在書中第一百十九回，中鄉魁寶玉卻塵緣，沐皇恩賈家延世澤中。賈寶玉要發奮讀書，薛寶釵安排了鶯兒在書房伺候。賈寶玉沒頭沒腦得給鶯兒說過幾句話：傻丫頭，我告訴你吧。你姑娘既是有造化的，你跟著他，自然也是有造化的了。你襲人姐姐是靠不住的。只要往後你盡心服侍他就是了，日後或有好處，也不枉你跟著他熬了一場。
襲人從小跟在賈寶玉身邊，是陪伴賈寶玉時間最長，最關心賈寶玉的人。在書中的前半部份，賈寶玉非常信任襲人，依賴襲人。
在書中，賈寶玉和蔣玉涵換了腰帶，蔣玉菡把茜香國女國王所貢的一條大紅汗巾子給了賈寶玉。賈寶玉回去之後，才想起來換出去的汗巾子是襲人的。到了夜裏，就把夏天系著肌膚生香，不生汗漬的大紅系到了襲人身上。
過年的時候，襲人回自己家坐了一會兒，賈寶玉就覺得沒意思，就偷偷溜出去跟著到了襲人家。襲人偶爾不在，賈寶玉連銀子都不知道放在哪裏。賈寶玉在清虛觀收來的金麒麟找不到了，第一反應就是被襲人給收拾起來了。芳官在怡紅院中和她幹娘幹仗，賈寶玉認為芳官在這裏失親少眷的在這裏，沒人照看，幹娘又不是個好人。想要找個人幫著照看芳官，第一個想到就是襲人。
但是到了書中的後半部份，襲人在賈寶玉面前的存在感就很低，賈寶玉也不大帶著襲人出門，有些事情也都避開了襲人。
比如，賈寶玉復學之後，放學到賈母和賈政處略微一坐，就趕著跑到了瀟湘館，進到瀟湘館，激動地大喊：我還是回來了！然後與林黛玉、紫鵑開心的聊天。可是剛說兩句就被襲人打發秋紋來接了回去。回到怡紅院後的賈寶玉，吃了晚飯，不與襲人玩笑，也不與眾丫鬟玩笑，只顧看晦澀難懂的四書，和在瀟湘館的狀態形成了鮮明的對比。
又比如，到了十月中旬，天氣漸冷賈寶玉去學的時候，襲人給賈寶玉打點的厚衣服裏面，有晴雯生前補的那件雀金呢。賈寶玉睹物思人，不舍得穿雀金呢，一天都悶悶的。晚上放學的時候，幹脆請了一天假，晚上翻來覆去的睡不著，無精打采的也不肯和襲人多說話。第二天，賈寶玉有心想要祭奠晴雯，又不想讓襲人等知道。只是說要靜坐，讓收拾一間屋子，備了一爐香，擱下紙墨筆硯，不讓人來打擾。賈寶玉悄悄地賦詩一首，燒給晴雯，然後掩門就出去溜達了。
在賈寶玉和薛寶釵成婚後，襲人的待遇更差，不僅沒有當上賈寶玉的姨娘，甚至薛寶釵的丫鬟鶯兒後來居上，地位也排在了襲人之上。襲人在賈寶玉婚後，一直渾渾噩噩，甚至在惜春出家的時候，哭的悲天動地要跟著與自己毫無交情的惜春出家為尼。可見賈寶玉對襲人有多冷淡了 。
賈寶玉對襲人的態度變化為什麽這麽大？賈寶的心中最可靠的襲人為什麽靠不住了？轉折點在哪裏？起因又是為什麽？賈寶玉感覺到襲人靠不住是覺得襲人並不純良，轉折點就在晴雯被攆出怡紅院之時，因為此時賈寶玉已經懷疑襲人是怡紅院中的奸細，是王夫人的眼線。
晴雯被攆走的時候，賈寶玉問過襲人：怎麽人人的不是，太太都知道了，單不挑你和麝月、秋紋來？當時，襲人低頭半日，無話可答，只能笑著說，自己也有玩笑不留心的時候，可能是太太還沒來得及發放自己。賈寶玉說：你是頭一個出了名的至善至賢的人，他兩個又是你陶冶教育的，焉得有什麽該罰之處？
此時賈寶玉已經看出來，襲人是王夫人的奸細，麝月和秋紋是襲人一夥兒的。被攆出去的芳官，四兒，晴雯這幾個人都是伶俐人，都是不服襲人管教的人。從這時，賈寶玉知道襲人背叛了自己，覺得襲人不是可靠之人，慢慢的就疏遠了襲人。
