北宋明道年間，相傳在東海卻有一島嶼，四季如春，花香鳥語，整個是一世外桃源。然卻沒有人能夠找到這個島，都當是個傳說罷了。
通州府海門縣，今正是海門縣縣學休學的前一天，學堂各學子開心不已，畢竟縣學一月休學一次，每次都有五天假期，都可歸家。
「子騫，等等我！」一身穿錦衣的男子追著一身著布衣，卻器宇軒昂的男子從學堂跑了出來。
被稱之「子騫」的布衣男子回頭皺著看著那錦衣男子，好似心中有許多愁緒似的。
那錦衣男子氣喘籲籲的在他面前站定開口問道，「子騫，明日休學，你可有什麽遊玩計劃啊？」
「沒有，明日我要歸家照顧家中母親，母親臥榻一月有余了，也不知道現在怎麽樣了，這一個月我都在學堂，家中姐姐定是操碎心了。」那子騫回答道。
「哦，那這樣，明日我和你一起去看看吧。」錦衣男子道。
「不用，謝謝你了，馬興。」子騫搖了搖頭。
「那明日再說！」名叫馬興的錦衣男子伸手拍了拍他的肩膀，轉身就離去了。
那子騫姓張，本是縣中張家嫡子，可家傳到張子騫的祖父這一輩時已是中落，到了其父這一輩更是落魄之極，好在張家也算的上書香世家，張母省吃儉用，
供張子騫進學，張子騫也是爭氣，只用一年時間考上秀才，有了秀才功名後，朝廷免了張家的賦稅，卻也讓家中輕松不少，然而一個月前張母突然病倒，經大夫診斷，是勞累過度所致，只能臥床修養。
那名叫馬興的錦衣男子是海門縣裏一大糧商的兒子，因給縣學捐了一大筆銀子得以把他兒子送進縣學，用那糧商的話來說，是讓兒子來接受文氣的熏陶。可這家夥卻是書讀不進去，玩的花樣卻個個精通。
次日，學堂一休學，張子騫就馬不停蹄的趕回家中，看到躺在床上母親消瘦的模樣，心中難受不已。
遂出家門散散心，正好遇到那出門遊玩的馬興。那馬興一看到張子騫開心的走了過來開口道。
「子騫，午時，我約了一些同學去東海邊泛舟遊玩，你一同前去啊。」
「你們去吧，我沒時間。」張子騫道。
原來，縣學明年要送學子們上京趕考，恰好這個時候母親又病重，哪有心思和時間去遊山玩水。再說馬興是闊公子整天遊手好閑不務正業，他也不願與他為伍。
馬興他不樂意就說，「一起去，你陪我去玩幾天，一天我給你十兩銀子作為工錢怎麽樣？」
張子騫心動，有這幾十兩銀子家姐就可以不用那麽累，母親的病也可以用些好藥了。遂點頭答應下來。
就這樣，一行人乘坐馬興租來的客船沿著長江順流而下，進入出海口到了東海，他們這船也就只能在沿海邊活動，前幾天海面風平浪靜，眾人吟詩作對，飲酒作樂好不快活。
這天，忽起西北大風，海上頓時波濤洶湧，雖說船只在海邊，卻也一瞬間被刮出去老遠。
等到眾人反映過來時，已經看不見東海岸線了。商船隨浪顛簸，隨風飄蕩， 一巨浪撲來，商船側翻，一眾人全都被拋下了水，其他人不知如何，話說張子騫因為及時抓住了一塊木板，沒有沈下海去，那馬興也是好運，正好在張子騫身邊浮起來，被他一把抓住，拉著趴在木板上。
兩人趴在木板上暈頭轉向，辨不清東西南北。過了幾天就這樣順著風浪，木板漂到一座孤島邊。
整個島嶼，遍布桃花，姹紫嫣紅百鳥啁啾陣陣香風撲面使人感到如入仙境。兩人相視，面面相覷。
馬興突然興奮起來，「難道這裏就是那傳說中的島嶼—桃花島？」
張子騫被眼前的一幕驚得說不出話來。
兩人回過神來，遂偷偷穿過桃林，發現桃林外有一平坦大道，那大道上吹吹打打好不熱鬧。
那大道上幾十頂各色沒有轎頂的轎子似彩蝶翩翩飛舞。每個轎子裏都坐著一個年輕女子。這些女子美醜不一但都打扮得花枝招展。最前邊一乘轎子裏坐著的女子奇醜無比: 她的臉部輪廓凹陷，眼睛有些鬥雞，鼻梁高聳，形如獅子，嘴唇上還有一道豁口，頭發稀疏得像是被霜打過的茅草一般。為了掩蓋這些缺陷，這位女子還故意揮動著手帕和袖子，裝出一副嫵媚的姿態。她滿身珠環玉佩，閃爍著耀眼的光芒，發出清脆的叮當聲，讓人一看就知道是一位富家千金。
在那一溜兒轎子的後面，跟著一群沒有打扮、穿著粗布衣服和褲子的貧苦女子。而走在最後面的那位女子，雖然穿著一身粗布的素色衣衫，但她的容貌卻如花似玉，美若天仙，她的發絲隨風飄動，輕輕地拂過她白皙的肌膚，宛如仙子降臨人間。每一個動作都充滿了優雅和從容，讓人不禁為之傾倒。
馬興劍此女子，眼睛都直了，連忙小聲和身邊獨子騫道：「想不到這裏還有如此美麗的人兒，我們跟上去看看！」
人們常說，愛美之心，人皆有之！
其實張子騫對那美麗女子也是頗為喜歡。
張子騫點點頭，同馬興一起悄悄的跟著那群人後面，不多時，他們來到了目的地，一座規模頗大的城池。
兩人隨著人流走進城中，只見城中各處桃花朵朵，而且裝扮的五顏六色，好似正在舉辦什麽喜事似的。
街道上的行人議論紛紛，卻都是面露喜色，跟著轎子往前移動。
眼見著那群女子全都進去了一衙門模樣的建築裏，沒有再出來。
張子騫和馬興疑惑不解，遂拉住旁邊一老人問道：「老丈，你知道這裏在舉行什麽活動嗎？」
這老丈上下打量了兩人一番，「兩位公子不是本地人吧，這裏是花神國，每年桃花盛開之時，就是我們國主舉行的全國相親活動的時候。」
兩人面面相覷，這就是個小小島嶼，卻還有人在這裏自稱為國？這國也未免袖珍了點吧。
兩人都感覺有點滑稽。然已經流落自此，卻也入鄉隨俗吧。
那老人也沒發現他們正走神，還在喋喋不休，「國主規定，待字閨中的女子都得進宮中，讓主婚官根據美醜定出高低不等的檔次；而未婚男子需透過考試根據文才優劣評出名次；然後由主婚官做主根據美醜優劣將男女配對。甲等的配甲等、乙等的配乙等，按名次順序排列配對成雙當日完婚。」
張子騫和馬興聽了老人的話，目瞪口呆地站在原地，一時不知該說什麽。過了一會兒，馬興回過神來，喃喃自語道：「這是什麽奇葩規定啊！根據美醜配對？還當天完婚？這也太荒謬了吧！」
張子騫點點頭算是預設了馬興的話。
兩人正議論著，突然聽到不遠處傳來一陣喧鬧聲。他們順著聲音看去，只見一群人正圍在一起，似乎在觀看什麽熱鬧。
馬興好奇地拉著張子騫擠了進去，想看個究竟。他們擠到人群中間，發現一個穿著華麗的男子正在大聲宣布著什麽。
「各位，今、明是我們花神國的相親大會。我是本次大會的主婚官。現在，待字閨中的女子已經都進了宮裏，明日就是未婚男子比試的時候，還沒有報名的趕快去報名！」
男子話音剛落，人群中就響起了一陣歡呼聲，哪些還沒報名的未婚男子直往報名處趕去。馬興和張子騫相視一笑，覺得這場面真是滑稽可笑。
「兩位公子如果尚未婚配，何不也去試試？」兩人身邊突然傳來之前和他們說話老人的聲音。
兩人聞言很是詫異，馬興道：「老人家，你怎麽也擠進來啦？」
只見那老人瞪了他們一眼：「我也還沒有婚配，不能去報名啊？」
兩人啞言失笑！
想了想如果能夠娶到那美麗女子也是一樁美事，兩人遂也上前去報了名。
然後一同往客棧住下等待明日天明。
夜裏，馬興在床上輾轉反側，難以入眠。他心知肚明，自己沒有多少文化，考試結果肯定怎麽樣，也就無法迎娶那美麗的女子。因此，必須想些竅門才行。可是，在這個孤島上，他人生地不熟，該怎麽辦呢？相比之下，張子騫則顯得胸有成竹，很快就入睡了。
第二天二人一起進了考場。張子騫下筆如有神，一篇洋洋灑灑數千字的文章一氣呵成。那馬興則咬著筆頭抓耳撓腮挖鼻孔。交卷時間到了馬興只得胡亂寫了些歪歪扭扭的字厚著臉皮將卷子交了上去。
兩人回到客棧，馬興垂頭喪氣的和張子騫說道：「這該死的考核，真是氣死我了。」說著就盡到房間準備睡一覺。因為他覺得這相親大會和自己沒啥關系了。
誰知道那主婚官聽說來了兩外地人，特地來到客棧來看看他們。說是好長時間沒有外來人了，今要和兩人把酒言歡。
兩人推脫不了，遂去赴了那主婚官的宴席。
酒過三巡，那主婚官悄悄暗示兩人，「若是誰能拿出300兩銀錢，我就可以把誰安排到第一名。」
那張子騫聞言大怒，言了一句「齷齪！」就從酒席上離開了。
可那馬興卻興致勃勃的和那主婚官攀談起來，還暗戳戳的從懷中拿出三個百兩的銀元寶遞到主婚官手中，嘴裏還在說：「辛苦大人了！」
話說那馬興回到房間後，喜色滿面，和之前判若兩人。
次日，果不其然，那衙門似的宮殿門口放榜，馬興名列第一，而在榜末張子騫的大名高高在上。
張子騫做夢也沒想到他竟被排在最後一名，在路上遇到的那個醜女該配給他了。想到那醜女的「尊榮」張子騫好像吞下一只蒼蠅惡心得直想吐。
張子騫不想娶那醜女，遂和馬興商議，想趁夜色趕快逃離此處。
卻不想那馬興一陣冷笑：「現在我拿了第一，你讓我放棄那美若天仙的女子，我可辦不到。」張子騫劍馬興不肯和他一起走，遂一人跑到城外的樹林裏躲了起來。
可這個島就這麽大，那主婚官帶人很快就把張子騫給抓住了，並惡狠狠的警告他：「你既然報名了，就得聽從安排，要是再敢違背國主的命令，你將被抓進大牢，一輩子都別想出來。」
第三天，那主婚官便依次按照排名進行合婚，馬興是第一名將配第一美女；張子騫是倒數第一就必須娶最醜的醜女。各對夫妻當晚必須完婚。
這天晚上沒有辦法的張子騫滿懷心事地進入洞房，看到新娘坐在床上，閉著眼睛，揭開蓋頭的瞬間，他大吃一驚。原來，眼前的新娘竟是他那天在林中遇到的身穿粗布素衣的美女。
在搖曳的燭光下，那女子更加嫵媚動人。張子騫懷疑自己是不是在夢中，咬咬手指，感到一陣疼痛。他想，這決不可能是官員配錯了，難道是……
新娘見張子騫驚疑不定，便道出了事情的真相：「我本來是排在第一名的，可因為家裏窮，主婚官派人來索要三百兩祝賀錢時，被我轟了出去。他懷恨在心，把我排到了最後一名。」張子騫聽完，笑道：「這真是禍兮福所倚，福兮禍所伏。」
新娘也感嘆道：「是啊，這人世間的事，很多都是黑白顛倒了的。即使這遠離塵世喧囂的花神國也不例外啊，不過，正直善良、安分守己的人最終總會得到幸福的。」
洞房花燭夜，才子配佳人，兩人親熱地說了一夜話。
第二天，張子騫去找馬興商量回家的事。到了馬興的洞房門口，卻見馬興手托下巴，目光呆滯地望著門前的桃花出神。他連喊三聲，馬興才如夢初醒。
原來，昨天晚上馬興的新娘由一群丫鬟簇擁著走進洞房。馬興迫不及待地撩開新娘的蓋頭一看，驚嚇得差點背過氣去。原來他的新娘竟是那個豁嘴醜女。他忙去找配親的主婚官問是不是搞錯了？
那官員說沒錯，這醜女和你一樣，也是用錢買了名次。不過，她出了一千兩銀子，買了個第一美女名次。男的第一名配女的第一名，這是順理成章的事。
當馬興得知張子騫娶的是那天見到的素衣美女時，他氣得暈倒在地，醒來後又仰天大笑不止，隨後將隨身攜帶的銀子撒向大海：「這臭錢，成事不足，敗事有余，留之何益。」馬興瘋了，赤著腳在樹林中躥來躥去，口裏喊著：「臭錢啊——你害了我——」
後來，張子騫夫婦在當地民眾的幫助下，用攢下來的錢換了一艘舊漁船，帶著馬興回到家中。
次年京城大比，張子騫一舉奪魁，中了狀元。當朝宰相要將自己的獨生女兒許配他，張子騫據實相告：「家有良妻，實難從命。」
皇上見他德才兼備，不久便讓他做了揚州知府。他一生為官清正廉潔、公正無私，揚州百姓都稱其為張青天。（根據民間故事改編，故事完）
