每個現代人，為什麽必須要關心政治？
一位法學教授給出的答案是：「關心政治的終極目的不在權力，而在自由」。
美國第二任總統亞當斯則說：「為了我們的孩子們能夠自由地研究數學與哲學，我必須研究政治與戰爭」。
可見，政治雖然是少數人的職業，卻應該成為每個現代人的副業。
然而，由於種種原因，關心政治很容易陷入兩種極端狀態：不是被資訊繭房推播的各種情緒化、意識形態化的資訊俘獲，就是陷入各種抽象的概念、理論，從而距離真實的世界越來越遠。
因此，在梳理人類政治演化過程的基礎上，提煉出政治領域最核心的問題，並提供一套最簡約的分析框架，就成了關心政治、掌握政治學思維重要而又可靠的路徑。
事實上，人類一切的政治困境，其實都可以聚焦於四個連貫的重大問題，恰好對應了四位大思想家的追問和解答。
▌一、人類為什麽需要國家——霍布斯問題
現代政治的核心問題是約束權力， 但約束權力的前提，是先要有權力。
▲霍布斯
在國家誕生之前，以及一些仍處於向現代國家轉型的地方，因為缺少權威，處於所謂的「自然狀態」中：人人各自為利，貪婪無恥，相互攻擊。現代政治哲學奠基人霍布斯稱其為「每個人反對每個人的戰爭狀態」 。
包剛升老師在其最新作品【抵達:一部政治演化史】一書中也說， 國王所代表的有效國家出現之日，是人類政治文明奠基之時。 沒有國王，就沒有國家，沒有國家，就無所謂法律；沒有法律，就沒有所謂的財產權。無私產即無正義，文明無從建立。
這就是所謂的「霍布斯問題」—— 「人類為什麽需要國家」 。
每當人類遭遇混亂的無政府狀態，「要不要權威」這一問題就成為了政治家、思想家的共同問題。而越是失序混亂的地方，越繞不開「霍布斯問題」。
▌二、為什麽要限制國家權力——阿克頓問題
於政治秩序與文明而言， 沒有權威可怕，有了權威同樣可怕。
有了國家，塑造權威的第一站，往往是君主制。但君主往往是塵世間最高的權威，不受任何約束。正如英國歷史學家阿克頓所說： 「權力導致腐敗，絕對權力導致絕對腐敗」 ，在君主的統治下，民眾常生活於水深火熱之中，而君主自身也常常陷入政治、軍事危機，難以擺脫治亂興衰、統治成本高昂等困境。
▲阿克頓
包剛升老師援引諾獎得主諾思「國家悖論」觀點—— 國家既是一雙扶持之手，更是一雙掠奪之手。 國家有保護產權的能力，同樣有肆意破壞產權的能力。
這就是所謂的「阿克頓問題」—— 「為什麽要限制國家權力」 。
每當人類遭遇權力怪獸「利維坦」傷害時，「為什麽要約束君主」就成為了政治家、思想家的基本共識。越受困於強大統治的地方，越繞不開「阿克頓問題」。
▌三、如何實作有效約束國家——洛克問題
有效約束國家的第一個方法是 限制政府權力 。
現代文明奠基者洛克認為：
第一要限制政府及立法機構的專屬權力；
第二要保障人民的各項基本權利，特別是生命、自由和財產權。無論是限制政府權力還是保障人民權利，其核心都是依托憲法和法治統治國家。
▲洛克
包剛升老師回溯歷史，發現有效限制政府權力之路，異常艱辛。歷史文化傳統、國際局勢、偶然事件都會使限權之路夭折，除了英美兩國，世界其他各國的限權之路，都崎嶇坎坷。
這就是所謂的「洛克問題」—— 「如何實作有效約束國家」 。
每一個處於轉型期的社會，「如何實作限制權力」就成為了政治家、思想家的共同問題。而越是經濟快速發展，但政治文明還處於前現代的地區，就越繞不開「洛克問題」。
▌四、如何防止民主困境——托克維爾問題
有效約束國家的第二個方法是民主 。
法國思想巨擘托克維爾認為，現代社會，是一個統治權力不斷向底層人民開放的社會。但是，托克維爾同時發現，民主制下，如果多數人擁有無限權威，可能會扼殺個人自由，引發「多數人暴政」。歷史上法國大革命的血雨腥風，當下西方國家興起的主權債務危機、民粹主義、否決性統治、政治僵局等困境，無不是民主制度弊端的顯現。
▲托克維爾
正如包剛升老師所言：有效約束國家難題解決之後，政治文明較高的西方社會，「約束國家誤區」就會產生。
這就是所謂的「托克維爾問題」—— 「如何跳出民主帶來的約束國家誤區」 。
每當現代民主社會，因為公共議題引發社會危機，「如何防止多數人暴政」就成為了政治家、思想家的共同問題。而越是政治文明較高的西方社會，越繞不開「托克維爾問題」。
上述四個難題，既是人類政治演化長河中逐次出現並被克服的難題，也是所有轉型國家必然面對的政治難題。因此說理解這四大問題，就進入了人類政治的最核心處。
