在中國封建歷史上,一位武將所能獲得最高殊榮,應當就是「飲馬瀚海,封狼居胥,西規大河,列郡祁連」。
最早有此殊榮者乃漢武帝劉徹愛將,弱冠之年便被封為「冠軍侯」的霍去病。小小年紀的他孤軍深入匈奴腹地,達成「封狼居胥」的壯舉。
可在霍去病之前,還有一位武將的戰績似乎更為出色。他長期駐兵邊關,曾在一場戰鬥中大破匈奴十萬鐵騎,且滅掉兩個國家。
他的盛名遠傳塞外,且幾乎做到令匈奴孩童「聞聲止啼」。
此人正是趙國名將李牧……
李牧出生年月不詳,其父和祖父皆為戰國時期趙國名將。有此家風熏陶,青年時期的李牧便以「厲兵秣馬,遠征塞外」為人生榜樣。
經過不懈努力,他被趙孝成王提拔為雁門郡統帥。
雁門郡位於趙國北部邊境重鎮代地,此處位於如今的河北西北,山西東北的一大片區域。因地處邊疆,加上雁門郡附近長期有匈奴活動,到了秋冬之時,匈奴人衣食匱乏,就入侵趙國的邊境。
他們把男人搶去當奴隸;女人搶去給兵將取樂;牛羊則搶去作為肉食。
面對這個來去自如的敵人,趙孝成王無可奈何之下,才起用了當時還名不見經傳的李牧。
他原本想的是李牧雖是初出茅廬之輩,但起用新人想必會另有一番奇效,不像老將那樣只知一味防守。長久以往下去,只會助長匈奴氣勢,滅自家趙國威風。
令趙孝成王沒想到的是,被其寄予厚望的李牧來到雁門郡後不但沒有主動出擊,相反還下了條死命令:若有人敢私自出戰,一律斬首!
這下好了,任憑敵人如何叫罵,李牧都堅決不應戰。將士們紛紛議論,覺得李將軍這麽做實在太丟人,可他根本不為所動。
時間長了,趙孝成王都坐不住了,連連發出質疑,讓李牧主動帶兵迎戰。
但即使國君發了話,李牧依舊不為所動。最後,趙孝成王派一名新的將領取代李牧,成為雁門郡的統帥。
這位新來的將領果然一改李牧的作風,匈奴人只要一發動進攻,他便迎戰,結果屢戰屢敗,損失慘重。
趙孝成王沒辦法,只好又把李牧請了出來。「二進宮」的李牧勉強答應,唯一的條件是趙孝成王不許幹涉他的任何安排。
此後,身為邊軍守將的李牧做出一項決定,那就是把雁門郡的所有租稅全部收入自己的幕府中。
這一筆租稅數額不算小,李牧每天都會殺幾頭牛犒賞兵卒,給他們的待遇十分優厚,以此激勵兵將刻苦練習騎射本領。
時間長了,大家也在小聲嘀咕:「李將軍好是好,經常殺牛宰羊給大家改善夥食,訓練同樣很有水平,但他為何堅決不迎戰匈奴?」
李牧不是不清楚這些質疑,可他一直沒有為自己辯說。幾年過去了,在李牧的治理下,雁門郡倒是變得越來越富足,除了匈奴人隔三岔五地上門叫罵,其他一切運轉正常。
守邊的將士過著這種和平的生活,不光基本薪資照發,每天還有豐富的賞賜,但人人都渴望戰鬥,想一鼓作氣徹底擊潰匈奴。
公元前244年春,經歷了近十年的等待,李牧察覺到時機成熟,他精選戰車1300輛、一萬三千匹戰馬、五萬名勇士和十萬名弓弩手,將他們分別組織起來訓練作戰。
同時一反常態,派人把牛羊趕出去,大模大樣地放牧。
匈奴人一看這形勢,反而不敢貿然進攻,只好讓先頭部隊試探性地進行襲擾。
李牧命令所有將士故意一觸即潰,匈奴的大單於聽到先頭部隊的匯報,立即率領主力部隊大舉入侵,李牧則命令騎兵從左右兩翼包抄,擊潰十萬匈奴鐵騎。
此戰,匈奴主力幾乎全軍覆沒,之後十多年都不敢接近趙國邊城。李牧趁勢進軍,消滅了襜襤,打敗了東胡,收降了林胡,大單於狼狽逃竄。
襜襤和林胡是北方的遊牧民族,善騎射,經常跟隨匈奴南下犯邊,此一戰後被李牧消滅。
經此一役,李牧不僅殲滅匈奴主力,還一下就擊潰兩個遊牧部落。換到中原地區,便是一人獨自滅掉兩國的壯舉。
只可惜,如此英勇無雙的李牧不是死在戰場上,竟死於小人的陷害。
公元前233年,秦王嬴政派兵大舉進攻趙國,趙幽繆王趕緊把李牧從雁門郡調來。李牧一改往日作風,主動出擊,在今河北槁城西南處把十幾萬秦軍全部殲滅。
捷報傳來,趙幽繆王樂得合不攏嘴,還封李牧為「武安君」。
第二年,秦國再次出兵,進攻趙國的番吾(今河北平山附近),結果再次遭到李牧的迎頭痛擊。
嬴政不甘心,在公元前229年,把戰國四大戰神之一的王翦給派了出來。可王翦用盡了手段,仍然拿李牧無可奈何。
思來想去,秦王嬴政決定還是要智取,他收買趙王的寵臣郭開,散布李牧要造反的謠言。疑心過重的趙幽繆王果然中計,下令殺掉李牧,也有史料記載李牧是自行了斷……
在「戰國四大戰神」裏,李牧被視為戰鬥力最強悍,且最擅長以少勝多、以弱勝強者。他以一己之力扛起了趙國,卻生不逢時,與趙幽繆王和郭開這等小人為伍,註定了悲劇的命運。
而趙幽繆王自毀長城,李牧死後僅三個月,王翦勢如破竹地攻下趙國首都邯鄲,他則成為秦國俘虜,趙國則化為歷史的一粒塵埃。
總之,在中國封建史上,許多武將不僅在「內戰」中屢立功勛,對待外敵,特別是如匈奴等北方部落的進攻時同樣肩負起重任。
李牧就是其中的翹楚。面對強敵環伺時沒有意氣用事,用了近十年時間,將所收上來的租稅全部用於軍事整頓,且激發起將士的必勝心,結果一鼓作氣徹底擊潰了匈奴主力,還邊城一個安寧祥和的局面。
參考文獻:
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