在日常飲食中，湯往往被視為不可或缺的一環。其味道鮮美，許多人堅信大部份食材的營養都能透過烹煮溶解到湯中。然而，也有一種觀點認為，湯中的營養成分遠不及原材料本身。
喝湯，飯前好還是飯後好?
在中國，飲食文化歷史悠久，其中，喝湯的習慣尤為突出。有一句民間諺語尤為流行：「先飲湯再進餐，勝似名貴藥方」。這句話反映了一個普遍的觀念：在進餐前飲用湯水，比進餐後飲用更為有益。那麽，這一傳統觀念是否得到現代營養科學的支持呢？
首先，從營養學角度來看，飲用低熱量的湯水可以在正餐前增加飽腹感。這意味著，當我們進餐時，由於不會感到極度饑餓，就可能減少食物的攝入量，從而避免過量攝入熱量，這對於體重控制是有益的。實際上，有研究指出，餐前15分鐘飲用低能量密度的湯，能夠將整餐的能量攝入降低約20%。
但是，飲用湯水的時間也非常關鍵。若飲用得太早，湯水在進餐前已經從胃中排空，那麽其對食欲的抑制作用就會降低。最佳時機是在湯水未完全排空前進食，這樣可以使胃保持一定的膨脹狀態，從而增強飽腹感。相反，邊吃飯邊喝湯則可能不會及時傳遞到大腦的食欲控制中心，因此抑制食欲的效果有限。此外，對於胃下垂的人來說，餐中飲湯可能會增加胃部負擔。
對於胃部不適的人群，如患有慢性萎縮性胃炎或胃潰瘍的人，飯前飲湯可能會加重不適。這類人群可以選擇在餐中慢慢飲用少量湯水，或者在飯後飲用，但量不宜過多。
需要註意的是，無論是飯前還是飯後飲湯，高脂肪、高糖分的湯品（例如豬蹄湯、豬骨湯或甜湯）都不利於控制體重。因此，在追求健康飲食的同時，選擇低熱量、低脂肪的湯品是關鍵。
湯是一種垃圾食品？真的嗎？湯究竟有沒有營養？
肉湯，經常因其誘人的外觀和鮮美口感備受歡迎，但其實際營養價值可能並不如人們想象的那麽高。這種美味主要源自脂肪乳化過程，該過程中蛋白質被分解為胺基酸，與鹽結合產生鮮美味道。然而，這個過程僅釋放了大約5%的蛋白質，多數營養物質仍然留在肉塊中，而脂肪和嘌呤則溶於湯中。
煲湯時通常會加入大量調味料，如鹽，長時間煮沸還可能增加亞硝酸鹽的含量。因此，肉湯往往含有較高的油脂、鹽分和嘌呤，同時還含有亞硝酸鹽，這使得它成為了一個營養上較為復雜的食品。
那麽，是否可以將肉湯歸類為垃圾食品呢？實際上，這種說法過於絕對。不同種類的湯，如使用雞蛋、蔬菜或番茄制作的湯，嘌呤含量相對較低。即便是肉類食物，如果在煮之前進行焯水處理，也可以有效減少湯中的嘌呤含量。
至於亞硝酸鹽，以火鍋湯為例，雖然它的亞硝酸鹽含量引起了人們的關註，但在正常飲食條件下，人們不太可能因為食用火鍋湯而攝入過量亞硝酸鹽。實際上，要達到危險劑量，需要攝入極不現實的12.5升火鍋湯。
