明朝萬歷年間，浙江省杭州府富陽縣有一個富裕的商人家庭，姓陳，人稱陳大戶。陳大戶有一個獨生女兒，名叫陳素心，長得秀麗溫柔，聰明伶俐，深受父母的寵愛。陳素心從小就喜歡讀書詩畫，對於外面的世界充滿了好奇和向往。她常常偷偷地從家裏的藏書閣裏借來一些民間故事，躲在自己的閨房裏，一讀就是一整天。她覺得這些故事裏的人物都很有趣，他們的愛情也很動人，她總是希望自己也能遇到一個心儀的人，與他相知相愛，共度一生。
陳素心的父母對她的婚事十分重視，他們想要為她找一個門當戶對，品貌兼優的郎君，讓她過上幸福美滿的生活。他們曾經給她安排過幾次相親，但都沒有成功。陳素心對那些相親的物件都不感興趣，她覺得他們都太俗氣，沒有才華，沒有情趣，不是她心目中的理想伴侶。她總是以各種借口拒絕了他們，讓父母很是頭疼。陳素心的父母不知道她的心思，只以為她太挑剔，太任性，便對她加以規勸，希望她早日成親，不要錯過了良緣。
陳素心雖然聽從父母的話，但她心裏卻有自己的打算。她想要自己去尋找自己的愛情，不想被別人安排。她常常想象著，有一天，她會遇到一個英俊瀟灑，才華橫溢，風度翩翩的男子，他會對她一見鐘情，然後用各種浪漫的方式追求她，讓她心動不已。她會與他私奔，遠離塵囂，到一個風景如畫的地方，過著自由快樂的生活。她覺得這樣的愛情才是真正的愛情，才能讓她感到幸福。
一天，陳素心獨自一人來到了富陽縣城裏的一座書院，她想要借一些書籍回家看。她走進書院的大門，只見院子裏空無一人，只有幾只雞在啄食。她順著院子的小路，來到了藏書樓的門前，推門而入。她看到樓裏擺滿了書架，書架上擺滿了各式各樣的書籍，有經史子集，有詩詞歌賦，有小說雜記，應有盡有。她眼前一亮，覺得自己仿佛來到了一個寶庫，她興奮地在書架間走來走去，挑選著自己感興趣的書籍。
她剛剛拿了一本【西遊記】，準備拿到櫃台去登記，就聽到了樓下傳來一陣腳步聲，隨後一個清朗的男聲說道：「老師，我來了，今天我們要學什麽呢？」陳素心一驚，她以為書院裏沒有人，原來還有人在樓下。她好奇地走到樓梯口，向下望去，只見一個身穿青衫的年輕男子，正站在一張桌子前，向一個坐在椅子上的老者行禮。那個年輕男子長得相貌堂堂，眉清目秀，氣宇軒昂，一看就是個才子佳人。陳素心不由得為他的容貌所吸引，她情不自禁地多看了他幾眼，心裏暗暗贊嘆。
那個老者是書院的老師，他見那個年輕男子來了，便笑著說道：「你來得正好，今天我們要學習【詩經】，你先把這首詩背出來，然後我再給你講解。」說著，他指了指桌子上的一本書，那是一本【詩經】的註釋本。那個年輕男子點了點頭，便拿起書，翻到了一首詩，念道：
> 關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。
他的聲音清亮悅耳，抑揚頓挫，將那首詩念得恰到好處，讓人聽了心曠神怡。陳素心聽了，更是覺得他才貌雙全，她不禁心生羨慕，她想，如果自己能有這樣一個才子做自己的郎君，該有多好。她忘了自己的身份，忘了自己的目的，只想要多聽他的聲音，多看他的容顏，她便悄悄地躲在樓梯口，繼續偷聽他們的對話。
老師聽了他的誦讀，滿意地點了點頭，說道：「你念得不錯，這首詩是【詩經】中的【關雎】，是一首描寫戀愛的詩，表達了一個年輕女子對一個君子的愛慕之情。你知道這首詩的意思嗎？」年輕男子想了想，說道：「我覺得這首詩是說，有一只雎鳩，它在河邊的一個小島上，它很美麗，很溫柔，很善良，它希望能找到一個君子，能夠與它相愛相守，這是一種很純真，很誠摯，很美好的願望。」
老師聽了，微微一笑，說道：「你的理解很接近，但還不夠深刻。這首詩的主角不是雎鳩，而是那個窈窕淑女，她用雎鳩作為自己的化身，來表達自己的心聲。她看到了一個君子，他在河邊的另一個小島上，他也很英俊，很才華，很風度，他也對她有好感，他們彼此相望，相思，相戀。但是，他們之間有一條河，隔斷了他們的距離，也隔斷了他們的情感。他們不能相見，不能相聚，不能相擁，只能在心裏默默地祈禱，希望有一天能夠跨越那條河，走到對方的身邊，成為一對幸福的鴛鴦。這首詩的意思是，愛情是美好的，但也是艱難的，有時候需要克服很多的困難和阻礙，才能實作自己的願望。你明白了嗎？」
年輕男子聽了，恍然大悟，說道：「原來如此，謝謝老師的教導，我受益匪淺。」老師笑了笑，說道：「不用客氣，你是個聰明的學生，只要多加努力，一定能夠成為一名有學問，有品德，有作為的人。好了，今天的課就到這裏，你回去吧，明天再來。」年輕男子又向老師行了一禮，便拿起自己的書包，走出了書院。
陳素心一直在樓上偷聽他們的對話，她聽到那個年輕男子要走了，便慌忙地藏在了一旁，生怕被他發現。她看著他從樓梯下來，走出了藏書樓，她的心裏有一種說不出的感覺，她覺得自己好像被他的才華和風度所吸引，她想要跟著他，想要和他說話，想要了解他。
她忍不住地跑到了視窗，向外望去，只見他正騎著一匹白馬，向著遠方的山林而去。她的眼睛緊緊地跟隨著他的身影，直到他消失在了視線之中，她才松了一口氣，她覺得自己的心跳得很快，她不知道這是為什麽，她只覺得自己好像對他有了一種特殊的感情，她好像喜歡上了他。
她想起了他剛剛念的那首詩，她覺得那首詩就像是他們之間的寫照，他們也是兩個相愛的人，但是他們之間有一條河，那就是他們的身份，他是一個書生，她是一個商人的女兒，他們的家庭背景不同，他們的社會地位不同，他們的生活方式不同，他們的父母也不會同意他們的婚事，他們的愛情也是充滿了困難和阻礙的。
她想，如果她能像那個窈窕淑女一樣，用一只白鹿作為自己的化身，去尋找他，去接近他，去表達自己的心意，或許他會對她有所回應，或許他們會有一個美好的結局。她心中萌生了一個念頭，她決定要去找他，要去追求自己的愛情，不顧一切的後果。
她收拾了自己的東西，匆匆地離開了書院，她回到了自己的家裏，她對父母說，她想要去拜訪一位遠方的親戚，要離開幾天，她希望父母能夠同意。她的父母一聽，覺得很奇怪，她平時很少出門，更不會去拜訪親戚，他們問她為什麽要去，她是不是有什麽事情要辦。陳素心編了一個借口，說她的親戚生了病，她想要去看看他，順便帶些藥品給他，她說她很快就會回來，讓父母不用擔心。她的父母雖然還有些疑惑，但是看到她的誠懇，也不好多問，便同意了她的請求，讓她小心一點，早點回來。
陳素心感激地向父母道了謝，便收拾了一些衣物和金錢，偷偷地帶上了一本【詩經】，便乘著一輛馬車，離開了家，向著那個年輕男子去的方向而去。她心裏充滿了期待，她想，也許這就是她的命運，也許這就是她的愛情，她要去追尋它，不管有多少的風險，多少的困難，多少的代價。她不知道，她的這一舉動，將會給她帶來怎樣的後果，她也不知道，她的這一決定，將會改變她的一生。
