2023年12月17日 星期天 大雪第10天
我們曾以為辣是一種味覺，其實辣是一種痛覺。
人的舌頭有一萬多個味蕾，不同部位有不同分工，來辨識各種味道。例如舌尖主要品嘗甜味，酸味則透過舌兩側，鹹味由舌尖的側緣來完成，感受我們最不喜歡的苦味在舌根部。這些味覺，主要停留在舌頭上，其他身體部位就算接觸到了這些食物，也不會像舌頭一樣，分辨出是哪一種味道。
人對辣的感覺，卻不僅僅停留在嘴裏。眼睛遇到辣椒汁，會難受得流眼淚。切辣椒的手，會灼熱疼痛。因此，辣的感覺是透過刺激痛覺神經讓我們感受到一陣陣灼燒般的疼痛感。
既然辣是一種痛覺，為什麽湖南人無辣不歡，還會吃辣上癮呢？
辣椒素進入人體之後，會刺激口腔黏膜和神經末梢，大腦會不斷釋放出讓人感到輕松興奮的物質內啡肽，讓人獲得一種快感。此外，吃辣會促進唾液分泌增加和胃腸蠕動，讓人食欲大增。
在湖南，有些辣椒不僅辣，還很香甜。例如，產自永州市新田縣的陶嶺三味辣椒，以香、甜、辣聞名，並於2018年成功申報國家地理標誌農產品。
陶嶺三味辣椒只生長於新田縣陶嶺鎮16個村的3000多畝大眼泥、飯石土中。據新田【土壤誌】記載，陶嶺鎮土壤型別以鈣質頁巖風化物土壤為主，一般呈弱堿性，質地較粘重，鈣、硒、鉀等元素含量豐富。該地的旱土為鈣質頁巖風化的飯石土。
高氮高鉀並富含稀土元素的飯石土有利於辣椒幹物質和萜烯類、酯類芳香物質的形成，所以只有在陶嶺鎮該類土地上栽種的本地品種才兼具「香、甜、辣」三味。
【小名片】
陶嶺三味辣椒是新田縣陶嶺鎮特產，種植歷史300余年，是國家地理標誌農產品。因烹飪後入口甜、細嚼辣、咽後香而得名。
陶嶺三味辣椒離地六七厘米就分枝和開花結果，好苗每株可結果200至300個。耐旱能力強，可抗旱70天，葉萎桿不死，一旦下雨又可轉青、開花、結果，每畝可產幹辣椒500至800斤。陶嶺三味辣椒加工制品年產量達2000噸，產值6000萬元，產品出口多個國家和地區。
文/胡盼盼 鐘偉鋒 圖/劉貴雄 設計/ 智庫/湖南省綠色食品辦、湖南省綠色食品協會 統籌/周月桂
