召公的身世以及他對西周的功績
召公奭為周文王的長庶子，西周初年著名的政治家、軍事家，為建立鞏固西周政權做出了突出的貢獻。他與周公分陜而治，巡行陜間鄉裏，舍於甘棠之下，決獄於阡陌隴畝之間，深受群眾愛戴。百姓賦【甘棠】之詩，敬其人而愛其樹。因此，人們將召公的德政教化，稱作「甘棠遺愛」。
關於召公奭的身世，有兩種不同的說法。一種說法認為，召公與周王室同姓，是周的支族，至於他同周室的親疏關系，則是不得而知的。如【谷梁傳.莊公三十年】說：「燕，周之分子也。」範寧註：「燕，周太保召康公之後，成王所封。分子，謂周之別子孫也。」【史記.燕召公世家】雲：「召公奭與周同姓，姓姬氏。」集解引譙周曰：「周之支族。」【尚書】偽孔傳也說：「奭，名。同姓也。」顧棟高【春秋大事表】則雲：「召穆公糾合宗族於成周，似為周之近族。」有的學者據此而論：「‘周之近族’只能說明召公家族與周王室有血緣關系，並不能說明召公就是周文王的兒子。」
另一種說法主張，召公奭為文王之子，與周公、武王同為兄弟。【白虎通.文王不臣】引【詩.大雅.江漢】雲：「文武受命，召公維翰。」並說：「周公，文王子也。」王充【論衡.氣壽】雲：「召公，周公之兄也。」皇甫謐【帝王世紀】曰：「邵公為文王庶子。」清代學者左暄【三余偶筆】提到上述記載時說：「【谷梁傳】曰：‘燕，周之分子。’‘分子’者，猶曲禮之言‘支子’，大傳之言‘別子’也。【逸周書.作雒解】：‘三叔及殷、東徐、奄及熊盈以略，周公、召公內弭父兄，外撫諸侯。’【祭公解】：‘王曰：我亦維有若文祖周公暨列祖召公。’此召公為文王之子之確證。【白虎通】曰：‘子得為父臣者，不遺善之義也。詩雲：文、武受命，召公維翰。召公，文王子也。’則召公為文王之子，漢人已明言之。皇甫謐【帝王世紀】以為文王庶子，蓋本谷梁氏‘燕，周之分子’，故雲然，非無據也。司馬遷雲：‘召公與周同姓。’按【史記】於畢公亦雲‘與周同姓’，亦可謂畢公非文王子哉？」有的學者據此認為，此處舉出畢公例進行論證，說服力甚強。「召公身份問題似可定論於其說。」綜合上述兩種意見，認為不必拘泥於「周之同姓」、「周之分子」、「周之支族」與「周之近族」的說法，【詩.甘棠】疏引皇甫謐謂召公奭為「文王庶子」之論，應該是比較接近實際的，大體上可以取得學術界的共識。
召公在西周初年歷史上做出了巨大的貢獻，其功績甚多，試舉例如下：在武王伐紂滅商過程中，召公發揮了卓越的軍事才能。據【逸周書.克殷解】，牧野之戰以後，「周公把大鉞，召公把小鉞，以夾王」進入朝歌，在慶功典禮上，「召公奭贊采」，即奉幣主持。【詩.大雅.召旻】追憶其事時寫道：「昔先王受命，有如召公，日辟國百裏。」由此可見，他在西周王朝建立過程中的地位和作用。
西周初年，成王年幼，周公攝政，引起了一些大臣對周公的猜疑與不滿，甚至發生了管叔、蔡叔等「三監」勾結殘殷勢力的叛亂，東方的形勢也不安定。【史記.周本紀】載：「召公為保，周公為師，東伐淮夷，踐奄，遷其君薄姑。」召公作為「太保」，是當時國家行政機構的首腦。他與周公一起，輔佐周成王，鎮壓了「三監」和東夷的叛亂，維護了國家的安定。
營建洛邑是西周王朝的一件大事。洛邑位居天下之中，周人選擇洛邑做東都，以此為新的統治據點來加強對四方的控制。取周人成功之義而命名曰「成周」。主持工程的大臣是周公與召公，召公在洛邑營建過程中，起到了策劃與實施的作用。【尚書.召誥】記載：「惟太保先周公相宅。越若來三月，惟丙午朏，越三日戊申，太保乃以庶殷攻位於洛汭。越五日甲寅，位成。若翼日乙卯，周王朝至於洛，則達觀於新邑營。」新邑的建成，對鞏固西周政權的統治、監督殷遺民及東夷的反抗具有重要意義。
召公奭除上述幾項主要貢獻外，就是他與周公分陜而治。據【春秋公羊傳.隱公五年】載：「自陜而東者，周公主之，自陜而西者，召公主之。」【史記.燕召公世家】亦雲：「其在成王時，召公為三公：自陜以西，召公主之；自陜以東，周公主之。」關於「陜」的解釋，又有多種說法：一曰陜縣說，【史記.燕召公世家.集解】引何休曰：「陜者，蓋今弘農陜縣是也。」二曰陜城說，【水經.河水註】雲：「河南即陜城也。昔周、召分伯，以此城為東西之別。」三曰陜陌說，【後漢書.郡國誌】載，弘農郡「有陜陌」，章懷太子註引【博物記】：「二伯所分。」四曰陜原說，【水經註】熊會貞疏引【括地誌】：「陜原在陜縣西南二十五裏，分陜不因其城，乃從原為界。」大體而言，在今三門峽市原陜縣一帶。
當分時陜而治的目的，是為了保證國家的統一和安定，周成王以陜為界，將西周統治區劃分為兩大部份，西方以灃鎬為中心，管轄周人故地；東方以洛邑為中心，統理新獲殷商國土。實際上也是兩大軍事管制區，史籍與金文上常見的「西六師」、「殷八師」就是根據上述劃分而設立的。六師駐紮灃鎬，其任務是保衛宗周與王畿。八師常駐洛邑，有鎮壓威懾殘殷勢力之重任。從分陜而治的史實，可知西周初年召公與周公的地位是難分伯仲的。
召公治陜，政績卓著。以德政愛民而受到百姓的衷心贊美。【詩經.召南.甘棠】雲：「蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。蔽芾甘棠，勿翦勿敗，召伯所憇。蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所說。」
譯成現代語言：「枝葉茂盛的棠梨，不翦不砍莫動它，召伯曾留在樹下。枝葉茂盛的棠梨，不翦不劈莫損它，召伯曾在樹下歇息。枝葉茂盛的棠梨，不翦不拔莫傷它，召伯曾在樹下辦公。」
【甘棠】詩中所歌頌的「召伯」究竟是何人？學術界也有不同的看法。王充【論衡.須頌】雲：「宣王惠周，詩頌其行，召伯述職，周歌棠樹。」高亨先生在【詩經今註】中亦指出，此「召伯」非召公奭。華鋒等【詩經詮釋】也說：「這是一首懷念、歌頌召伯虎的詩作。」但上述說法是缺乏根據的。
【史記】、【說苑】等著作早已指出此「召伯」即「召公」。太史公司馬遷在【史記.燕召公世家】中記述道：「召公之治西方，甚得兆民和。召公巡行鄉邑，有棠樹，決獄政事其下，自侯伯至庶人各得其所，無失職者。召公卒，而民人思召公之政，懷棠樹不敢伐，哥詠之，作【甘棠】之詩。」劉向【說苑.貴德】亦雲：「聖人之於天下百姓也，其猶赤子乎？饑者則食之，寒者則衣之，將之養之，育之長之，唯恐其不至於大也。【詩】曰：‘蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。’傳曰：‘自陜以東者，周公主之，自陜以西者，召公主之。’召公述職，當桑蠶之時，不欲變民事，故不入邑，舍於甘棠之下，而聽斷焉，陜間之人，皆得其所，是故後世思而歌詠之，善之故言之，言之不足，故嗟嘆之，嗟嘆之不足，故歌詠之。夫詩，思然後積，積中然後滿，滿然後發，發由其道，而致其位焉。百姓嘆其美而致其敬，甘棠之不伐也，政教惡乎不行？孔子曰：‘吾於【甘棠】，見宗廟之敬也，甚尊其人，必敬其位。’」這裏明確指出，【甘棠】之詩為召公奭而作。正如晁福林先生所說：「【甘棠】一詩為頌贊召公之作，召伯即召公奭。」
據【陜州誌】載：「召公治陜以西，甚得民和，有司請召民，公曰：‘不勞一身而勞百姓，非吾先君文王之誌也。」召公秉乘先君文王之誌，聽頌於甘棠樹下，寧勞一身而不勞百姓，深受百姓崇敬與懷念，為感召公之政而賦【甘棠】之詩。
【毛詩序】說：「【甘棠】，美召伯也。召伯之教，明於南國。」鄭【箋】亦雲：「召伯聽男女之訟，不重煩勞百姓，止舍小棠之下而聽斷焉。國人被其德，說其化，思其人，敬其樹。」人們出於對甘棠樹崇敬之情，不得去碰它，更不能損傷它，要做到「勿翦勿伐」、「勿翦無敗」、「勿翦勿拜」。聞一多先生說：「甘棠者，蓋即南國之社木，故召伯舍焉以聽斷其下。」晁福林先生亦雲：「愚以為這種樹應當是周代的社樹。」看來，人們已將甘棠作為神樹對待。
孔子對於【甘棠】之詩給予了很高的評價。【孔子家語.好生】雲：「孔子曰：‘吾於【甘棠】，宗廟之敬甚矣，思其人必愛其樹，尊其人必敬其位，道也。」【孔子家語.祭典】雲：「周人之於邵公也，愛其人猶敬其所舍之樹，況祖宗其功德而可以不尊奉其廟焉。’」此記載同上博簡【孔子論詩】曰：「吾以【甘棠】得宗廟之敬，民性固然，甚貴其人，必敬其位，悅其人，必好其所為，惡其人者亦然」的內容是基本一致的。孔子認為，百姓因召公之德政教化而生敬心。「按照孔子所強調的‘功’、‘德’的原則，召公作為周王朝有巨大功德者，盡管只是文王庶子，但是，在周人宗廟有其神主牌位，應當是完全有可能的事情。」
韓詩著眼召公廉政愛民事跡。【韓詩外傳】雲：「昔者周道之盛，邵伯在朝，有請營邵以居。邵伯曰：‘嗟！以吾一身而勞百姓，此非吾先君文王之誌也。’於是出而就蒸庶於阡陌隴廟之間而聽斷焉。邵伯暴處遠野，廬於樹下，百姓大說，耕桑者倍力以勸。於是歲大稔，民給家足。其後，在位者驕奢，不恤元元，稅賦繁數，百姓困乏，耕桑失時。於是詩人見邵伯之所休息樹下，美而歌之。【詩】曰：‘蔽茀甘棠，勿刬勿伐，召伯所茇。’此之謂也。」這裏強調召公的節儉，不以一身而勞百姓，代表了周道之盛，並對後世當權者之驕奢給予了深刻的批判與鞭撻。
（本篇完）
