而且巧舌如簧，能說會道，經耗子夫婦再三央求，兔子終於應承下來，答應成全這門親事。經兔子來回這麽一攛掇呀，田鼠也就答應了這門親事，擇個良辰吉日把女兒嫁給耗子家。
小尖狼二的父母自從和田鼠攀成了親家之後，對未來兒媳婦田鼠女兒非常滿意。但對於迎親的日子，因為擔心迎親時碰上貓，所以，遲遲決定不了迎親的日子。
不久適逢過大年，人們家家戶戶迎賓設宴、喝酒吃肉。貓呢，也愛喝點酒，它整天喝得迷迷糊糊的，只知道睡大覺。小尖狼二的父母瞅見這是個好機會，就決定在農歷正月初十給兒子娶親。
眼看娶親的日子到了，耗子夫婦害怕驚動了貓家兄弟，千叮嚀，萬囑咐，告訴小尖狼二不動鼓樂不聲張，悄悄地迎娶新娘。
可是，當迎親隊伍到了田鼠家，田鼠的父母親覺得這樣靜悄悄地讓女兒出嫁，委屈了女兒，太不像樣子了，一定要吹吹打打，熱熱鬧鬧送女兒過門。小尖狼二想起父母臨走時的囑托，正左右為難呢，兔子卻說:有我坐鎮，不要害怕貓家兄弟！」這麽一說，打消了大家的疑慮，於是，在娶親回來的路上，吹吹打打非常熱鬧，大家早把貓家兄弟忘得一幹二凈了。
哪想，貓家兄弟這天正在睡覺，忽然被鼓樂吵鬧聲驚醒，睜眼一看是耗子興師動眾在娶媳婦，貓大哥猛地撲起身一口先吃掉了新娘田鼠。這時小尖狼二早已嚇得魂飛天外，它拼命逃竄，卻不料慌亂中竄入了貓二哥的口中。兔子一看陣勢不對，正要幫耗子報仇，卻冷不防被貓家老三不偏不正把上嘴唇豁了個口子，兔子也疼得撒腿就跑。這邊貓四弟抓住一只迎親的小耗子正要吃，可轉念一想：不必幹凈殺絕，該留個通風報信的，於是就放了那只小耗子回家報信。從那以後，耗子見了貓，不逃則已，一逃總象故意往貓的嘴裏跑。
再說耗子夫婦正盼著兒子、兒媳一路安全快點回來，可左等右等就是不見影蹤。最後，等回了一只小耗子失魂落魄地逃回來，告訴了小尖狼二遭難的訊息，耗子夫婦痛哭了一場，最後決定到閻王爺那兒去告貓家兄弟的狀。於是，耗子夫婦結草為繩，雙雙上吊了。
耗子夫婦來到森羅殿，見了閻王爺，哭訴情由，聲音悲戚。閻王爺聽了，認為貓家兄弟做事太絕了，不該吃了新郎新娘，逼死耗子夫婦。閻王一怒之下，命二鬼把貓家兄弟帶到地府。
森羅殿陰森恐怖。閻王仗著自己有生殺大權，不管貓家兄弟怎樣分辯，總是評耗子有理。耗子以為打贏了官司，就忘乎所以了，竟跑到閻王爺的桌案下，啃咬起桌布來。貓家四弟一眼瞅見，也不顧閻王爺加罪，撲上去就咬……閻王一見心愛的桌布被耗子咬破幾個大洞，才相信耗子確實是害人的東西，貓捕食耗子，其實是在做好事。
閻王爺隨後對貓家兄弟說：「耗子害人害物，確實令人憎恨，以後你們回到人間，就專門捕食耗子吧！」臨 走 的時候，還給貓封了七條命。據說，貓的生命力特別強，就是因為閻王爺加封過它七條命。
貓家兄弟回到人間後，專門以捕食耗子為職業，它們見了耗子就吃，為人類做了好事。回想起當初，貓家兄弟因喝酒差點誤了大事，他們吸取教訓便終身戒酒了。
後來，人們為了不讓耗子娶媳婦，繁殖後代，糟害人類，到了農歷正月初十這天，就在黑暗處點起燈，為貓照明。這個習俗一直沿襲到現在。
