中國是世界四大文明之一，歷史底蘊深厚，文明源遠流長，也是世界上持續時間最長的文明之一。
孕育中華文明的因素很多，黃河和長江是其主要組成部份。在黃河流域產生的農業文明，受到歷史時期自然地理因素的影響，不斷向長江流域農業文明過渡、發展。長江流域農業文明是黃河流域農業文明的繼承和發展。黃河流域早期農業一般主要是種植粟，長江流域農業主要是種植水稻。
圍繞這兩大流域，中國產生了十大源頭文化，逐漸組成了中國的現明的文化體系。這十大文明具體如下。
1、海岱文化
海岱文化，主要包括大汶口文化和龍山文化，以早期大汶口文化為代表，年代約在公元前4300－前3500年。主要涵蓋山東、江蘇北部、安徽北部、河南東部和河北東南部，後者被認為是中華文明的重要源頭之一。
2、遼河文化
遼河文化，主要分布在遼寧、內蒙古東部和吉林西部，以興隆窪文化、查海文化和紅山文化等為代表，是中國最早的玉文化發祥地。
3、渭河文化
渭河文化，涵蓋陜西和甘肅地區。渭河文化以大地灣文化等為代表，是中華民族的發祥地之一。
4、仰韶文化
仰韶文化，是指黃河中遊地區一種重要的新石器時代彩陶文化，其持續時間大約在公元前5000年至前3000年，分布在整個黃河中遊從甘肅省到河南省之間，其源頭可追溯至距今八九千年的賈湖文化，是新石器時代遺址的代表。
5、紅山文化
紅山文化，發源於東北地區西南部。起始於五六千年前，分布範圍在東北西部的熱河地區，北起內蒙古中南部地區，南至河北北部，東達遼寧西部，遼河流域的西拉木倫河和老哈河、大淩河上遊，是中國迄今發現最早的史前神殿遺址。
6、良渚文化
良渚文化，是距今5300—4000年前後環錢塘江分布的以黑陶和磨光玉器為代表的新石器時代晚期文化，以杭州余杭區良渚鎮、瓶窯鎮遺址為代表，其居民過著穩固的定居生活，以精美的玉器制作著稱。
7、龍山文化
龍山文化，泛指中國黃河中、下遊地區約新石器時代晚期的一類文化遺存，屬銅石並用時代文化。龍山文化首次發現於山東省濟南市歷城縣龍山鎮而得名。龍山文化源自大汶口文化，為漢族先民創造的遠古文明。
8、三星堆文明
三星堆遺址，位於四川省廣漢市，距今已有3000至5000年歷史，是迄今在西南地區發現的範圍最大、延續時間最長、文化內涵最豐富的古城、古國、古蜀文化遺址。昭示了長江流域與黃河流域一樣，同屬中華文明的母體，被譽為「長江文明之源」。
9、大地灣文化
大地灣文化，是華夏族先民在黃河流域的甘肅省創造的古老文明，位於甘肅省天水市，距今有8000年—4800年的歷史。它是中國發現的新石器時代最早的遺址之一，比河南澠池仰韶村和陜西西安的半坡村遺址都要早。
10、馬家窯文化
馬家窯文化，首先發現於甘肅省臨洮縣的馬家窯村，故名馬家窯文化。主要分布於黃河上遊地區及甘肅，青海境內的洮河、大夏河及湟水流域和涼州的谷水流域一帶，是齊家文化的源頭之一。
這些文明源頭代表了中國新石器時代至青銅時代早期的主要文化和發展階段，各自在中國歷史上占有重要地位，共同構成了中華文明的基石。
