西遊記作為一部十分經典的神話小說，無論古今都受到了廣泛的歡迎和追捧，後續被翻拍為電視劇後，更是獲得了空前的熱度，也曾讓部份觀眾重新回到原著，再度品讀唐僧西遊的故事，早年的經典小說就是如此，在不同年齡段閱讀總是擁有不同的感受。
西遊記的主題是唐僧從東土大唐出發，到西天大雷音寺求取真經， 看似是充滿拼殺與血腥的艱險之路，實則是夾雜人情世故的安穩旅途 ，在西遊記之中，無論妖怪神仙都有屬於自己的背景，如唐僧的前世是如來佛祖的第二個徒弟，一路上所遇到的妖怪多為神仙的坐騎。
孫悟空雖有大鬧天宮的本領，但在西天之路上也曾束手無策，不得不去天宮之中搬救兵，從書中描寫的具體情況來看， 能夠真正做到與孫悟空不分上下的妖怪並不多，其中有兩頭牛，一頭是牛魔王，一頭是青牛精，他們兩者誰更勝一籌呢？
西遊記中牛魔王的形象
牛這種動物對於中國古代來說並不尋常，尤其是對於佛教而言，禪教是佛教之中較大的一個宗門，多數信仰者用中國人最常見的「牛」形象來闡述許多哲理，總是能讓人耳目一新，不僅形象生動，而且通俗易懂，是禪教之中大智慧的體現。
【西遊記】作為一個儒釋道三角合一的小說，其中自然有不少牛的形象，牛魔王就是其中的典型，從出場到情願歸順佛家開始，擁有一條完整的故事線，他和孫悟空的關系並不一般，算是五百年前結拜的兄弟，但最終也反目成仇。
早在原著第三回時，牛魔王就已經出場了，當時的他目的是為混世魔王報仇，最後當了和事佬，不顯山不露水，並沒有與孫悟空交手，只是一位誇贊他的能力強大，根據原著之中， 牛魔王在花果山之中，自封為「平天大聖」，與孫悟空的齊天大聖遙遙相對，甚至略微超出 。
當時的牛魔王還未曾開始修煉人性，所以形態上較為灑脫，形式作風較為粗獷，他與孫悟空比試變化，比試神通，甚至比較速度，總而言之，牛魔王的本領與孫悟空十分接近。
而在原文火焰山一回之中，孫悟空未見芭蕉扇，找到了鐵扇公主，但因為紅孩兒的矛盾，不僅沒有借來扇子，還引火燒身，孫悟空不得已去尋找昔日的朋友平天大聖牛魔王，牛魔王果斷拒絕後，二人也展開了一場比試。
書中稱牛魔「 也有七十二變，武藝與大聖一般 」，就連孫悟空自己也曾承認，他與牛魔王比試變化的神通，並未成功，如果沒有佛家的幫助，孫悟空根本無法戰勝牛魔王。
由此可知，牛魔王是多位妖魔之中的佼佼者，但從性格和長相而言，他擁有牛的特點， 牛魔王的原身是一頭大白牛，頭如峻嶺，眼如閃光，牙齒鋒利，有千余丈長短，八百丈高低， 如此簡短地描寫，就將牛魔王魁梧的身材展現得淋漓盡致。
亦正亦邪是牛魔王的典型特色，在西遊記中，牛魔王與其他妖怪不同，他沒有吃唐僧肉的主觀想法，只是因為孫悟空借芭蕉扇不得而被動出手，所以不能算是純粹的妖魔，他甚至在很多方面展現出一種正道者的形象。
如牛魔王居住的魔洞，並不像其他妖怪洞府一樣猙獰可怕，而是清新雅致，就像是神仙居住的場所，甚至還有仙界之中才有的丹書玩物，這樣的生活場景，雖然一筆帶過，但也讓讀者知道了牛魔王的特殊性，與神仙類似的住所和生活方式更像是一種暗示。
他的妻子羅剎女，是自我修煉得到的地仙，牛魔王能與她婚配並生下具有三位真火特殊才能的兒子紅孩兒，就註定牛魔王本人也即將遁入仙道， 他不僅神通廣大，有勇有謀，還在江湖之中有很高的聲望，是個白手起家的好漢，受妖界尊崇的魔王 。
路過火焰山時與牛魔王的交手，應當算是孫悟空在八十一難之中最大的挑戰，對於曾經大鬧天宮的主，牛魔王表現出一種毫不畏懼的狀態，這場拼搏絲毫不亞於開天辟地之初的大戰，礙於民聲，即使面對天兵天將的圍攻魔王也不曾退縮。
尤其是在紅孩兒的仇恨加持下， 牛魔王與孫悟空幾乎到了不死不休的地步， 仇恨讓他入魔更深，無法自拔，最終在天兵天將的包圍之中逐漸不敵， 險些喪命之際，牛魔王終於服軟，決定將保護芭蕉扇奉送並皈依佛門。
從牛魔王和孫悟空的交手記錄可以看出，牛魔王的本領略勝一籌，在孫悟空不使出法天相地本領的情況下，根本不是牛魔王的對手，甚至在和豬八戒聯手的情況下，也難以對抗牛魔王的原身，最終因為天宮天降的幫助，牛魔王才落敗。
太上老君麾下的青牛精
孫悟空在西天路上遇到的第二個死敵就是青牛精，從這一場遭遇來看，似乎是因為豬八戒偷了青牛精的衣服，誤入青牛精的圈套，實際上這也是如來安排的必經之難。
從當時的情況看，青牛精不費吹灰之力就抓住了唐僧，豬八戒和沙僧，後來孫悟空化齋回歸，得知師兄弟被抓後便前去與青牛精交手，雙方雖然打得有來回，但無論從武器還是空手，青牛精都處於明顯劣勢，完全不是孫悟空的對手。
只不過後來青牛精用法寶奪走了孫悟空的金箍棒，但就算是失去了兵器的孫悟空，也完全可以降服青牛精，後來孫悟空上天宮，請來托塔李天王和哪咤三太子，兩人也對青牛精的能力做出了評價，稱他的拳腳松動緩慢，不如大聖緊疾。
孫悟空聽說後也表示贊同， 並強調妖怪好捉，只是他手中的法寶難以對付， 從幾個人的交流可以看出，他們都不看好青牛精的個人能力，其實這種說法是十分中肯且客觀的。
青牛精與牛魔王的比拼
如果單從肉身力量和武藝相比較，青牛精完全不是牛魔王對手 ，首先在個人經歷方面，牛魔王雖然處在人間這種修煉環境較差的地方，但卻是一步一個腳印，從基礎開始修煉，不僅壯大了個人能力，還在生死戰鬥中得到了磨練。
在這一點上牛魔王甚至要超過孫悟空，因為他並不過分依賴兵器， 在和孫悟空交手時，赤手空拳就可以占據上風，而孫悟空卻要依靠金箍棒的加持。
言下之意，牛魔王在相對艱苦的環境之中不斷修煉，憑借自己的能力在妖界中占有一席之地，無論依靠兵器與否，青牛精都不是牛魔王的對手，相比於人間的艱苦，在天宮中修煉的青牛精就有些不夠看了，他是太上老君的坐騎，身份並不算低。
太上老君是道教三清之一，有開天辟地的巨大功勞，為其坐騎提供的修煉條件自然十分優越， 但在這種情況下成長的青牛精就像是溫室之中長大的花朵， 表面看起來熠熠生輝，實際上經不起風吹雨打，和在艱苦之中摸爬滾打的牛魔王根本沒有可比性。
但青牛精也有屬於自己的優勢，那就是基於強大背景之下的法寶加持，太上老君的煉丹爐和仙藤都是生產寶貝的好地方，如果加上法寶，那牛魔王將完全不是對手。
根據西遊記之中的論述，鐵扇公主的芭蕉扇，金角大王的紫金銅葫蘆，銀角大王的羊脂玉凈瓶，賽太歲手中的寶貝鈴鐺，狐貍精身上的幌金繩，甚至青牛精身上的金剛琢都是十分恐怖的寶貝。
而對於孫悟空來說，這些寶貝的苦頭他幾乎都吃過，尤其是當年在大鬧天宮之時，太上老君用金剛琢一出手，就擊中孫悟空的頭，後者當場被抓， 如今青牛靠金剛琢這一法寶交手，幾乎可以做到戰無不勝，面對牛魔王也不例外。
對於牛魔王而言，他也有寶物，但最能拿得出手的，也只能是可以上天入地的避水金睛獸了，至於鐵扇公主的芭蕉扇，雖然也是珍貴的神兵利器，但卻是從太上老君處得來，對於青牛精的金剛琢來說，並不會起到太大作用。
況且即使青牛精依賴於金剛琢，牛魔王也並非毫無辦法 ，如果化為真身作戰，那麽青牛精也只能束手無策，金剛琢所能吞噬的就只有兵器和法寶，本相和原身是不能被套入的。
變成大白牛的牛魔王孫悟空與豬八戒二人聯手尚且不能對付，青牛精就更加不可能成功 ，就算是自己也現出本相與牛魔王正面拼搏，也不會有絲毫勝算， 沒有了天兵天將的束縛，牛魔王一定是戰無不勝的存在。
結語
這就是青牛精與牛魔王的實力，其實從二者與孫悟空的交手記錄就能看出彼此的差距， 在沒有法寶加持的情況下，牛魔王略勝一籌，如果青牛精有金剛琢等其他法寶助陣，那麽誰勝誰負就未可知了。
參考文獻
[1]胡朗,劉春梅,.試論牛魔王及其家族的印度淵源[J].貴州工程套用技術學院學報,2021,(01):6.
[2]黃鎮,.【西遊記】中牛魔王的世俗性[J].湖北職業技術學院學報,2020,(02):5.
[3]焦炯炯,.羅剎女的角色分派——【西遊記】牛魔王故事結構新探[J].明清小說研究,2021,(01):17.
