腦死亡是指包括腦幹在內的全腦功能不可逆轉的喪失，即死亡。大腦和腦幹是人體接收訊號和傳出命令的「最高指揮官」，一旦大腦和腦幹功能喪失，機體的其他器官將無法繼續協同工作，也無法對環境變化做出反應，最終出現呼吸心跳停止、各種腦幹反射消失的臨床死亡結局。腦死亡的判定需要有經驗的臨床醫生，透過詳細查體和確認試驗，在排除各種可引起可逆性昏迷的情況下最終確定。
腦死亡是一種全腦功能不可逆性喪失的過程。主要由原發性和繼發性腦損傷引起。
基本病因
腦死亡的病因分為原發性和繼發性。
原發性腦損傷
是指原發於腦的疾病，例如：高處墜落或車禍導致的頭顱外傷，可直接引起腦組織壞死；再如，腦內大血管堵塞或破裂引起大面積腦梗死或大量腦出血等。
繼發性腦損傷
是指由於身體其他重要臟器受損，例如：心臟驟停、嚴重窒息、溺水等，引起腦供血供氧不足，最終導致腦組織缺氧壞死。一般來說，腦動脈血流中斷超過4~6分鐘，神經細胞就會發生不可逆性損害，全腦細胞不可逆性損害的最終結果就是腦死亡。
02癥狀
患者主要表現為深昏迷，對外界刺激沒有任何反應。同時必須伴腦幹反射全部消失，以及沒有自主呼吸。
典型癥狀
腦是維持覺醒狀態的中樞，腦死亡時沒有「醒著」和「睡著」的區別，全天都表現為對外界刺激無反應的深昏迷狀態。
腦是感知世界的中樞，人所看到的、聽到的、聞到的，都會透過腦幹傳導到大腦皮層並整合出相應資訊。因此腦死亡時喪失上述這些功能。
腦是發出指令的中樞，人主動地行走、講話，甚至維持某種姿勢，都受到大腦的調控，因此腦死亡時沒有自主活動，也無法自行呼吸，無法咳嗽、咳痰，無法進食、進水，無法控制排尿、排便等。
03診斷標準
成人診斷標準
判定先決條件
●昏迷原因是明確的。
●排除了各種原因的可逆性昏迷，包括急性中毒、休克等。
臨床判定標準
●深昏迷。
●腦幹反射消失。
●無自主呼吸。以上三項臨床判定標準必須全部符合。
確認試驗標準
●腦電圖顯示電靜息。
●正中神經的短潛伏期體感誘發電位（SLSEP）顯示雙側N9和（或）N13存在，P14、N18和N20消失。
●經顱都卜勒超聲（TCD）顯示顱內前迴圈和後迴圈血流呈振蕩波，尖小收縮波或血流訊號消失。
以上三項確認試驗至少兩項符合。
在滿足腦死亡判定先決條件的前提下，3項臨床判定和2項確認試驗完整無疑，並均符合腦死亡判定標準，即可判定為腦死亡。如果臨床判定缺項或有疑問，再增加一項確認試驗計畫（共3項），並在首次判定6小時後再次判定（至少完成一次自主呼吸激發試驗並證實無自主呼吸），復判結果符合腦死亡判定標準，即可確認為腦死亡。
兒童診斷標準
29天~18歲兒童，診斷腦死亡時，不僅需要滿足成人的診斷標準，還需要進行復判。
29天~1歲以內嬰兒，需在首次判定24小時後復判，若結果仍符合腦死亡判定標準，方可最終確認為腦死亡。
1~18歲兒童，需在首次判定12小時後復判，若結果仍符合腦死亡判定標準，方可最終確認為腦死亡。
嚴重顱腦損傷或心跳呼吸驟停復蘇後，應至少等待24小時再行腦死亡判定。
判定人員資質要求：
●腦死亡的判定醫師均為從事臨床工作5年以上的執業醫師，僅限神經內科醫師、神經外科醫師、重癥醫學科醫師、急診科醫師、麻醉科醫師和兒科醫師（對於29天~18歲兒童），並經過規範化腦死亡判定培訓。
●腦死亡判定時，至少兩名臨床醫師同時在場，其中至少一名為神經科醫師，並且分別判定，意見一致才可確診。
04相關檢查
查體
深昏迷的判定
疼痛刺激無反應：醫生會用力按壓患者雙側眼眶上緣，或用針刺患者面部，如果患者面部無任何反應，提示深昏迷。
腦幹反射消失
通常檢查以下5項腦幹反射，包括瞳孔對光反射、角膜反射、頭眼反射、前庭眼反射、咳嗽反射。如果腦幹反射均消失，提示腦幹功能喪失。
●瞳孔對光反射：以右眼為例，用強光照射患者右側瞳孔，正常情況下，無論光照右眼或左眼，右側瞳孔均會縮小，即直接和間接對光反射均存在。腦死亡時，直接和間接對光反射均消失，即無論光照右側瞳孔或左側瞳孔，右側瞳孔均無反應。
●角膜反射：用棉花絲觸及患者眼睛的角膜，正常情況下，出現眨眼反應，腦死亡時無眨眼動作。
●頭眼反射：用手托起頭部，撐開雙側眼瞼，以向左側轉動為例，正常情況下，將頭迅速從右側轉向左側，患者的眼球反射性向右轉動，腦死亡時眼球無此運動。
●前庭眼反射：將0~4℃生理鹽水分別註入外耳道，20毫升，註入一側外耳道，註入時間20~30秒，同時撐開兩側眼瞼，觀察有無眼球震顫。正常情況下，註水後1~3分鐘，出現眼球震顫，腦死亡時無眼球震顫。
●咳嗽反射：用較長的吸引管刺激患者的氣管黏膜，正常情況下，患者會出現咳嗽反射，腦死亡時無咳嗽動作。
自主呼吸激發試驗
腦死亡的診斷標準中很重要的一條是無自主呼吸。自主呼吸激發試驗要求患者滿足試驗先決條件，包括核心體溫、收縮壓、動脈氧分壓和動脈二氧化碳分壓（PaCO2），患者暫時脫離呼吸機並向氣道內輸入純氧，觀察患者有無自主呼吸。
試驗結果判定：如果先決條件的PaC02為35~45mmHg，試驗結果顯示PaC02≥60mmHg或PaC02超過原生水平20mmHg仍無呼吸運動，即可判定無自主呼吸。如果先決條件的PaCO2≥45mmHg，試驗結果顯示PaCO2超過原生水平20mmHg仍無呼吸運動，即可判定無自主呼吸。
實驗室檢查
肝腎功能
用於明確是否有嚴重的肝腎功能衰竭導致昏迷。
血氣分析
用於明確是否有低氧或酸堿平衡紊亂導致昏迷。
血糖
用於明確是否有嚴重的高血糖或低血糖導致昏迷。
影像學檢查
頭顱CT
對於突然發生昏迷的病人，頭顱CT是最高效、最迅速的影像學檢查，頭顱CT可以初步辨識腦出血、部份腦梗死、腦外傷等。
特殊檢查
腦電圖用於反映腦電活動，如果持續監測30分鐘以上，腦電圖均顯示電靜息狀態，則可以考慮符合腦電圖腦死亡判定標準。鎮靜麻醉藥物、低溫（核心體溫<34℃）、低血壓（平均動脈壓<50mmHg）、心肺復蘇<12小時、代謝異常、電極安放部位外傷或水腫均可影響腦電圖判定，此時腦電圖結果僅供參考。
短潛伏期正中神經體感誘發電位
短潛伏期正中神經體感誘發電位（SLSEP），用於反映刺激正中神經後神經沖動傳入中樞的通路是否完整，雙側N9和N13存在，提示周圍神經至頸髓傳導正常；雙側P14、N18和N20消失，提示中樞傳導異常，即大腦與腦幹功能異常。
經顱都卜勒超聲
經顱都卜勒超聲（TCD），用於探測供應腦組織動脈的血流訊號。
判定血管：前迴圈以雙側大腦中動脈為主要判定血管，雙側頸內動脈終末段或頸內動脈虹吸段為備選判定血管；後迴圈以基底動脈為主要判定血管，雙側椎動脈顱內段為備選判定血管。
判定血流頻譜：腦死亡時TCD腦血流情況包括振蕩波、收縮早期尖小收縮波或血流訊號消失等。
判定次數：間隔30分鐘，檢測2次。兩次檢測顱內前迴圈和後迴圈均為上述任一血流頻譜，符合TCD腦死亡判定標準。
