明清眾多神魔小說包括【封神演義】【西遊記】等，都將李靖與哪咤繫結為父子，其中令人疑惑的是，李靖雖為「高上神霄托塔天王」，但哪咤卻被眾神尊為「三太子」，要知道，武成王黃飛虎被封為「東嶽泰山天齊仁聖大帝」，按照道教神位級別高於李靖，然而黃飛虎諸子只能稱「世子」。
究竟是神仙叫錯稱謂，還是哪咤有特殊背景？本文從「托塔天王」李靖身份的演變，為您剖析哪咤被稱「三太子」的緣由！（原創作者：多臻貴）
「托塔天王」李靖
李靖：由「大唐軍神」變為「托塔天王」！
先說結論：唐朝軍神李靖就是「托塔天王」。
「托塔天王」的形象「始於南宋，熟知歷史的朋友知道，唐朝初年到南宋初年，五百年間可謂風雲際會，北方相繼出現突厥、契丹、女真、蒙古等民族建立的政權並且入主中原，遼國推翻（五代）後晉，金國滅亡北宋，蒙古覆滅金國。
宋高宗趙構在武將擁護下登基，但外有強敵金國和偽齊屢屢進犯，內部悍將以「家」軍自居雄踞一方，山河破碎財政窘困俸祿都發不出，兢兢業業當了36年皇帝，宋高宗趙構學起大理段氏，傳位給養子趙昚（宋孝宗），自稱太上皇帝在德壽宮修行佛法。
當然，宋高宗趙構還是會在宋孝宗趙昚的「請求」下「決議國事」，更像是宋徽宗趙佶傳位給宋欽宗趙桓般換個「法人」規避責任，宋高宗趙構拜佛時或許懇求，既能破敵虜且不戀棧權位的良將，也許冥思的剎那間，熟讀【資治通鑒】的趙構想到唐朝軍神李靖。
宋高宗趙構
李靖絕對是歷代封建統治者最喜歡的將領，有句話說「唐朝初年疆域，一半是李世民統軍打下來，另一半是李靖打下來」，對李靖而言是「略顯誇張」，李靖南平蕭銑、輔公祏加快了統一行程，北滅東突厥，西破吐谷渾，解除以關中為核心的唐朝的外部威脅。
李靖因「廣州都督府長史唐奉義誣告李靖謀反」案，【舊唐書】載「乃闔門自守，杜絕賓客，雖親戚不得妄進」，賦閑頤養不再過問朝廷政務，且李靖將所撰寫【李靖六軍鏡】等多部兵書呈送唐太宗李世民，避免畢生治軍經驗被後世異心者掌握杜絕朝廷的隱患。
李靖僅以數萬精兵，便能滅「控弦三十萬」的突厥，南宋的困境就需要李靖這樣的良才，以卸下「偏居東南半壁」對金國「割地稱臣」的羞辱，【興唐寺毗沙門天王記】載「毗沙門天王者，佛之臂指也，右扼吳鉤，左持寶塔……」，李靖與毗沙門天王的形象逐漸融合並得到傳播。
毗沙門天
為何只有哪咤，被冠以「三太子」稱謂？
如果按照印度佛教的傳說，毗沙門天有五個兒子，分別是最勝、獨健、哪咤、常見、禪柢，當然這都是佛教的「妙語」，妙語對應佛法的期許，通俗講老大叫「軍荼利」音譯為金咤；老二叫「木叉」即木咤，老三就是哪咤，因為托塔李天王只有三子，所以沒有查到常見和禪柢的名字。
重點在於古印度是現代的說法，事實上「古印度」只是使用相似語言和文化地域的泛稱，古印度由四百余城邦國家（部落）構成，印度也並未像中原奉行「嫡長子繼承制」，諸王之子都具備繼承王位的資格，因此中國轉譯佛經的時候，只能兼顧的使用「大太子、二太子」這樣的稱謂。
經歷遼、金、蒙古三百年統治，明朝產生極為嚴重的南北對抗，以至於出現科舉「南北榜」、賦稅「南北旨」、文化「南北孔」等情況，根據嶽飛抗金事跡演義的【說嶽傳】流傳已久，書中金兀術（完顏宗弼）被稱為「四太子」，江南名士便剔除小說中「太子」的使用頻次改為「世子」。
哪咤
哪咤絕對是特殊的存在，本是玉皇大帝駕下大羅仙，為【封神榜】應劫才轉世為人，得到女媧娘娘的器重，拜師闡教太乙真人門下，授予乾坤圈、風火輪、混天綾等法寶，鬧海對龍王三太子抽筋拔鱗，剔肉還母剔骨還父竟用蓮藕復活，封神大戰最終以肉身成聖享世人敬奉。
細節就在此處，哪咤復活的第一件事，就是操起法寶準備殺掉李靖，理由是已經「剔骨」償還李靖恩情，李靖打不過哪咤亦無路可逃，關鍵時刻如來佛祖出現，如來佛祖賜李靖裝有佛舍利的黃金寶塔，只要托舉佛塔就能消除哪咤的恨意，從此李靖塔不離身成為熟知的「托塔李天王」。
如來佛祖將哪咤收為義子使哪咤突破限制，因為如來佛祖未出家前曾是古印度北部迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）的王子，中國亦稱天竺為「佛國」稱如來佛為「佛主」，中國人當別國的王子，最好是「太子」當國王，所以【西遊記】就出現李靖是「王」，諸子中唯有哪咤被稱為「三太子」的奇怪現象。
如來佛祖
綜述：文化差異是哪咤成為「三太子」的主因！
其實，除尊崇儒家「嫡長子繼承制」的東亞諸國，像古印度、沙烏地等國家據說（不懂外語）「太子」就是「王子」，這就是文化背景的差異導致轉譯時的偏差。
哪咤按照儒家傳統不應該叫「三太子」，但因為如來佛祖將其收為義子，而釋迦摩尼僅有三個兒子，瞬間提升哪咤這個「義子」的含金量，使哪咤擁有佛道兩界的靠山，諸天神佛給些面子，叫聲「三太子」也就合情合理啦！
文獻參考：【舊唐書】、【興唐寺毗沙門天王記】、【西遊記】等。
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