陳大富、陳大年、陳大力三兄弟，自幼父母雙亡，相依為命。
他們住在江南小城桃花鎮，家中只有一間破舊的茅屋，靠著種些蔬菜果樹維持生計。
三人雖然貧困，卻誌向不凡，立誌要一起讀書識字，長大後一同創業助家。
三人性格各異，陳大富商業頭腦靈活，善於與人交往，陳大年熱心善良，樂於助人，陳大力則剛健勇猛，力大無窮。他們兒時在桃花樹下立誓，無論貧富貴賤都要永遠友愛如一。
一日，三兄弟聽說鎮上有個老先生開辦了私塾，收徒教書。他們歡喜不已，便一起前去拜訪。老先生見他們雖然衣衫襤褸，卻目光炯炯，便答應收他們為徒，教他們詩書禮儀。
三兄弟從此每日早起晚歸，白天在田裏勞作，晚上在私塾裏苦讀。
三年後，三兄弟學成歸來，決定一起到鄰縣開設布店，做一番事業。
一年秋天，陳大富、陳大年、陳大力三兄弟外出到鄰縣采購貨物。呂氏留在家中，只有大黃狗看護。
深夜，突然有賊人入室，大黃狗聞訊忠勇警醒，拼死抵抗才保住了陳家的財物。
「嘿，這裏有個大宅子，看來是個富戶，咱們今晚就下手吧。」一個賊人對另一個賊人說道。
「好，你去後門，我去前門，一聲令下，一起動手。」另一個賊人答道。
兩個賊人悄悄地摸進了陳家的院子，準備撬開門窗。不料，院子裏突然傳來了一陣狂吠。
「汪汪汪！」
一只身材高大的黃狗從屋裏沖了出來，向著賊人撲去。賊人嚇了一跳，連忙拔出刀來，想要刺向黃狗。
「死狗，給我滾開！」賊人怒罵道。
黃狗卻不懼，與賊人展開了激烈的搏鬥。它用牙齒咬住賊人的手臂，用爪子撓住賊人的腿，不讓賊人有機會逃跑。
「啊，救命啊，這狗太兇了！」賊人慘叫道。
黃狗的吠聲和賊人的叫聲驚動了鄰居，有人點起燈籠，有人拿起棍子，紛紛趕來圍觀。
「這是怎麽回事？這是誰家的狗？」有人問道。
「這是陳大富家的狗，叫大黃。」有人回答道。
「原來是陳大富家的狗，真是忠心耿耿。」有人贊嘆道。
「快，抓住這兩個賊人，送到衙門去。」有人提議道。
眾人一擁而上，將兩個賊人按住，綁起來，交給了巡夜的官兵。黃狗則受了一些輕傷，躺在地上，喘著粗氣。
「大黃，你真是個好狗。」有人拍著黃狗的頭，感激地說道。
黃狗聽到這些話，雖然不懂人話，但能感受到人們的善意，它搖了搖尾巴，表示自己的快樂。
第二天，陳大富回家後，聽說了昨晚的事情，他親自給大黃狗包紮傷口，給它餵了好吃的，還給它買了一條新的鐵鏈，讓它可以自由地在院子裏走動。
「大黃，你是我家的貴人。」陳大富對大黃狗說道。
這一日，三兄弟到了青山縣，見到了知縣盧員外。盧員外是個富有而慷慨的人，聽說三兄弟是桃花鎮的商人，便邀請他們到府上做客，並設宴款待。
席間，盧員外叫來了青樓裏的名妓沈氏，讓她為三兄弟彈琴唱曲。沈氏是個才貌雙全的女子，她的琴藝高超，她的歌聲動人，她的容貌嬌艷，她的舉止嫵媚。
她一出場，便吸引了所有人的目光，尤其是陳大富的。
陳大富一見沈氏，便心生愛慕，不住地向她投以熱情的目光。沈氏也不示冷淡，時而回以媚眼，時而送以微笑。陳大富越看越喜歡，便想方設法接近沈氏，與她搭訕。
「沈姑娘，你的琴藝真是令人嘆服，不知是從哪裏學來的？」陳大富問道。
「多謝陳公子誇獎，小女子是從小跟著一位老師學的，也算是有一點皮毛。」沈氏謙虛地說道。
「沈姑娘太謙虛了，你的琴藝不是皮毛，而是精華。我聽了你的琴聲，感覺心曠神怡，如沐春風。」陳大富贊道。
「陳公子過獎了，小女子的琴聲只是一些平常的曲子，不足掛齒。陳公子既然喜歡琴聲，不知是否也會彈琴？」沈氏問道。
「我不會彈琴，但我會聽琴。我聽過很多名家的琴聲，但沒有一個能比得上沈姑娘的。沈姑娘的琴聲，是我聽過最美的。」陳大富說道。
「陳公子真會說話，小女子不敢當。陳公子既然如此喜歡我的琴聲，不妨再聽我彈一曲，以表敬意。」沈氏說著，便又撥弄起琴弦，奏出了一曲【陽春白雪】。
陳大富聽得入神，不覺地忘了周圍的一切，只有沈氏的琴聲和容貌在他的心中。他心想，這樣的女子，是他一生的最愛，他一定要把她留在身邊，不讓她再為他人歌舞。
陳大年和陳大力看到陳大富對沈氏的癡迷，心中都有些不快。他們知道沈氏是個青樓女子，不是個正經的人，不值得陳大富這樣迷戀。
他們想勸陳大富收回心思，但又怕傷了兄弟的面子，只能暗自嘆息。
沈氏彈完了一曲，盧員外便起身敬酒，說道:「沈姑娘的琴藝真是天下無雙，今日能聽到你的琴聲，真是三生有幸。我敬你一杯，希望你能常來我府上，為我等增添一些雅興。」
沈氏笑著回答道:「多謝盧大人的厚愛，小女子願意隨時奉陪。只是盧大人的府上，不是我等能隨便進出的地方，還望盧大人多多體諒。」
盧員外說道:「沈姑娘不必客氣，你是個有才華的女子，不應該被困在青樓裏。我看你與陳公子情投意合，不如就讓他收留你，讓你過上好日子，你說如何？」
沈氏聽了，心中一喜，但表面上卻裝作害羞，低下了頭，不作聲。陳大富聽了，心中大喜，連忙說道:「盧大人說得極是，我正有此意。沈姑娘，你願意跟我回桃花鎮嗎？我會好好照顧你，給你一個溫暖的家。」
沈氏擡起頭，看了看陳大富，又看了看盧員外，終於點了點頭，說道:「既然陳公子如此誠心，小女子也不好推辭。只是我在青樓裏還有些牽掛，不能馬上就走，還請陳公子稍等幾日。」
陳大富說道:「沈姑娘放心，我會等你的。你只要告訴我你的牽掛是什麽，我會幫你解決的。」
沈氏說道:「小女子的牽掛，就是我在青樓裏的姐妹們。她們都是和我一樣的可憐人。」
陳大富說道:「沈姑娘真是個善良的人。」
沈氏說道:「多謝陳公子的寬容，小女子感激不盡。我想給她們每人一些錢，讓她們能夠有些自主，不至於被人欺負。」
陳大富說道:「這個不難，你只要告訴我她們的人數和姓名，我就給你準備好錢。」
沈氏說道:「小女子在青樓裏有十二個姐妹，她們的姓名我都記得清清楚楚。。」
陳大富說道:「好，我記下了。你放心去吧，我會在這裏等你的。」
沈氏說道:「那小女子就先告辭了，過幾日再來與陳公子相見。」
且說陳大富與沈氏一見鐘情，心中難以平靜。他想著沈氏是個青樓女子，若不收留她，恐怕會遭人欺淩。
他便對沈氏說道：「沈姑娘，你是個聰明伶俐的女子，怎麽會落到這般田地？你若願意，我可以收留你，讓你在我家過上安穩的日子。」
沈氏聽了，心中暗喜，卻裝作矜持地說道：「陳大哥，你人品高尚，我十分敬重。但你已有夫人，我若跟你回去，恐怕會惹人非議，你的夫人也不會答應。」
陳大富見她推脫，便更加心動，說道：「沈姑娘，你不必擔心，我夫人是個善良的人，她不會為難你的。你只要說你是我遠房的親戚，無依無靠，我便可以收留你。你若不願，我也不會勉強你，只是我心中有些不舍。」
沈氏見他如此誠懇，便假意猶豫地說道：「陳大哥，你既然如此好心，我也不好拒絕你。只是我不知道你的兄弟會不會同意，畢竟你們是一條心，我不想打擾你們的和氣。」
陳大富說道：「沈姑娘，你放心，我兄弟都是通情達理的人，他們不會反對的。你只要跟我回去，我就會安排你的住處，讓你住得舒心。」
沈氏便答應了陳大富的請求，與他一同回到桃花鎮。陳大年和陳大力見到沈氏，心中都有些不快，但想到陳大富是他們的大哥，也不好多說什麽，只是暗暗提醒陳大富要小心。
陳大富帶著沈氏回到家中，見到呂氏。呂氏一眼就看出沈氏是個青樓女子，心中大怒，對陳大富說道：「你這是做什麽？你怎麽帶了一個妖艷的女人回來？你不要臉嗎？你不想要我了嗎？」
陳大富見呂氏發火，便解釋道：「呂氏，你不要誤會，這是我遠房的親戚，她無依無靠，我只是收留她一段時間，沒有別的意思。你不要生氣，她不會影響我們的感情的。」
呂氏不信他的話，說道：「你還敢騙我？你以為我看不出來嗎？她是個青樓女子，你是不是看上她了？你是不是想要她做你的小妾？你是不是想要拋棄我？」
陳大富說道：「呂氏，你不要胡說，我怎麽會拋棄你？你是我合法的妻子，我對你一心一意，你不要無理取鬧。沈氏只是暫住一段時間，等她找到合適的地方，我就會送她走的。」
呂氏哭鬧不止，說道：「你還敢說我無理取鬧？你不是在欺騙我嗎？你不是在傷害我嗎？你不是在背叛我嗎？你既然這樣對我，我還有什麽臉面活下去？」
陳大富見呂氏不依不饒，心中也有些火氣，說道：「呂氏，你不要太過分了，我已經跟你解釋了，你還要怎麽樣？你不要逼我，否則我真的會生氣的。」
呂氏說道：「你還敢生氣？你還有什麽資格生氣？你是不是想打我？」
陳大富說道：「呂氏，你不要胡說，我怎麽會打你？你不要亂想，不要氣壞了身子。」
呂氏說道：「你還敢說我亂想？」
陳大富說道：「呂氏，你不要再說了。你冷靜一下，我們好好談談。」
呂氏說道：「你不是已經做了決定了嗎？你不是已經選了她了嗎？」
陳大富說道：「你是我最重要的人，不要這樣對我。」
呂氏聽了，心中有些動搖，但又不肯輕易相信，說道：「你說的是真的嗎？」
陳大富說道：「呂氏，我說的都是真的，我沒有對不起你。」
呂氏看著陳大富的眼神，覺得他似乎沒有說謊，便勉強點了點頭，說道：「陳大富，我相信你這一次。」
陳大富說道：「呂氏，你放心。我只是想讓沈氏暫住一段時間，等她找到合適的地方，我就會送她走的。」
呂氏說道：「陳大富，你既然這樣說，我就信你一次。」
陳大富說道：「呂氏，你不要擔心。」
呂氏這才勉強同意讓沈氏暫住。沈氏見狀，心中暗笑，心想：「陳大富，你真是個軟弱無能的男人。」
沈氏自從進了陳家，便不安分守己，時常找茬兒刁難呂氏。
呂氏本是個溫柔賢惠的女子，對陳大富一片忠心，卻不料被他背叛，心中十分悲痛。她忍氣吞聲，只盼望陳大富能早日回心轉意，把沈氏趕出去。
可是，沈氏越發囂張，不但占了呂氏的房間，還搶了她的首飾衣裳，甚至還動手打了呂氏一頓。呂氏哭著跑到陳大富面前，哀求他做主。陳大富卻只是冷冷地看了她一眼，說道:
「你不是說過，讓她住幾天嗎?她也是個可憐的女子，你就忍讓一些吧。你是我的正妻，她只是個客人，你怕什麽?」
呂氏聽了，心如刀割，淚如雨下。她知道，陳大富已經不再愛她，而是愛上了沈氏。她無法忍受這樣的屈辱，決定離開陳家，去桃花庵修行。
她收拾了一些簡單的行李，偷偷地從後門溜出去。她走在桃花鎮的小路上，回想起和陳大富的點點滴滴，心中五味雜陳。她不知道自己的未來會如何，只希望能在桃花庵找到一絲安慰。
陳大富回到家中，發現呂氏不見了，便問沈氏。沈氏嘿嘿一笑，說道:
「她說她受不了你的冷落，要去桃花庵修行，永不回來了。」
陳大富聽了，心中一驚，不知是喜是憂。他想了想，說道:
「她既然走了，也罷，省得她在這裏鬧騰。你就是我的妻子了，我會好好對你的。」
沈氏聽了，心中暗喜，她終於達到了自己的目的，成為了陳家的女主人。她抱住陳大富，甜言蜜語地說道:
「你放心，我會好好服侍你，讓你快樂無憂。」
陳大富被她的溫柔所迷惑，不覺得有什麽不妥。他把呂氏的事情拋到了腦後，與沈氏纏綿起來。
沈氏自從成了陳家女主人，便開始肆無忌憚地作威作福。她不但刁難呂氏的娘家人，還經常欺負陳家的仆人。她還喜歡打扮得花枝招展，出入青樓酒肆，與一些風流子弟勾搭曖昧。
一日，呂氏的娘家人來到陳家，想要探望呂氏的下落。沈氏見了，便冷笑道：「你們這些窮酸親戚，還有臉來我家？你們的呂氏早已不知去向，你們還想要什麽？」
呂氏的娘家人聽了，氣得面紅耳赤，怒斥道：「沈氏，你不要太過分！你是什麽東西，也敢在我們面前猖狂？你不過是個青樓女子，憑什麽占了我們女兒的位置？」
沈氏不屑地撇撇嘴，說道：「你們不過是一群無賴，想要敲詐我家的財物。你們給我滾出去，不然我就叫人把你們趕出去！」
呂氏的娘家人見沈氏如此無理，心中又氣又急，卻無法與她爭辯。他們只好找到陳大富，希望他能出面解決。
陳大富此時正在書房裏處理生意上的事務，見到呂氏的娘家人，心中一驚，忙問道：「你們怎麽來了？有什麽事嗎？」
呂氏的娘家人哭訴道：「陳大富，你還有沒有良心？你怎麽能這樣對待我們女兒？」
陳大富聽了，心中十分不安，他知道沈氏的為人，也知道自己的錯，但他不願意承認，只能攤手道：「你們不要激動，我也不知道呂氏去了哪裏，我也很擔心她。至於沈氏，她是我娶回來的，我不能隨便趕她走。你們不要再鬧了，我會想辦法的。」
呂氏的娘家人見陳大富如此推脫，心中更加失望，他們知道陳大富已經被沈氏迷住了。
陳大富與沈氏同居了半年有余，漸漸發現她的本性。她不僅刁蠻任性，而且貪婪無厭，常常向陳大富索要金銀珠寶。
陳大富雖然此時已經漸漸變得富有，但也不是無底洞，心中十分不快。他想起了呂氏的溫柔賢惠，後悔當初的沖動，打算趁早與沈氏離婚，再去找回呂氏。
一日，陳大富趁沈氏外出，找來了紅娘，說道：「紅娘，你也知道我和沈氏的事，我現在後悔了，想要把她休了。你能不能幫我辦一下，我願意給你一千兩銀子作為酬勞。」
紅娘聽了，心中一動，想了想說道：「陳大富，你這事可不好辦。沈氏可不是好惹的，她是青樓出身，手段不少。」
陳大富急切地問道：「什麽辦法？你快說。」
紅娘低聲說道：「你不知道嗎？沈氏這段時間，竟然和鎮上的小趙書生有染。他們經常在後花園幽會，不知羞恥。你要是能抓住他們的把柄，就可以名正言順地把她趕出家門。」
陳大富聽了，氣得七竅生煙，心想沈氏真是個不知廉恥的賤人，竟然背著自己偷情。他冷冷地說道：「紅娘，你說的是真的嗎？你有沒有證據？」
紅娘說道：「我怎麽會騙你呢？你要是不信，今晚你就偷偷地去後花園看看，就知道了。不過，你要小心一點，別讓他們發現了。」
陳大富說道：「好，我今晚就去看個究竟。紅娘，你先回去吧，等我辦成了這事，再給你酬勞。」
紅娘點點頭，便告辭而去。
到了晚上，陳大富偷偷地來到後花園，藏在一棵大樹後面，等待著。
不一會兒，他就看見沈氏和小趙書生攜手而來，兩人說說笑笑，十分親昵。他們找了一處僻靜的地方，便開始親熱起來。
陳大富看得眼睛都要噴火了，他忍不住大喝一聲：「沈氏，你這個不要臉的賤人，你竟然敢在我家裏和別的男人勾搭，你還有沒有廉恥？」
沈氏和小趙書生聽到聲音，嚇得魂飛魄散，連忙分開，想要逃跑。陳大富怒不可遏，一把抓住沈氏的頭發，拖著她往屋裏走，邊走邊罵道：「你給我回來，你還想跑哪裏去？今天我就要和你算賬，看你還能狡辯什麽。」
小趙書生見狀，也不敢再留，拔腿就跑，丟下了沈氏。
陳大富將沈氏拖到客廳，一腳踢倒在地，指著她的鼻子說道：「沈氏，你還有什麽話要說嗎？」
沈氏被陳大富打得鼻青臉腫，哭哭啼啼地說道：「陳大富，你不能這樣對我。」
陳大富冷笑道：「你不過是個靠色相賣身的妓女，你懂什麽叫感情？你只知道利用我，騙取我的錢財，還和別的男人亂搞，你簡直是個無恥的淫婦。」
沈氏見陳大富不為所動，便改變了策略，嬌嗔地說道：「陳大富，你不要生氣，你不要誤會，我和小趙書生只是玩玩而已，我心裏只有你
陳大富心中悔恨不已，想起了呂氏的溫柔賢惠，決定去桃花庵找她。他騎著馬，一路飛奔，不顧路上的風雨泥濘。
桃花庵裏，呂氏正端坐在蒲團上，閉目打坐。她已經在這裏修行了半年，心中的怨恨已經化為慈悲。她只希望陳大富能夠幸福安康，不再受沈氏的欺騙。
忽然，她聽到了門外的馬蹄聲，她睜開眼，走出庵門，只見一個熟悉的身影正從馬背上跳下，向她跑來。
「呂氏，呂氏，是我，陳大富！」那人大聲喊道。
呂氏一時驚喜交加，不知該如何回應。她看到陳大富的臉上滿是泥水，衣服也破爛不堪，心中不禁一陣心疼。
「陳大富，你怎麽來了？你不是已經有了沈氏嗎？」她問道。
陳大富跪在地上，抱住呂氏的雙腿，泣不成聲。
「呂氏，我錯了，我錯了，我被沈氏迷惑了，她不過是個狐貍精，她與小趙書生勾搭，背叛了我。我已經將她趕出家門，我只想和你重新開始，你能原諒我嗎？」他哭訴道。
呂氏心中一軟，她知道陳大富是真心悔過，她也不忍再責怪他。她輕輕撫摸他的頭發，說道：
「陳大富，我早已原諒了你。只要你能迷途知返，我就願意和你回到陳家。」
陳大富聽了，激動得擡起頭，當即決定要八台大轎迎回自己的發妻。
