【紅樓夢】裏有許多有意思的細節，史湘雲的年齡和行蹤，就是其中之一。
曹雪芹筆下最初的紅樓，史湘雲的年齡比其他姐妹是要大的。所以原著第二十二回，薛寶釵將笄之年生日，席上一位戲子長得像黛玉，史湘雲就直言說： 倒像林妹妹的模樣。
其實按照年齡大小區分，史湘雲的年齡小於林黛玉，她應該說「倒像林姐姐的模樣」才對。
釵黛湘規勸賈寶玉
再有第三十八回，大觀園辦螃蟹宴，賈母擔心寶玉、黛玉吃壞肚子，臨走前反復叮囑史湘雲，不要讓他兩人吃太多螃蟹，原著記：
王夫人因回賈母說：「這裏風大，才又吃了螃蟹，老太太還是回房去歇歇罷了。若高興，明日再來逛逛。」賈母聽了，笑道：「正是呢。我怕你們高興，我走了又怕掃了你們的興。既這麽說，咱們就都去罷。」回頭又囑咐湘雲：「別讓你寶哥哥、林姐姐多吃了。」湘雲答應著。——第三十八回
雖然這場螃蟹宴是史湘雲做東，她理應照顧客人，但從年齡而言，她還是個小女孩。原著中王熙鳳正是基於這個考慮，才讓史湘雲歇著，她親自來招待客人。
史湘雲做東螃蟹宴
可為什麽到了賈母這裏，反而對史湘雲十分放心，甚至煞有介事地讓湘雲照顧寶玉和黛玉？台灣學者歐麗娟在【大觀紅樓】裏，就對這個情節表示懷疑：
賈母將看顧黛玉的責任擴大到身邊眾人身上，特別叮囑史湘雲別讓寶、黛二人多吃螃蟹，以免影響健康（第三十八回），而史湘雲還是妹妹，竟然要幫忙照顧哥哥姐姐，已經有點顛倒長幼關系。——【大觀紅樓】
張愛玲在【紅樓夢魘】裏，深度考據史湘雲的文本情節，認為在紅樓早稿中，史湘雲的年齡比其他姐妹要大。史湘雲最早搬進榮國府居住，甚至比林黛玉還早，所以當年花襲人先照顧史湘雲，後來史湘雲回了史家，襲人才被賈母送給賈寶玉使喚。
史湘雲談仕途經濟
張愛玲的考據顯然是有道理的，原著第三十二回，史湘雲的定親進一步鞏固了這個猜測，原著寫：
襲人斟了茶來與史湘雲吃，一面笑道：「大姑娘聽見前兒你大喜了？」史湘雲紅了臉，吃茶不答。襲人道：「這會子又害臊了。你還記得十年前，咱們在西邊暖閣住著，晚上你同我說的話兒？那會子不害臊，這會子怎麽又害臊了？」史湘雲笑道：「你還說呢。那會子咱們那麽好。後來我們太太沒了，我家去住了一程子，怎麽就把你派了跟二哥哥，我來了，你就不象先待我了。」——第三十二回
這裏存在兩個疑問。
第一，眾姊妹裏，史湘雲的年齡最小，為什麽定親反而最早？
第二，襲人說十年前，她曾和史湘雲說過終身大事的話題，這個說法顯然有問題。史湘雲能有終身大事的意識，甚至和襲人以此聊天，一定具備自我意識，這種意識是跟年齡是直接掛鉤的。
拾麒麟侍兒論陰陽
我們姑且就當史湘雲七八歲，就已經具有了超前的男女意識，那麽十年之後，也就是現在，她至少是十七八歲，可這就跟原著完全矛盾了——因為比史湘雲年長的黛玉，直到第四十五回，她才自稱自己今年十五歲，第三十二回的史湘雲，怎麽可能有十七八歲？
這些種種都證明，張愛玲的考據很有可能是正確的——紅樓早稿中，史湘雲的年齡確實比其他姐妹要大，後來被修改成了雲小妹。
年齡的刪改，也導致【紅樓夢】原著中，史湘雲的行蹤也出現了詭異的斷裂現象。
不肖種種大承笞撻
典型的例子是第三十三回，金釧跳井自盡，賈環進了讒言，加上忠順王府前來索要戲子琪官，兩事並行，賈政勃然大怒，抄起棍子施行家法，幾乎不曾把賈寶玉打死。
按照原著的記錄，史湘雲於第三十一回，前來賈府做客，直到第三十六回，史家人來人催促，湘雲才戀戀不舍地離開了榮府。
也就是說，賈寶玉挨打，重傷臥床的時間線裏，史湘雲分明還在榮國府，可她卻並沒有出場探望寶玉。
賈母趕來搭救賈寶玉
在賈寶玉受傷期間，史湘雲的名字只出現過一次，而且充當的是背景墻：
此時薛姨媽同寶釵、香菱、襲人、史湘雲也都在這裏。襲人滿心委屈，只不好十分使出，見眾人圍著，灌水的灌水，打扇的打扇，自己插不下手去，便越性走出來到二門前，令小廝們找了焙茗來細問。——第三十三回
這就是史湘雲唯一一次出場，而且名字的位置，排在寶釵、香菱、襲人之後，顯得十分詭異。
之後史湘雲就失蹤了，第三十四回，薛寶釵拿著藥酒探望寶玉，林黛玉也偷偷來瞧，不瞧則已，一瞧見寶玉的傷，眼睛哭得如兩只桃兒一般——就是不見史湘雲的蹤影！
賈母言語懲戒賈政
按照【紅樓夢】寫實的手法，史湘雲做客榮國府，應該還是和賈母住在一起。之前眾姊妹還沒有搬進大觀園之前，湘雲來做客和林黛玉一起住，現在黛玉搬進了瀟湘館，大觀園分房舍之時，史湘雲不在，所以沒有她的住處，她只能照例和賈母一起住，或者直接住客房。
如此一來，第三十五回賈母來怡紅院探望寶玉時，是史湘雲最好的出場時機，因為她和賈母住在一處，資訊互通有無，完全應該一起來探望寶玉，可那天在場的人裏，只有賈母、薛姨媽、王熙鳳、薛寶釵，以及守在院外遠遠看著的林黛玉。
白玉釧親嘗蓮葉羹
對於史湘雲的反應，正如【紅樓夢魘】中所述：
寶玉挨打後，一批批的人到怡紅院看他，獨無史湘雲，這很奇怪。如果是因為慰問寶玉沒有她的戲，盡可以在跟賈母去的人中添上她一個名字。尤其是挨打前，她和賈寶玉最後一次見面，湘雲勸他常會見做官的人，談談「仕途經濟的學問」，「寶玉聽了道：‘姑娘請別的姊妹屋裏坐坐，我這裏仔細臟了你知經濟學問的。’」難道史湘雲還在和他生氣？——【紅樓夢魘】
這顯得史湘雲十分冷漠，仿佛她並不喜歡賈寶玉，可到了第三十六回，史湘雲臨走之際，她又和賈寶玉言行親密，遠勝他人，原著記：
正說著，忽見史湘雲穿的齊齊整整的走來，辭說家裏打發人來接他。寶玉、林黛玉聽說，忙站起來讓坐。史湘雲也不坐，寶林兩個只得送他至前面。那史湘雲只是眼淚汪汪的，見有他家人在跟前，又不敢十分委曲。少時薛寶釵趕來，愈覺繾綣難舍。還是寶釵心內明白，他家人若回去告訴了他嬸娘，待他家去又恐受氣，因此倒催他走了。眾人送至二門前，寶玉還要往外送，倒是湘雲攔住了。一時，回身又叫寶玉到跟前，悄悄的囑道：「便是老太太想不起我來，你時常提著打發人接我去。」寶玉連連答應了。——第三十六回
這段文字，又顯得寶玉和湘雲十分親熱，跟前番重傷臥床而不見湘雲探望的文筆，截然相反。
黃金鶯巧結梅花絡
唯一的解釋是，史湘雲的文字被修改過，早本裏，不肖種種大承笞撻時，湘雲已經回家了，她根本就不在榮國府，所以沒辦法探望寶玉——這也從側面證明，早本裏史湘雲的戲份比今天要重得多，她離開榮府後，後來二次做客榮府，所以才有第三十六回送別的那一幕。
曹雪芹在史湘雲相關文字的修改過程中，將她回史家以及二次做客榮府的文字都給去掉了，所以中間缺了一塊，這一塊到底涵蓋了多少文字，我們今天已不得而知，但不難猜測，這麽做可能是為了突出寶釵和黛玉，以防喧賓奪主，不能讓湘雲的風頭太盛，只是這中間難免會出現細節不合榫的問題，但也構成了史湘雲形象研究的一個有趣分支。
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