春秋戰國時期，各國之間征伐不斷，同時刺激了商業往來，而作為交換媒介的貨幣，也逐漸廣泛地流行起來。當時諸侯各國所鑄造的貨幣，在形態、重量、名稱上都不相同，自成一體，而楚國更是開創了中國最早的稱量黃金貨幣—「郢爯（ yǐng chēng ）」金版。
【史記.越世家】載：楚國「每王且赦，賞封三錢之府」。楚境盛產黃金，因此將黃金作為主要貨幣，【韓非子.倒言七右經】曾寫：「荊楚之地，麗水之中生金」。「郢爯」金版便是楚國鑄造的稱量貨幣，最初發現於安徽壽州，時稱「印子金」。其形制是在扁平的金版上規則地印有篆文「郢爯」二字方印，因此得名。
金郢爰，藏於南京博物館，長方形，邊緣斜直,面有篆書「郢爰」陰文銘印,完整54個半印6個，背微弧，光滑
作為中國最早的稱量黃金貨幣，其含金量多數在90%以上，少的也有70%。「郢」是楚國的首都，楚國先後在鄢郢（今湖北江陵）、陳郢（今河南淮陽地區）和郢（今安徽壽縣）等地建都；而「爯」則是古代重量的名稱，也用作貨幣單位。【漢書.食貨誌】載：「先秦黃金方寸而重一斤」，有專家據此推斷，完整的大塊「郢爯」金版的重量大體當時的一斤，即16兩，約270-280g，而單方郢爯的重量則大多數在14-17g之間，相當於當時的1兩。在市場貿易的過程中，商家與客戶根據需求量進行分切、稱重，並進行支付。
楚人先後在丹陽、郢都、鄀都、鄢都、陳都、鉅陽、壽春建都，因深厚的戀土情節，所以後續遷都之地均稱作郢
郢爯金版的制作過程十分簡單，大體可分為三步：首先是將黃金溶化，倒進備好的磨具中，鑄造成版，鑄好的金版多為上窄下寬且略凸，接著在略窄的一面印鑿上「郢爯」二字、最後切成單方即可。
收藏於國家歷史博物館
上圖這枚收藏於國家歷史博物館的「郢爯」金版，長7cm、寬7.3cm、重達250.5g，角凸翹，中間內四成弧狀，似龜背甲形，面文篆書「郢爯」陰文方印，是典型的楚國郢爯金版，作為中國古代最早的黃金鑄幣，是研究楚國的鑄幣政策、貨幣制度的重要實物資料。
公元前221年，始皇帝統一六國，禁止使用六國貨幣，強制推行秦半兩。再加上漢武帝在太始二年（公元前95年）親眼目睹了白麟、天馬和黃金的祥瑞，為了紀念這一事件便下詔：「今更黃金為麟趾裊蹄以協瑞焉」，因此楚滅亡時遺留下的「郢爯」金版便被收繳改鑄為馬蹄金和麟趾金作為流通使用，故而留存下來的「郢爯」金版已不多見。
