第一章:報恩令
這世上，只怕沒有人比他更急了。
連他自己，也從來不會這樣子急過。
胯下的坐騎，已經是第四匹了，一路來，他已騎斃了三匹馬，每趕百五十裏路，疲馬折蹄，垮倒道旁，可是，他仍是沒有停下來，歇一口氣。
只是，現在，虎尾溪已經近了。
他的馬箭也似的掠過一口道旁的水井，奔去尋丈遠，才驟然停住，一陣獵獵的衣袂風聲，他已掠至水井旁，打一桶水，自他的濯濯光頭淋下去，然後舀了一瓢子水，咕嚕咕嚕的伸脖子猛灌下去。他一直不明白寨上的哥們為啥要在這裏掘一口井，現在，他才明白一口井水對趕路的人有多大的用處！
在井水旁樹陰下的人們都呆住了，他們住在虎尾一帶，不可能沒有見過輕功，但肯定從來沒有見過趕路趕得那麽急的和尚！
他才灌完了一瓢水，木瓢子往桶裏一拋，「花」地一聲人已側掠上來，馬長嘶一聲，正要絕塵而去，忽聽一人疾問：「是不是管大師？」
那「和尚」目光在樹陰下一掃，直似厲電一般，自襟中掏出一口木魚，「喀喀喀喀喀」敲了五下。
一名漢子自人群裏掠出，抱拳半跪行禮道：「屬下‘鐵組’馮亂虎，拜見五當家。」
那「和尚」見同是「連雲寨」的人，便疾道：「究竟發生了什麽事？」
馮亂虎惶恐他說道：「我不知道，只是，」和尚怒叱：「只是什麽，別吞吞吐吐，快說！」太陽照在他光頭上，原先淋濕的部位全蒸發著騰騰熱氣。
馮亂虎鬢邊也在淌著汗：「我只聽說，大當家和大寨主發生了事情，急著要您回去。」
和尚再不打話，吆喝了一聲，策馬飛奔：那馮亂虎也掠上一匹馬，待要追時，和尚的馬已經只剩下前面一個黑點。
和尚一手執轡，一手拿木魚敲響了五下，寨上的人道：「哦，原來是五寨主。」
和尚沒好氣的叱道：「怎麽一路上沒幾個守衛，不怕官兵摸上來麽？」
守寨的人只敢應：「是，是。」著人拉開寨門，和尚著馬奔入，裏面散布有好幾處木閣，好幾面帳蓬，一人正從一張大帳蓬裏疾奔出來，向著他喚道：「師父！」
和尚認得那是平日大寨主、大當家及一眾兄弟商議大計的「生殺大營」，昔日截擊鐵手等人追捕「絕滅王」楚相玉，也是在這裏定議的，便問：「大寨主在裏面麽？」
奔出來接迎的青年俊秀的漢子道：「大寨主不在，大當家在。」
和尚聽得心中一沈：敢情是大寨主出事了！自己欠下大寨主和大當家的恩情，無論發生了什麽事，都赴湯蹈火，在所不辭！
原來這和尚便是「四大名捕」故之「毒手」裏：「連雲寨」中的五寨主「千狼魔僧」管仲一。「連雲寨」自從上次在虎尾攔截鐵手及伍剛中等人追捕「絕滅王」不逮，便圖自強革新，吸收了一名武功絕頂，智藝雙絕的高人顧惜朝。說來大寨主戚少商氣度極大，胸襟極寬，他重用顧惜朝，把「連雲寨」的基業，采取兩馬並轡的制法，同治共理，「連雲寨」本在戚少商手下已經兵強馬壯，人多浩蕩，加上顧惜朝盡展才華，「連雲寨」之聲威實力，更是扶搖直上。
「千狼魔僧」管仲一率領一支人馬原駐守邊陲，這日忽接到發自「連雲寨」總舵的飛鴿傳書，得悉總舵領導層有人出事，要管仲一「單騎回援」，管仲一素來服膺戚少商與顧惜朝，他曾經身受嚴重內傷，為戚少商悉心以內力治愈，且全家亦為戚少商所救護；顧惜朝也曾在一場官兵圍剿的戰役裏發兵救過他，他對兩人都欠下活命之恩，而今驚聞有人出事，他即不計生死，晝夜兼程，全力趕返，只想盡一已之能，粉身以報！
要知道江湖中的好漢，最怕便是欠下別人恩義難償，武林中復仇固然是司空見慣的事情，但報恩更是重大至要，欠下人情而恩將仇報的，都是教武林中人唾棄，蔑視的劣行！
「千狼魔僧」管仲一雖然是盜匪，但盜亦有道，尤重恩義，當下一跺腳，那俊秀漢子說道：「師父，您先見了大當家再說。」
管仲一躬身進了皮革大篷，背後的帳篷給他掀得「霍」地一響，管仲一只覺眼前一黯，許是剛才陽光大過猛烈，進得帳篷來，只覺很是陰涼，可能因趕路太劇之故，竟略為有些暈眩，幾要用手扶帳篷內的那根大柱子才穩得住步伐。
管仲一強自寧定心神，只見一個文士打扮的人，坐在面南紫檀巨桌之後，專心的雕摟著個圖章，管仲一的驀然闖進，他的眉尖只略剔了那麽一剔，但始終不曾擡頭，這帳內氣氛，文士的精神，全都集中在他右手上執著的雕刀、左手拎著的印章上的。
管仲一抱拳，澀聲喊，「顧大當家的。」
那文士揚了揚手，藍袍襯著白邊，袖裏的手更是白。管仲一即止住了聲，心裏卻有千百句話要問。
那文士又鏤刻了半晌，文靜得就像他身上穿的熨平無褶的藍袍一般。
管仲一的汗又一粒粒、一顆顆地冒了上來，遍布他的頭頂發根、下頷胡髭上：「大當家——」藍衣人揚了揚眉，左手輕輕地把印章放置木桌上，只見他的臉色在黝黯的光線裏塗了一層白粉似的：「你來了？」聲音虛弱低沈，似斷若續。
管仲一道：「顧大當家，究竟發生了什麽事？！」
藍衣人當然就是顧惜朝，他垂眸沈面低速的道：「管大師，你真難得，我們的還恩令一下，你是第一個到。」
管仲一道：「應該的，我欠下顧大當家的恩情，刀山火海，都要趕來……不知戚大寨主他——」顧惜朝嘆了一口氣，把右手小雕刀徐徐貼近鼻前，凝神細看，一面說：「你也欠下戚寨主的恩義是罷？」
管仲一顫聲道：「戚寨大主他，他——出事了？！」
顧惜朝嘆息，搖頭，在看著自己的刻刀，就像一不小心就會把這珍貴的小刀弄折似的。
管仲一踏前兩步，已到了顧惜朝桌前，雙手緊抓桌沿，才控制得住心頭的激動：「他出了什麽事？快說！」
顧惜朝喃喃地道：「看來，在你心目中，他比我更重要了？」
管仲一一呆，沒聽清楚：「什麽？」倏地，雙指一彈，顧惜朝手中的刀急電也似的飛射而出！
管仲一只覺心口一麻，背後一痛。
「奪」地一聲，刀釘入背後隔七尺遠的柱子之中。
刀柄兀自顧晃。
刀不沾血。
管仲一低頭才驀地發現自己的心口穿了一個洞，正在汩汩流血。
他才醒悟那一刀是自他身體穿過去的。
他念及此，雙手用力抓住桌沿，以致那麽堅固的上好檀木桌子，也發出裂裂之聲，而桌上的文房四寶，也在震動中互相碰擊著，他抖哆著的聲音，也在嘶響著：「你……為什麽……」顧惜朝充滿惋惜的看著他，遺憾的道，「我也沒有法子。」
管仲一啞聲道：「我是為報恩而回來的，你卻——」語音驟然而止，咯喀兩聲，檀木給他抓裂兩塊，捏在手裏，緊緊不放，人也「噗」地滑下，終於仆倒斃命。
顧惜朝猶自喃喃道：「誰叫你的恩人不只一個呢？」他搖搖頭又道：「我不殺你，又如何殺他？殺了他，豈不是要防著你報仇？我要他死，要他孤立無援，就必需要先殺你，再殺他。」
這時，那俊秀的漢子閃了進來，垂手而立。
顧惜朝目光也不擡，只淡淡地道：「你師父死了。」
那俊秀的漢子道：「他不是我的師父。」
顧惜朝道：「哦？」
俊秀的漢子道：「我是奉大當家之命拜他為師，學全了他的絕技後，好為大當家效命的。」他冷峻地道：「我跟他，只是一個任務要完成，全無師徒之情。」
顧惜朝道：「這樣最好；」微笑拍拍俊秀漢子的肩膀，道：「他驅飛禽走獸的絕活，你可學會了？」
俊秀的漢子恭聲道：「幸不辱命。」
顧惜朝微笑道：「青出於藍？」
俊秀的漢子目光閃動，道：「他會的，我全會；我會的，他不會。」
顧惜朝笑道：「好個霍亂步，不枉我栽培你的一番心血。」
俊秀漢子霍亂步道：「馮亂虎、張亂法、宋亂水、霍亂步身受大當家深恩，當鞠躬盡瘁，死而後己。」
顧惜朝聽了也沒什麽表情，只道：「他日的富貴榮華，當與你們共享，不過，」他頓了一頓，眼中放出異彩：「當前之急，便是先殺戚少商。」
霍亂步道：「大當家放心，都準備好了。」
顧惜朝剔一剔眉：「我的安排？」
霍亂步答：「一切無誤。」
這時，帳篷之外忽傳來響亮的語音：「屬下‘銅組’張亂法，有事稟報。」
顧惜朝揚聲道：「進來。」
一名虎虎生風、凜然有威的漢子跨步走了進來，稟道：「戚少商，勞穴光。阮明正。勾青峰已到山下了，正上山來。」
顧惜朝緩步過去，手徐按在木柱上的小刀，沈思一下，忽道：「收拾掉管仲一斃首，記住，要一根頭發都不留下；」說到這裏，嗖地拔出小刀，刀滑入袖，瞬間不見，他斬釘截鐵地道：「計劃照樣進行！」
他的計劃有個非常簡單的名字，就叫做：「殺無赦」！
戚少商、勞穴光、阮明正、勾青峰他們進入帳篷的時候，帳篷內早已找不到一滴血。
帳篷內擺下了五張檀木大椅，顧惜朝起身，向四人揖道：「大家辛苦了。」又道「大哥請上座。」
戚少商道：「還拘這俗禮幹什麽？二哥受傷了，要趕快救治才是。」
只見勞穴光一身是血，身上至少有七八處傷痕，最輕的一處，是右臂至右肋，有一道深約四分，皮肉向兩邊翻起、可見模糊筋血，看來是給人用槍乾之類的長重兵器搠傷的。其余額發盡被火的傷，傷得甚重。
顧惜朝驚道：「二寨主受傷了？」
勞穴光臉目森冷，卻毫不動容地道：「皮外傷，不礙事的。只是那些狗強盜，一次比一次來得兇猛，藉圍剿我們連雲寨之名，把這方圓數百裏的七處村鎮狂搜暴掠，打家劫舍、奸淫殺戮，無惡不作，事後統統賴在我們連雲寨的帳上，真是豬狗不如。」說著甚是悻然。
阮明正要勞穴光坐下，替他敷搽傷口，並用小刀把黴肉爛處，挑剜出來，勞穴光冷哼道：「要不是戚大哥喝止，我一定沖下去跟他們撕拼個你死我活！」
戚少商道：「勞二哥，您別動氣，那幹人是奸相傳宗書派來的，其中領頭的兩個將軍，一個叫「神鴉將軍」冷呼兒，一個叫「駱駝老爺」鮮於仇，這兩人，不比上幾次派來的庸官懦將，只要稍施法度就可以殺他個落花流水。」
阮明正道：「他們是常山‘九幽神君’的三徒及四徒，被傳宗書收攬過去，這次他們調兵遣將，倒是來勢兇兇的……」勞穴光冷哼道：「怎麽，來勢兇咱就怕了麽！」阮明正為他刮傷療毒，他哼都不哼一聲。
勾青峰身上也掛了彩，頭上也有傷，不過傷得不似勞穴光，他外號人稱「紅袍綠發」，而今頭發倒是一斑紅、一斑綠的，血塊子凝結下來，他亦不以為意，笑道：二寨主平日打雷都不開口，今日話倒是挺多的，這不是轉死性是什麽？」說罷自己哈哈大笑起來。
「連雲寨」的弟兄自己開玩笑慣了，勾青峰雖是六寨主，說話不知檢點，但大夥兒也不見怪。原來「連雲寨」八位寨主：即是「虎嘯鷹飛靈蛇劍」勞穴光，「賽諸葛」阮明正、「陣前風」穆鳩平、「千狼魔僧」管仲一、「紅袍綠發」勾青峰、「金蛇槍」孟有威，「雙刃搜魂」馬掌櫃、「霸王棍」遊大龍，聲勢已然甚壯，規模直迫「武林四大世家」之「南寨」青天寨。
後來「九現神龍」戚少商獨闖連雲寨，以單手擊敗八大寨主，且連換八種完全不同的武功，令八名寨主為之折服，更佩服他的才智識見，擁他為大寨主，八大寨主才因而每人依次序降一級，連雲寨的聲勢因而更為浩蕩，早已超出南寨。
惟在「毒手」一役中，「連雲寨」眾因保楚相玉，而與鐵手、青天寨及滄州時震東的部屬起沖突，八寨主「雙刃搜魂」馬掌櫃因而喪生，「連雲寨」寨主又回復到八人主政的局面。直至近年，戚少商效法自己加入連雲寨之先例，唯才是用，拉攏了顧借朝及其四名部下，同主連雲寨，於是連雲寨聲威之壯，一時無兩，各方英雄好漢，紛紛投靠，同時也引起官府的註意，數度圍剿，都損兵折將，傷亡慘重，這一來，連朝廷也為之側目，加派軍隊，暗遣高手，以平匪亂。
這些日子連番征戰，勞穴光等人身心皆疲，不過這一眾兄弟說笑慣了，自恃連雲寨心齊力壯，固若金湯，也不當是一回事。
勾青峰這樣說著時，阮明正便笑呻道：「狗嘴長不出象牙！」
顧惜朝笑著接道：「勞二哥真了不起，人說華陀替關雲長刮骨療毒，然查史實醫者決非華陀，而今阮三哥替勞二哥刮骨療傷，二哥臉不改容，三哥神醫妙手，倒是真個讓我們親眼目睹，心折不己。」「連雲寨」原就是勞穴光和阮明正一武一文所創立的，不管戚少商還是顧惜朝，言語間對他倆仍是十分尊重。
勞穴光冷冷地道：「什麽臉不改容！你看，大汗疊小汗的，臉都黑一塊、白一塊呢！」
勞穴光這樣一說，大家才發現他真的淌著冷汗，黝黑的臉膛也微微發白，不禁都笑了起來。
阮明正忍俊說：「快好了，你且再忍一忍罷。」
第二章：大刺殺
這時，馮亂虎走進帳篷裏來，手中捧著一個大盤子，盤子上，有一壺酒，五個酒杯。
顧惜朝徐立道：「四位兄弟，這趟辛苦了，我來敬四位一杯。」
戚少商道：「近來官兵攻勢怪異，忽緊忽松，還是商量大計要緊；我們是下山決戰，顧兄在此運籌帷幄，同樣是在做事。這酒，慢喝不妨。」
顧惜朝長嘆道：「各位跟我義結為盟，情同手足，你們每次下山殺敵，軍情緊急，兄弟我都心焦如焚，坐立不安，心想如果萬一各位出事，我該當拼命赴死，也在所不惜，又恐遲緩片刻，營救無及，真如同水淹火煎，情急難奈……」他目中露出深厚的感情，「每次見各位哥哥能平安回來，兄弟的一顆心，才又轉活過來了，魂魄也回來了，但總覺自己是坐壁上觀，深覺慚愧。」
戚少商緊握著顧惜朝的手，道：「顧兄何出此言！您鎮守山寨，身系一眾弟兄家室安危，遣兵調將，更是身負重任，況且，前些時候，顧兄也屢領軍殺敵，還喬裝打扮，混入皇城，潛殺奸相，只借功敗垂成；但顧兄英雄肝膽，俠義千秋，兄弟我甚為佩服！您對我們情深義重，我們眾家兄弟何嘗不是懸念於您之安危，難以終寢！顧兄，咱們生死同心，您再說，就見外了。」
顧惜朝緩緩倒了幾杯酒，道：「無論如何，今次見各位兄弟回來，心裏總是高興，我來敬諸位一杯再說。」
勞穴光嘀沽道：「剛說不見外，又來見外了，這敬酒嘛，算什麽！要嘛，咱們一起對飲便是！」
阮明正道：「二哥，您傷勢重，不宜沾酒。」
勞穴光道：「我一生大大小小傷一、兩百次，也沒死得了，刀砍我都不怕，還怕酒不成！」
勾青峰道：「顧當家的這杯，我們倒是該喝的，就別分誰敬誰了。」說著雙手取了兩杯酒，一遞給戚少商，一遞給勞穴光，隨後自己拿了一杯。
顧惜朝自己拿了一杯酒，又把另一杯遞給阮明正，阮明正笑道：「管五弟回來了罷，怎不請他出來一起喝一杯？」
這輕描淡寫的一句話，顧惜朝卻如著雷擊的心房一震，口裏卻道：「要是管五弟回來就好了，大夥兒可以趁此聚一聚，唉，他獨個兒跟‘雷軍’大員鎮守南塘，日以繼夜，可把這精壯的一條漢子苦瘦了。」一面打量阮明正的神色。
阮明正神色自若，淡淡地道：「哦？」
顧惜明舉酒道：「我敬諸位。」
勞穴光舉杯就喝，冷哼道：「太客氣就是廢話！」
阮明正仍是阻攔道：「二哥，你有傷在身，不宜多喝。」
勞穴光不聽猶可，一聽就仰脖子把酒喝完，道：「有什麽宜不宜的！只一杯，又不多喝！」
戚少商見勞穴光動了執拗脾性，微微一笑，跟勾青峰正要喝酒，阮明正道：「喝不得！」
顧惜朝心道要糟，阮明正外號「賽諸葛」，心細如發，詭計多端，不知怎麽的教他給瞧破了，但又自度毫無疏漏，心裏正在七上八下時，臉上可淡定如斯，只見阮明正向他笑道：「大當家的，我想，那莽裂魯直的五弟還是來了，這樣跟我們藏著玩，不如叫他出來一起飲一杯吧。這兩個月來苦守南塘，我倒要看看他瘦了幾兩幾斤！」
顧惜朝細瞧阮明正的神色舉止，似並未發覺陰謀，只是斷定管仲一已回寨內，他百思不得其解何以讓阮明正瞧破，外表仍不動聲色，笑道：「你們都知道，五寨主的脾性，他說要躲一躲，給你們個驚喜，我且由他，卻不知三寨主是如何看出來的？」
阮明正笑道：「大當家的紫檀木桌，是上好的登城木，用刀砍也未必見功……」他沒有往下說，人人的目光都集中在大桌前兩處被抓裂的痕跡。
戚少商笑道：「管五弟的‘廢神爪’功力又精進了。
顧惜朝陪笑道：「五弟素來心急，倒少來這一套，一定有什麽喜訊，心情好，才會逗著咱們鬧。」
勾青峰瞪著眼睛問：「五哥呢？」顧惜朝道：「三哥猜得對，他倒是立了大功回來了。」
阮明正道：「什麽大功？」
顧惜朝用手一比道：「他殺了個惡名昭彰的狗官！」
阮明正喜道，「難道是黃金鱗？」
顧惜朝道：「三哥料事如神！」
阮明正不覺有些陶然；戚少商道：「黃金鱗這惡賊把三縣十六鎮的人全迫得造反，連團練也給他逼得倒戈相向，而且是好相傅宗書的跟前紅人，專打小報告，誣陷毒害，無所不為，他升官後，同僚清正之士，不是慘死，就變成了禍害，都是此人一手造成的；人稱為民當官者為‘父母官’，百姓就給他取了個外號叫‘無父母官’，其為人亦可想而知。」
他頓了頓又道：「不過平日這黃金鱗為人好似鬼，今番居然給五弟逮著，也真是報應！」
顧惜朝道：「何止逮著，頭也砍下來了。」
勾青峰拍手笑道：「好五哥！」
阮明正道：「卻不知道五弟有沒有向他審問清楚，朝廷軍情如何？」
顧惜朝道：「我叫他自己來跟你說罷。」隨而向戚少商等道：「三位請坐。」
勞穴光本來就坐下來了，只是阮明正，勾青峰和戚少商還站著。
勾青峰道：「坐有什麽好？我站著！待會兒管老五來，我還要跟他較量較量，就不信他武功進步到這個地步！」他在「連雲寨」排行老六，跟管仲一剛好差一級，一直都不甚服氣。
顧惜朝只笑道：「你老是坐不住，也就罷了，但大哥三哥得要坐。」
戚少商道：「好端端的坐來作甚？我又不累。」
顧惜朝道：「五弟要把狗官首級，獻給諸位哥哥。」
阮明正笑道：「人頭？我可沒興趣，大哥坐吧，我還要陪在這裏看顧二哥。」
戚少商依言坐下。
霍亂步捧著一個大盤子，盤子上有只大鍋罩著，走了進來。
勾青峰咋舌道：「老五真的把狗官的人頭烹來吃，我可沒胃口！」
戚少商奇道：「五弟呢？」
顧惜朝走近兩步，道：「他來了。」
戚少商道：「在那裏？」
霍亂步突然掀開了鍋蓋。
裏面的人頭，赫然便是管仲一！
戚少商大吃一驚，倏地，椅上疾彈出幾根鋼片，緊緊箍住了他的身子，另外椅靠突出四柄銳刃，直彈刺戚少商背心！
戚少商大喝一聲，內力運至背部，四柄刺中他背脊的利刃，一齊「崩崩崩崩」折斷！
只是在這剎那間，顧惜朝已經出手！
他出手如風，身法如電！
他一掌擊在戚少商胸膛上！
戚少商把內力全都集中在背後，震斷利刃，胸前硬受顧惜朝一掌，一下子，五臟六腑似全都離了位，血氣翻湧，自他眼、耳、口、鼻一齊濺湧而出！
戚少商眥眶欲裂，叫了一聲：「你——」血便自喉頭激噴而出。
顧惜朝冷笑，正要劈第二掌，驀覺手上一陣刺痛，連忙跳開，才發覺右腕已被對方內力反挫而脫臼。
他左手一搭右手關節處，「喀」的一聲，手腕已被他接駁上來。
就在顧惜朝全力暗算戚少商的瞬息間，場中已發生了許多劇變！
就在戚少商被眼前景象震住之際，勞穴光、阮明正。勾青峰也同時怔轉—不僅是因為震驚，同時也委實太過心痛和憤怒！
但在同一剎間，勞穴光的身子，也被椅上的機關扣住，椅背上四柄刀也疾刺而出！
不過阮明正卻在勞穴光身旁！
他武功雖不高，才智卻是高絕，反應更是一流。
他一掌劈在椅背上。
可惜他武功雖不高，這一掌未能將上好的紫檀木椅完全震碎，只震塌了一部份。
這時勾青峰的鐵枷也已到了，轟的一聲，把檀椅擊裂。
勞穴光一躍而起，背上亮晃晃的插著兩把利刃——阮明正那一掌只震毀了其中兩刃的機關，另外兩刃還是刺入勞穴光背裏。
勞穴光大吼一聲，但在同一瞬間，霍亂步手捧的鍋裏，蓬地灑噴出一蓬細如牛毛，藍汪汪的細針，激射向眾人。
阮明正掩護在勞穴光身前，一面扯他身退，一面用羽扇急撥，撥落細針，但手臂、腿上，已著了幾枚，勾青峰狂吼一聲，揮枷而上，攔在兩人身前，他的鐵枷大而沈厚，正好可以掩護。
他顧著掩護勞穴光與阮明正，沒防著馮亂虎躡步而入，一劍斬了進來。
阮明正大喝：「小心！」
勾青峰待要跳開，己著了一劍。
他們幾人乍逢偷襲急變，驚怒交加，但一時尚未意會過來是自己兄弟出賣，且要加害，所以處處失著，他們平日坦蕩心懷，視作手足，從沒想到有一日會倒戈相向，兄弟閱墻，就連有「賽諸葛」之稱的阮明正，也一樣失算！
這時，霍亂步已抽出金鞭，馮亂虎也挺著鐵劍，躍到顧惜朝左右。
阮明正只覺傷口發麻，怒叱道：「你們——」顧惜朝冷笑道：「你們完了。」
阮明正怒叱：「為什麽？」
顧惜朝回答更直接，道：「朝廷招安，我們不能因為你們的私念，阻礙了大好前程！」
勞穴光氣得血氣上沖，大吼一聲：「叛徒！」這一聲，宛若焦雷，他外號「虎嘯鷹飛靈蛇劍」，曾跟南寨「青天寨」老寨主「三絕一聲雷」伍剛中，先後比過內力。劍法、輕功，內功之高，遠在勾青峰等人之上，他這運氣一吼，連顧惜朝也楞了楞，像上天打了個霹靂，地上的人都有迅雷不及掩耳之震動。
勞穴光喝了一聲，驀地，自己抓緊了喉嚨。
接著，他五官都溢位血來。
黑血。
他喝下去的酒毒，已然發作。
勞穴光嘶聲慘嚎，像一盤火，正在他體內燃燒著，他傾盡鮮血，也無法將之熄滅。
顧惜朝笑了。
阮明正情急扶住勞穴光。
勾青峰掄枷沖向顧惜朝。
顧惜朝冷眼盯著他，只說了一聲：「開！」突地，帳篷下，勞、阮、勾三人所立足之處，裂開丈寬的一個大洞，裏面黑漆一片，腥風撲鼻！
阮明正腳下驟然一空，不及應變，一齊往下落去，勾青峰正發力想沖過陷餅，顧惜朝淡定的遙發一掌，把勾青峰迫住，這一逼，使得勾青峰也往下墜去！
就在這時，那猶在椅上的戚少商突然一揚袖，袖子像一匹白絹似的舒卷了出去，長及丈外，同時卷住勞穴光，阮明正和勾青峰，用力一扯，扯了回來！
只是勞穴光已經中毒，正在扭動掙紮著，「啪啪」一陣連響，竟扯裂了衣袖，往下掉去。
衣袖一裂，勞穴光又是最靠內的一人，登時使阮明正、勾青峰頓失所依，往下掉去！
勾青峰狂喊一聲：「二哥！」
忽「蓬」地一聲，戚少商的椅子，被震得四分五裂，戚少商哇地又吐一口血，長空掠起，一手抓住阮明正，一手揪住勾青峰衣領，險險落在陷階邊緣。
只是顧惜朝也無聲無息地掠起，手裏多了一柄五彩璀璨的一斧，一斧就砍中戚少商！
戚少商身受重傷，提著兩人，又不能放，人才落地，只及一閃，銀斧掠頰而過，砍在戚少商的左肩上！
顧惜朝的五色小斧，專破一切內家罡氣，外家功力；這一斧，把戚少商的一只左手，剁了下來！
血光暴現，同時間，戚少商一腳踢中顧惜朝右腿腔骨，顧惜朝吃痛跳開，忽叫道：「伏下！」
人隨聲倒，馮亂虎，霍亂步一齊扒下，帳篷大開，張亂法大喝一聲：「射！」亂箭似雨，破弩震空，向戚少商、阮明正、勾青峰三人射到！
戚少商、阮明正、勾青峰三人既不能身退：退後是陷階，前面是伏兵，根本無處可躲！
勾青峰怒吼一聲，反擊上前去，揮舞鐵枷，邊嘶喊道：「老三，你快護大哥，走！」喊到「走」字，已著了七、八箭，但也擋得箭斷矢折，殺出一條血路，直沖出帳篷之外！
帳篷外，埋伏好的殺手，早已一湧而上，勾青峰越戰越勇，抖擻神威，打翻了七、八人，身上又添了五六道血泉，兀自大喊道：「決去找七弟九弟，替二哥報仇！」
第三章：殺無赦
他口中所謂「七弟」，即是「金蛇槍」孟有威，「九弟」則是「霸王棍」遊天龍，這兩人同屬「連雲寨」的老兄弟，勾青峰雖然身負重傷，但仍念念不忘這兩位兄弟。
阮明正正帶著戚少商搶了出來，後面追著的是顧惜朝，馮亂虎和霍亂步。
戚少商神色慘白，已在半暈迷狀態，每跑數步，大概因為震動的關系，嘴裏，鼻裏的血，就不住的淌下來，阮明正每沖出七八尺，就投過去關照的一眼，每看戚少商多一次，眼中的憤淚和怒火，就熾盛了一分。
他手裏的飛刀不住飛出，顧惜朝空手接住，但馮亂虎和霍亂步各自伏避，與阮明正及戚少商的距離倒拉遠了。
忽聽一聲怒吼，原來勾青峰見一包事物自寨柵上飛壓而至，他連忙用鐵枷一格，啪的一響，粉未飛揚，原來都是石灰，勾青峰鐵枷寬厚，擋住大部份，但依然大半身子都被撒成灰白一片，部份石灰仍飄入眼裏。
勾青峰以衣袖揩眼，腰下已被人一槍刺中。
勾青峰怒吼，一枷擊斷長槍，枷沿一撞，把那人下頷撞碎，但背後又吃一鐧。
持鐧的人慘呼倒下，背後中了阮明正的一記飛刀。
阮明正沖過去，扶住勾青峰。
顧惜朝等甘余人急劇掩來。
顯然的，這二十來人中大部份都是顧惜朝引入寨裏的，顧借朝發動這場叛變，並非全寨都參與，反對的人想必不是分另別被殺或調到別處，不然就是被蒙在鼓裏全不知情。
阮明正看清楚了這點，但他左手扶著戚少商，右手挽著勾青峰，已無法抵禦那排山倒海勢同瘋虎的攻勢。
勾青峰卻勉力說了一句，「老……七的帳篷……」阮明正猛然省起，原來已近七寨主孟有威的「軍機營」，當下飛退如矢，倒退入帳篷，一面嘶聲喊：「老七！」
卻見帳篷裏兩個人一起掩近，阮明正喜道：「老九也在，姓顧的———，話未說完，孟有威己一槍刺在勾青峰咽喉上，勾青峰卻未防備，登時慘死。
說時遲，那時快，九寨主遊天龍也一棍當頭擊下，阮明正也來不及閃躲，然而遊天龍棍頭一歪，只用棍梢掃及阮明正肩膊一下，一面疾聲道：「快逃！」
阮明正吃了這一下，也痛入心脾，但再也不顧及那麽多，突然之間，直闖進去，自背面裂帳面出！
這時追兵四起，吶喊狂追，阮明正單人匹馬，加上身受重傷的戚少商，斷無生理，但他拖著戚少商，一力往勞穴光帳營跑去。
馮亂虎奇道：「他去那兒幹什麽？」二寨主勞穴光已死，而他的帳營所處又是絕地，阮明正難道迫瘋了，往死路跑不成？
顧惜朝喝道：「包圍他，殺無赦，先不必靠得太近！」遊天龍依言減緩了速度，孟有威卻一力窮追。
遊天龍一把拉住他，問：「你那麽拼命作啥？他們已窮途末路，逃不了的啦！」
孟有威氣淋淋的道：「你懂個屁！戚老大的武功蓋世，阮老三的機智無雙，萬一讓他們給逃出生天，你我只怕沒個死處！」
遊天龍臉色倏變，道：「你沒聽見顧大當家說麽，窮寇莫追，阮老三的飛刀，你不是沒見識過的！」
孟有威聞言猶豫了一下，阮明正已跟戚少商沖入帳篷內。
阮明正一沖進去，反手射出三柄飛刀，把跟著沖進來的三人射倒，外面傳來顧惜朝的吆喝之聲，在喧嘩混亂中清晰可聞。
很快的，敵人己把這帳篷包圍得鐵桶般嚴密。
阮明正急促地喘了一口氣，伸手疾封了戚少商傷口旁幾處穴道，替他敷上金創藥止血，戚少商臉色透白，只喃喃地道：「不要管我，你，快走……」阮明正慘笑道：「我走有什麽用？大哥，你走才是。走得了，他日才能為眾兄弟報仇！」說著邊脫下戚少商外袍，穿在身上。
可惜戚少商神誌己模糊，因為失血過多，神情十分迷茫，阮明正忽然掀開當中那面大桌遮地的綿絹，把戚少商推了進去。
戚少商迷糊中喃喃地道：「我不去，我要殺……」阮明正仍是把他推進去，然後斯下一角衣袂，醮血疾寫了幾個字，遞給戚少商，戚少商在桌底下只覺得袖子裏面被塞入了幾件東西，恍惚中只道：「這是什麽……」阮明正反手又射出兩柄飛刀，一人才閃了進來，便應聲而倒，另一飛刀射空，人已閃了出去。
阮明正只覺全身已漸發麻，所中毒針的毒力已然發作，一咬牙，用力一踏椅腳，又把桌子由左至右的擰了三匝，只聽一陣機關軋軋聲響，這時又有兩人閃了進來，阮明正一刀射倒了一個，另一人見同伴倒下，心驚膽戰，阮明正正要掏刀，但鏢囊已無刀。
阮明正心念電轉，佯作拔刀，那人早已嚇得屁滾尿流，也不知有無暗器，連滾帶爬的跳了出去。
忽聽一聲悶哼，這人又回到了帳篷中，而且還是倒退回帳篷的，然後緩緩的仰天而倒，天靈蓋上已印了一道斧痕。
只聽帳篷外傳來顧惜朝冷定的聲言：「誰退誰死，誰殺了裏面的人，寨裏當家有的是空缺！」
阮明正暗嘆一口氣，目光四處遊逡了一下，帳篷裏，勾起了許多當年兄弟們在勞穴光二寨主共處樂融融的情景。
阮明正想著念著，眼眶有些濕潤起來，忽覺外面喧囂聲止，一個很有感情的語音道：「戚兄，阮弟，躲在裏面，也不是辦法，出來吧。」
阮明正苦笑一下，顧惜朝等了一會，不聞回音，便道：「你們不出來，我們可要進來了。」
阮明正深吸了一口氣，道：「顧大當家。」
顧惜朝「氨了一聲道：「阮老三，你向來是聰明人，你現在棄暗投明，回頭是岸，還來得及。」
阮明正道：「你——」他沈吟了一下，道：「你說的話可當真？」
顧惜朝心裏冷笑，聰明人果然都怕死！口裏道：「當然是真。」
阮明正道：「我已制住大寨主的穴道了。」
顧惜朝笑道：「那太好了，把他交出來吧。」
帳裏靜了一會兒。
顧惜朝心裏暗罵：你出來不出來，都難逃一死，還遲疑有什麽用，嘴裏卻道：「阮三哥還不放心小弟，是不是？」
帳裏傳來阮明正的聲音：「我要是貿貿然出來，很容易給你們亂箭射死的，不如，你先進來，陪我一齊出去。」
阮明正說了這句話，人已退到一個花盆旁，把泥都掏了出來，那花盆的底子有一條橫桿，阮明正咬著唇，五指緊緊扣住橫桿，好半晌才傳來顧惜明的語音道：「好吧，不過，我走進來，你可要交出戚兄，也不要用飛刀射我，如何？」
阮明正冷笑道：「大當家，憑你的蓋世武功，還怕我這小小的幾柄飛刀不成？」
只聽帳外的顧惜朝哈哈一笑，步履聲往帳篷直踏而來。
阮正明傾耳聽著步履聲，臉色青白。
「霍」地一聲，帳篷掀開，一人踏步進來，驟然迫近阮明正。
阮明正悲憤地道：「死吧——！」用力一拔橫桿，「轟」地一聲，偌大的一座帳篷，驀地炸成千百碎片，連在帳篷外靠得較近的人，也被波及，或倒或仆，遍體鱗傷。
在帳篷裏面的人，自然是無有幸免，炸得血肉模糊。
阮明正是本著一死之心，與顧惜朝拼個玉石俱焚的。
可惜顧惜朝並沒有死。
他派了張亂法進去。
跟阮明正一齊炸死的是張亂法。
這連顧惜朝自己也捏了一把汗。
連他也沒有料到阮明正竟一早便在勞穴光帳營裏預伏下炸藥。
顧惜朝站在一大堆碎物之前，搖首嘆息道：「阮老三真是個人才。」
當徒眾找到現場的骨骸己血肉模糊不堪辨認之際，顧惜朝臉色凝重，下令搜尋衣服及兵器碎片。
勞穴光的營帳內有很多衣物，還有幾個闖入帳營叛徒的屍身，這一炸，也炸得破碎飛揚，馮亂虎及霍亂步好不容易才清理出一個頭緒來。
「至少有五具以上的死屍，」霍亂步這樣地向顧惜朝報告。
「五具以上？」
「五具以上。」
「可認得出是誰？」
「支離破碎，殘缺不全，己無法辨認了。」
顧惜朝的臉色開始沈了：「衣服呢？」
「戚少商，阮明正，張亂法身上穿的，都在。」
「兵器呢？」
「有飛刀、銀槍、大環刀、狼牙棒……」「有沒有‘青龍劍，？」戚少商素來慣用一把淡青色的長劍，這柄劍是上古精英、名師殉身所鑄，非同等閑，這炸藥再強，也未必能對之有所損毀。
「這……」
「再找！」顧惜朝斷然發出這樣一聲號令。
只是「再找」的結果仍是：「沒有」。
顧惜朝臉色鐵青，喃喃地道：「只怕戚少商仍然未死。」
馮亂虎道：「不會罷，這樣強的炸藥，鐵鑄的也得震得骨肉肢離，怎能不死？」
霍亂步道：「我們重重包圍，戚少商也決無可能逃離現常」顧惜朝冷哼道：「我一日未見戚少商的屍首，一日也不能安心，你們去把所有的碎屍拼合起來！」
顧惜朝這一個命令，使得在場的四十八名「連雲寨」的叛徒，忙到了次日早上。
他們把一切碎肉，散骨收拾重新拼湊，結果令顧惜朝更為震怒。
沒有任何一塊肉骨證明跟戚少商有關。
顧惜朝狠狠地一腳，把其中一具辛苦拼湊起來的屍首踢得散飛，怒道：「天涯海角，也要把戚少商的狗命追回來！」
遊天龍期期艾艾地道：「顧大哥，戚少商縱然不死，也吃了你的‘玉碎掌’，不可能再動武了，加上他一臂已斷——」馮亂虎接道：「看來，這頭老虎又老又病，沒牙沒爪的，已不足為患了。」
顧惜朝：「要是別人，不足為患，但他是戚少商——」他長嘆道：「斬草不除根，春風吹又生！」
霍亂步道：「就算給他逃得出山寨，宋二師弟也守在山下要道，戚少商是逃不了的！」
這時顧惜朝才有了一點笑容，道：「就算宋亂水逮他不著，有息大娘在的一天，他也插翅難飛！」
宋亂水本來就把守山下，以戚少商身負重傷，只要給宋亂水遇上，絕對活不了。
孟有威這時入稟道：「報告大當家，鮮於大將軍和冷二將軍正上山來了。」
顧惜朝沈吟了一下，道：「戚少商可能逃脫一事，先不要張揚，但你們要四出追查；」他頓了一頓，又道：「另外，設法讓息大娘知道戚少商已窮途末路的訊息！」
盂有威。遊天龍、霍亂步及馮亂虎精神抖擻，齊聲應道：「是！」
顧惜朝這才揚聲道：「決請兩位將軍！囑眾兄弟列隊相迎！」
一朝天子一朝臣，「連雲寨」本來是抗暴拒強，與官兵對壘之大本營，而今，竟成了卑躬禮敬、恭順迎迓出名心狠手辣的官兵，趾高氣揚的打道上山來。
戚少商要是知道，一定氣得吐血。
戚少商是在吐血。
他沒有走。顧惜朝萬未料到，他就在那爆炸之處的數十尺地底下，被一口木桶垂入深井，他只覺得一直墜落下去，上不著天，下不著地，無處著力，但他心裏那一團燃燒的火，仍是不終不熄。
他心裏只在反復的想著：是我把顧惜朝引進「連雲寨」的。可是，他害死了一眾兄弟，也就是等於我害死的，是我害死他們的……！
他覺得胸臆似在燃燒著什麽似的，狂喊道：「是我害死的，是我害死的……。」聲音在深井中回蕩著，一句接著一句，久久不息。
這深井直垂入地，再橫通向後山，以山下為出口，本是在戚少商都還未加入「連雲寨」之前，阮明正在當時大寨主勞穴光的帳營裏開一隧道，以備萬一之需；惟自從戚少商入主「連雲寨」，聲勢浩大，從無兵敗之虞，近年又加入顧惜朝，聲勢更一時無兩，但阮明正心機深沈，把此隧道之事絕不提。
故此，戚少商喊得再大聲，一樣傳不到地面上。
一直過了好久，戚少商才從暈迷的噩夢中驚醒。
他驚醒的第一個想法是：夢！
他希望是夢，如果只是惡夢，那再惡的夢，一旦夢醒，一切便都過去了！
只是他很快的發現不是夢，雖然這深沈幽異的環境像夢境一樣，但他少掉了一只臂膀，那全是真的！
斷臂之痛和被出賣的痛苦，以及一眾兄弟慘死之痛，深深的的鑄著戚少商的心！
如果他的功力不是如此深厚，捱了顧惜朝的一記‘玉碎掌’，早都五臟離位斃命當堂。
戚少商雖然能保住不死，但元氣已所剩無幾，加上斷臂重創，在這不見天日、不著天地的大木桶裏，就像地獄裏的煎熬一般，求生不得，求死不能。
不過，戚少商很快的就發現桶裏有火摺子、乾糧、還有地圖等，火摺子是可以在這暗無天日的地方發光點火，乾糧可以充饑，地圖更有指示出路，幽森的雨道壁上還涓涓滴著泉水。
戚少商又發現阮明正推他入桌底下塞入他袖裏的東西。
他點起一支火摺子，才發現那是一封血書，草草歪歪的寫著幾個字。
「大哥，你不能死，找四弟，替我們報仇。」
他把紙條緊緊的捏在手心裏。阮老三把他塞入桌底甬道木桶的時候，還塞給他這樣一封血書，之後，他只覺自己迅速沈了下去，然後是一聲驚天動地的大霹靂，自上傳來，碎石殘碴，剛好封鎖了甬道人口，隨即黑沈一片。
然而阮老三瀕死一擊前，仍念念不忘四弟，要他報仇。他突然明白了阮明正的意思：伯他輕生，故曉以大義，要他活下去！
「老四」是「陣前風」穆鳩平，英勇善戰，豪氣幹雲，可是，他被顧惜朝收買了沒有、會不會像孟有威、遊天龍一樣，在生死關頭的時候來個陣前倒戈，至於自己，捱了顧惜朝這一掌，縱復原得了，內力也至多只剩一半，加上一臂已斷，武功方面也弱了三分之一，他這一身殘破之軀，僅有的三成武功，怎圖復仇？怎能挽救連雲寨的危難？
「連雲寨」的老兄弟死的死，叛的叛，是不爭之事實。戚少商感到自己的事業，已一敗塗地，無可收拾，在黑暗裏，他只是為了一封血書，一個臨死前的兄弟對他的期盼而活著。
