隨著全球老齡化的加劇，艾爾茨海默病（Alzheimer's disease）已成為老年人群健康的重大威脅。這種導致認知功能衰退的疾病，不僅給患者帶來痛苦，也給家庭和社會帶來沈重的負擔。然而，最近英國里茲大學和蘭卡斯特大學的科學家們發現了一種新的治療靶點——PDE4B，為艾爾茨海默病的治療帶來了一線新的希望。
PDE4B是一種存在於細胞內的酶，它負責分解一種名為環磷酸腺苷（cyclic AMP）的分子，這種分子在調節細胞過程中起著關鍵作用。科學家們基於之前澳洲的一項研究，該研究發現PDE4B基因是艾爾茨海默病的一個風險因素，於是他們開始探索減少PDE4B活性是否能夠對抗這種疾病。
在實驗中，研究人員利用一種特殊的小鼠模型——這種小鼠的大腦中會產生艾爾茨海默病的特征性病變，即澱粉樣斑塊。科學家們透過基因技術降低了這些小鼠的PDE4B活性，並觀察到了令人鼓舞的結果：這些小鼠的記憶能力和大腦葡萄糖代謝水平得到了顯著改善。
這項研究的負責人，來自里茲大學的史蒂文·克拉普科特博士表示：「降低PDE4B酶的活性對記憶和大腦葡萄糖代謝有著深遠的保護作用，盡管這些小鼠大腦中的澱粉樣斑塊數量並沒有減少。這表明，減少PDE4B活性可能不僅對艾爾茨海默病，甚至對其他型別的癡呆癥，如亨廷頓病，都有保護作用。」
蘭卡斯特大學的尼爾·道森博士，該研究的共同作者，也表達了類似的觀點：「這些結果為未來艾爾茨海默病患者開發新療法提供了真正的希望。我們發現，僅僅透過降低27%的PDE4B活性，就能在小鼠模型中顯著恢復記憶、大腦功能和炎癥。下一步是在艾爾茨海默病小鼠模型中測試PDE4B抑制藥物，以測試它們的潛在療效。」
這項研究得到了Dunhill Medical Trust、SRC、Alzheimer’s Research UK以及土耳其科技研究理事會的支持。科學家們將繼續探索PDE4B抑制藥物的療效，以期為艾爾茨海默病的治療開辟新的道路。
BB
參考資料：DOI： 10.1038/s41386-024-01852-z
