在30多歲時，一個小鎮男子瀕臨破產邊緣，正試圖擺脫失敗的婚姻。他幾乎沒有任何前景可言，既沒有受過大學教育，也沒有任何經濟後盾。然而，他的心中卻懷揣著創辦一家糖果公司的夢想。透過與最大的競爭對手巧妙合作，他成功崛起並主宰了全球巧克力市場，締造了一個延續數代、價值近1000億美元的商業帝國。
這位年輕的創業者從自家廚房起步，最終制造出了有史以來最受歡迎的巧克力產品。這就是富蘭庫林·克拉倫斯·馬爾斯的故事。
1883年，富蘭庫林·克拉倫斯·馬爾斯出生於美國明尼蘇達州漢考克鎮。他的父親在當地一家谷物加工廠工作，母親則是他日後成功的引路人。幼時因患小兒麻痹癥而不得不長期待在家中，為了消磨時間，母親教他如何制作糖果，包括烘焙和巧克力塗層等工藝。
富蘭庫林對糖果制作技藝掌握得爐火純青，並深深癡迷於此。他不甘於僅遵循母親的食譜，自小就開始嘗試不同的口味組合和制作方法。他對糖果的熱愛始終不減。19歲高中畢業時，他已經開始銷售由母親廚房制作的泰勒糖蜜薯片。
起初，憑借創新精神和敏銳的商業直覺，他在當地售賣自制糖果取得了微小的成功。但缺乏資金支持使得法蘭克的糖果生意難以維持。同時，糖果制造業競爭日益激烈，尤其是好時公司早在十年前就已創立並在逐步走出賓夕法尼亞州，成為全美知名的巧克力品牌。
幾年後，他成為一名推銷員，結婚並養育著剛出生的兒子。盡管兼職糖果生意未能成功，但法蘭克從小就喜歡研究自己的配方，並堅信自己的產品具備成功的潛力，只差一點運氣。
當時，他與家人住在明尼蘇達州的小城瓦迪納。隨著個人生活的崩潰——與第一任妻子離婚並失去兒子的監護權，法蘭克獨自搬到了華盛頓州的塔科馬。在那裏，他將全部精力投入到新的商業冒險中，並於1911年成立了瑪氏糖果廠。
創業之初，法蘭克正處於人生低谷，在自家廚房生產糖果。他的首款產品是鮮奶油糖果，內含柔軟鮮奶油餡料並包裹著濃郁的巧克力外殼。盡管產品品質上乘，但馬爾斯的生意再次碰壁，遭遇失敗。之後，法蘭克攜帶著他的新組建的家庭和第二任妻子遷至明尼蘇達州的大城市——明尼亞波利斯。
此時，法蘭克已37歲，經歷了兩次重大的生意失敗，還有一個疏遠的兒子和前妻，身無分文。但他並未被困境所嚇倒，內心深處告訴他，成功是他的命運；糖果流淌在他的血液之中，沒有什麽比這更適合他去追求。於是，他再次創業，這一次以「瑪洛巴」為名。
最初幾年並不順利，旗艦產品瑪洛巴糖果在運輸過程中易碎，這對業務發展十分不利。但在那時，他推出了第一個成功的產品——內含牛軋糖和焦糖夾心、外覆牛奶巧克力塗層的糖果棒，這是世界上第一款填充型糖果棒。
法蘭克從流行的麥芽奶昔中汲取靈感，將其風味融入糖果中，因此誕生了名為「銀河」的糖果。正如他所預見的那樣，法蘭克一生的努力終於獲得了報酬，正是這款銀河巧克力棒使他的業務走向全國市場。
銀河成為了法蘭克多年辛勤挖掘出的一座金礦。1923年，他的公司在營運的第一年就以每條5美分的價格售出了6.9萬美元的產品。次年，"銀河巧克力棒"大受歡迎，風靡全國，為法蘭克帶來了超過80萬美元的銷售收入。如果換算到今天的價值，這一數位相當於超過140億美元。這意味著公司首次能夠組建一支全職銷售團隊來推動業務擴張。他註冊了「銀河」商標，作為公司的旗艦產品，從而牢牢控制了美國糖果行業。
由於無法滿足市場需求，法蘭克開始使用好時巧克力進行塗層，使其成為了好時公司最大的客戶。這種合作關系持續了幾代人之久，助力兩家公司共同取得世界範圍內的巨大成功。
然而，法蘭克的生命中還有一個有待修復的夥伴關系，這將確保瑪氏公司能夠充分發揮其潛力。隨著公司業務蒸蒸日上，並最終註冊成為瑪氏公司，現在是法蘭克·馬爾斯個人生活與事業相融合的時候了。
近三十年來，法蘭克一直與其長子福雷斯特·愛德華·馬爾斯疏遠，僅在數年間偶爾去看望他。法蘭克與第二任妻子埃塞爾以及女兒帕泰瑞夏一起生活。而當法蘭克建立巧克力帝國的同時，他的失散多年的兒子福雷斯特在加拿大由他母親那邊的祖父母撫養長大，並在學校表現出色，先後回到美國，在加利福尼亞大學和耶魯大學深造，最終以優異的成績獲得了工業工程學位。
與父親一樣，福雷斯特真正的激情在於商業領域。畢業後，福雷斯特受邀與父親一道全職加入瑪氏公司工作。父子二人共同開發了許多膾炙人口的糖果產品。第一款是由牛軋糖、花生和焦糖混合物制成的軟粘糖果，外面裹著一層牛奶巧克力塗層。為了給這款糖果命名，瑪氏父子從他們最喜歡的馬匹那裏汲取靈感，取名為「士力架」。
如同銀河巧克力棒一樣，士力架一經推出就幾乎立即取得了成功，被視為對好時公司生產的含有烤花生餡料的「好棒先生」巧克力棒的直接回應。但瑪氏並未就此止步，僅僅幾年後又推出了三劍客巧克力棒，這次在巧克力中加入了輕盈鮮奶油牛軋糖。
取得巨大成功之後，法蘭克與長期疏遠的兒子福雷斯特開始產生分歧。法蘭克沒有接受過大學教育，而是多次嘗試失敗後再振作，最終獲得成功。但如今這種動力已經消退，而福雷斯特則希望突破業務界限，積極進取；法蘭克則傾向於保守經營。福雷斯特對公司有著全球化的願景，希望建立一個真正的跨國帝國，而法蘭克更願意專註於美國市場。
盡管如此，福雷斯特還是繼承了父親的精神，繼續嘗試不同的產品創新。父子間的沖突無法調和，法蘭克最終出資讓福雷斯特離開了公司。離開瑪氏期間，福雷斯特建立了一個意想不到的合作關系，這一合作可能挽救了整個公司。
1932年，福雷斯特移居英國，為托布勒和雀巢等歐洲著名巧克力品牌效力。憑借豐富的全球經驗，他在英國成立了瑪氏有限公司。最初的瑪氏巧克力棒實際上是在英格蘭手工制作的，每根都出自小鎮斯勞。這是在法蘭克-克拉倫斯-瑪爾斯創立公司三十多年後，他的兒子福雷斯特首次創造出即將聞名全球的瑪氏巧克力棒。
福雷斯特希望能夠像父親用銀河巧克力棒打下烙印那樣，透過一種獨特的糖果樹立自己的品牌形象。瑪氏巧克力棒在戰爭時期是少數被允許繼續生產的巧克力棒之一，深受士兵喜愛。瑪氏巧克力棒和M&M巧克力豆連同競爭對手好時公司的產品，被送往前線的美軍手中。戰爭結束後，糖果棒市場需求激增，著名的瑪氏巧克力棒也隨之進入了公眾視野。
法蘭克在田納西州一處寧靜的農場享受著他的勞動成果，這座農場位於為他賺取財富的銀河工廠附近。法蘭克喜歡馬，他修建了一座賽馬場和30個馬廄，他和第二任妻子埃塞爾在這裏養育了許多動物。當地人稱這個地方為「銀河農場」，並在大蕭條時期成為了當地經濟的重要支柱，幫助附近的居民免受大多數美國人所面臨的災難。
不過，在享受奢華生活短短幾年後，富蘭庫林-馬爾斯於1935年因心臟病去世。在他去世90多年後，這座農場被修復並作為當地地標向公眾開放，以此紀念他的貢獻。但在當時，法蘭克的去世提出了一個巨大的問題：誰將接手管理這家美國糖果巨頭？
法蘭克的妻子和同父異母的兄弟短暫接管了企業，但命運召喚福雷斯特返回美國接手家族生意。他在歐洲的經歷為他在大西洋彼岸積累了豐富的人脈和知識，使得他迅速將業務擴充套件到其他市場。許多產品如麥提脆，在歐洲人心中的形象是松脆的蜂窩狀氣泡搭配多種令人愉悅的口味。
福雷斯特的商業版圖不僅限於糖果行業，他還涉足寵物食品領域，推出了寶路品牌，並在谷物產品中建立了Uncle Ben's Rice品牌。他曾表示：「我不是一個糖果制造商，我有打造帝國的雄心。」盡管如此，他的商業帝國的核心始終是巧克力。馬爾斯在此基礎上研發了一款新產品，靈感來源於他在歐洲看到士兵食用的小巧巧克力顆粒。這些特別設計的小顆粒方便按不同比例食用且輕便易攜。
他向好時公司高管的兒子布魯斯·默裏尋求投資合作。於是，瑪氏與默裏的創新成果相結合，誕生了M&M這一品牌。這種糖果因其小巧便攜、適合作為軍糧的特點迅速成為美國人的最愛。二戰結束後，為了防止仿制品出現，他們在每顆M&M巧克力豆上都印上了大大的"M"字母。
世界各地的人們開始快速了解和體驗到馬爾斯家族產業的碩果。無論是法蘭克還是福雷斯特，他們都將一生奉獻給了糖果事業，並致力於開發獨特的產品。因此，公司對所有產品的原料配方及生產工藝嚴格保密。1993年，【華盛頓郵報】的一位記者獲準進入工廠內部進行短暫參觀，但僅限於觀看"M"標誌是如何被壓印上去的過程。在福雷斯特的領導下，他將父親的糖果生意發展成為一個價值數十億美元的企業機器。
瑪氏公司推出了包括彩虹糖、星爆果汁糖和M曼奇花生巧克力棒在內的眾多品牌產品，確保全球各地的糖果貨架上都有其身影，延續著馬爾斯家族的傳奇。自1999年福雷斯特·馬爾斯去世後，公司一直由馬爾斯家族掌控，交由小福雷斯特·愛德華·馬爾斯二世管理。
忠於公司的保密承諾，福雷斯特去世的訊息從未正式公布，此後也拒絕就此事發表評論。至2022年，瑪氏公司的年收入達到了450億美元，超過了可口可樂公司。該公司僱用了約13萬名員工，他們自豪地稱自己為「火星人」。目前，瑪氏旗下擁有超過50個知名品牌，如趣多多、箭牌口香糖、瑪氏食品、多美滋以及偉嘉等。
透過進軍醫療保健、寵物護理甚至科學研究等領域，瑪氏公司保持了持續增長和競爭力。其產品在60個國家生產，並在超過200個國家銷售，使得瑪氏成為全球最知名的糖果品牌之一。1981年，NASA將M&M帶上太空梭發射升空，使之成為首款進入太空的糖果。
原本M&M計劃出現在電影【E.T.外星人】中，但由於瑪氏不希望與其品牌形象相關的是一種奇怪的外星生物，這一合作未能實作。自90多年前誕生以來，全球已售出超過300億塊瑪氏巧克力棒，如今每天能生產超過300萬條。在全球最受歡迎的十大巧克力棒中，有五種出自瑪氏之手，其中以士力架位居榜首。
如果沒有法蘭克·克拉倫斯·馬爾斯的堅韌不拔、毅力和激情，這個帝國恐怕難以建立起來。法蘭克並非含著金鑰匙出生，他在取得成功之前曾多次遭遇失敗。但他對自己產品和能力的信心最終幫助他克服了種種障礙。每次他都是對自己的豪賭，並且都得到了報酬，從而確保了他的後代幾代人都能享有財務安全。
隨著業務規模不斷擴大，法蘭克步入退休階段，將火炬傳遞給了兒子。如今，馬爾斯家族的財富估值約為940億美元，位列全美第三富豪家族。經歷了三次創業失敗的法蘭克·克拉倫斯·馬爾斯，在母親傳授的知識指導下，從華盛頓州塔科馬的家庭廚房重新起步，回歸糖果制造行業，並在此基礎上建立了自己的糖果帝國。
