公元前1000年前 ，商王朝統治著中原大地，和它同時期並存的還有大量的國家。
這些國家，有是商王朝分派出去的貴族建立的據點，有的是與商王朝關系密切、結成聯盟的方國，還有的方國時叛時服，更有一些方國與商王朝長期對抗。這些國族大都是從古代的部族發展過來的，由於地理環境的阻隔，交通和通訊的落後，生活方式與中原以農業為主的國族在經濟形態、政治結構、文化和軍事等方面形成了一定的差異，中原國家往往將這些與其自身文化不同、經濟形態有異的族群稱為 夷狄或戎狄 。
總之， 在當時的中國大地上分布著很多的族群或國家，具體數量已不可而知，單從後世文獻記載來看，大體上應有數千個這樣的國族。
▲周滅商圖和西周初期分封圖
商代末年，商王紂征伐東方的部族由於過於頻繁，導致老百姓怨聲載道，兵士苦不堪言，國力大減。而西北方有戎狄等國族的侵擾不斷，西土的周族實力漸強，周武王聯合所謂的八百諸侯在商郊牧野一戰消滅了商朝。
周族或周邦，本是商王朝統治時期位於西方的一個小國家，文獻上稱為「小邦周」，其文化和經濟較商王朝落後，但周族的首領勵精圖治，發奮圖強，以新生力量摧枯拉朽、推陳出新，奪得中原領袖的大權，面對商王朝及其屬國、方國等大片江山，周族統治者采取了封建諸侯的方式以「藩屏周室」，即保衛周王朝的江山。
周王分封了兒子、兄弟或功勛卓著的大臣，建立了齊、魯、燕、 晉 、鄭、衛、荀、芮等諸侯國，還分封了先聖王堯舜及夏商的後代，同時還將商王朝原來的舊國重新分封，甚至將很多戎狄族群也進行了遷封，這樣 在周王朝統轄的區域內有1700多個分封國。這些分封國，說是國家，其實都不是很大，大者有方百裏，中者有方五十裏，小者有方三十裏，也有更大或更小的。
▲西周地圖（局部）宗周與晉
當時的自然環境與今天不同，人口稀少，氣候溫暖，叢林茂密，道路交通也不像今天這樣發達，因此， 在一個區域中一般都會安排有一個大國作為區域的方伯，這個方伯國家一般不幹涉其他小國的內政，各個國家一般都有相對獨立的處理內政外交的主權，但是在給周王室繳納貢賦和對抗非華夏戎狄族群戰爭方面要聽從方伯國的組織和召喚 。
這個方伯相當於二級行政區官員，在某種程度上替周天子治理一方，但事實上他又沒有多少實際的控制權，周天子可以越過他直接與小國對話或往來，這大概就是當時的政治體制。
橫空出世的霸國
霸國是怎麽確定的呢？
「霸國」一詞，是2007年由大河口考古隊根據出土青銅器銘文最先叫出來的。
2007年5月在位於翼城縣縣城以東約6公裏的大河口村北高地上發現盜墓，經報請國家文物局批準，山西省考古研究所2007年9月對這裏正式進行搶救性考古發掘。大河口墓地面積約4萬多平方米，埋葬有一千多座墓葬。
▲大河口2號墓中銅甗的內壁殘片銘文：「唯正月初吉?伯作寶甗」
考古工作者在大河口2號墓中的一個銅甗的內壁殘片上最先發現了青銅器銘文，內容是 唯正月初吉?伯作寶甗 ，不過銘文「伯」前面的這一個字，大家都不認識。
後來，又在一件大鼎的內壁，發現了鑄刻得很淺的 伯作寶鼎 四個字，只是這還無法解決關鍵性問題。不過由此知道這座墓葬的墓主人是伯一級的貴族，即國君或族長。
之後，在一個銅簋的蓋子內面發現了鑄造有 霸仲作旅彜 字樣的銘文，伯、仲、叔、季是排行老大、老二、老三、老四的意思，而這個「霸」字應該就是國名或族名了。考古工作者又在一本字書中查到了一個「霸」字的下部的寫法與2號墓銅甗上的那個釋讀不出的字十分相似，由此推測2號墓銘文的這個?伯應該是霸伯。
▲霸中簋及銘文：「霸仲作旅彜」
在1號墓隨葬的青銅器上還發現了「燕侯旨」的銘文，已知燕國在北京市房山區的琉璃河遺址，而大河口墓葬所處的這一地帶絕不可能是北燕國的所在。因此考古工作者就大膽地提出了「霸國」的發現。
▲大河口1號墓隨葬燕國青銅器上及銅卣上的「燕侯旨」銘文
後來2009年大規模發掘的時候，在1017號墓的青銅器上發現了一個清晰的「霸」字，也進一步地印證了考古隊的推測。
▲大河口1017號墓出土的青銅器
▲大河口1017號墓出土霸伯罍及銘文「霸伯作寶尊」
大河口墓地也為之前在其他各處發現的「霸」器找到了真正的歸宿。大量帶「霸」字銘文的青銅器以無可辯駁的事實證明了一個史書闕載的古國——霸國的存在，隨之出土的豐富的文物展示出了霸國獨具特色的文化。
▲曲村墓地6197號墓出土霸伯簋
在曲村墓地6197號墓葬發現過一件 霸伯簋 ，這座墓葬的墓主為女性，霸伯簋發現於這座女性墓葬中絕非偶然，因此有人推測這位女性來自霸國，是霸伯之女。
▲倗生簋及記述了倗生與霸伯以馬換田故事的銘文
另外，傳世的青銅器——倗生簋的銘文，也記述了倗生與格伯（即霸伯）以馬匹換田地的故事。
▲大河口1017號墓出土霸伯豆及銘文
大河口墓地的青銅器銘文顯示這裏有一個霸氏族群，首領是霸伯。我們在大河口墓地看到更多的是周文化的影響和獨立發展的墨點，它有獨立的物質文化和精神文化，擁有獨立的政治、經濟、外交和軍事，它有自身的信仰意識，這樣的族群就是西周的一個封國—— 霸國 。
遠嫁霸國國君的燕國公主
在霸國「出土」的故事中，最具傳奇色彩的莫過於燕國公主遠嫁霸國國君的故事。
大河口1號墓中出土了多件與燕國有關的青銅器，其中有一件青銅卣的蓋內和器內底鑄造有相同的銘文 燕侯旨作姑妹寶尊彜 。燕侯 旨 是燕國的第二任國君，這件器物應是他為他的小姑姑作的青銅寶卣。
▲ 大河口1號墓出土的青銅卣裏，
裝有7件配套的食器，
食器銘文裏有燕國公主下嫁的證據
▲青銅卣內的銘文「燕侯旨作姑妹寶尊彜」
燕侯旨的青銅器十分珍貴，這件卣內還發現了成套的酒器7件，它們分別是大小各異的5件飲酒的觶，還有一件舀酒的鬥和一件單把的小罐。
▲青銅卣內發現的成套酒器7件
關於燕侯旨是燕侯克的兒子還是弟弟，在史學界還沒有定論。【史記·燕世家】說封召公奭於北燕，唐代司馬貞的【索隱】認為召公奭並未就封，而是讓其大兒子去代父就職，以其二兒子留在周王朝繼召公奭之位。但文獻中都沒有記載其長子次子的名字，而且【史記】對召公奭以下九世均沒有記載，因此，燕侯克和旨的青銅器銘文至為珍貴。
那麽我們怎麽知道是燕國的公主嫁到了霸國呢？
首先我們確信霸國不是姬姓國家，主要原因是大河口墓地墓主頭向以向西為主，還有很多腰坑與殉狗，當然有人認為霸為姞姓，有人認為是媿姓，以後者為主流意見。
燕為姬姓，異姓通婚，是當時的常制，最重要的證據就是在1號男性墓葬中出土了多件套燕國國君「旨」的青銅器， 銘文中燕侯旨為他的小姑姑制作的卣、尊及燕侯旨作的爵和觚等，大量的燕侯作器埋藏在霸國國君墓葬中，這不是一般的助喪之器（赗賻）所能解釋的，更不可能是分賜、掠奪得來的， 贈送的唯一途徑可能就是兩國聯姻，燕侯旨給他的「姑妹」（小姑姑）專門制作的青銅禮物，贈送而來。當然，這個贈送行為可能發生在結婚的時候，也可能發生在婚後某一時間，比如有什麽值得慶賀的喜事。
反過來，如果不是燕國公主嫁到霸國，這種特殊銘文的成套青銅酒器應該很難流傳到這個異族小國，所以，我們推斷這兩個國族聯姻是可以令人信服的。
但遺憾的是到現在為止我們還沒有發現或確認燕國公主的墓葬，一是因為大河口墓地還沒有全部發掘，二是大河口墓葬極少見夫妻並穴合葬的現象，三是我們發現的女性大墓墓主族姓身份均沒有銘文可以確定。
▲大河口2002號墓
在大河口2002號墓葬中發現了一套水器盤盉，這套水器上各鑄有一長篇銘文，其中這件青銅盉的樣式為 鳥形盉 ，這種形制屬於 首次發現 ，在其背部有一個青銅鏈蓋，蓋內有51個字的銘文，內容講的是 乞 這個人向主人發誓如何如何。
▲鳥形盉
從銘文自名為盤盉來看，可以確定這件青銅器為盉，同出的還有一件青銅盤，盤內也鑄有一長篇銘文，內容也是說 乞誓 的事，其中多次提到 霸姬 ，這位霸姬肯定是2002號墓主霸伯的夫人，她來自晉國還是燕國？抑或芮國等其他姬姓國家？我們不知道，但我們知道2002號墓主是一位男性，是一代霸伯，從霸伯與姬姓國家聯姻來看，霸國的族姓一定不是姬姓。
霸國也曾輝煌過
大河口墓地大墓的墓主是霸國國君霸伯，霸伯的墓葬目前可以確定的有6座，從1號、1017號、2002號等大墓來看， 霸國國君曾經也是一代的雄主 。
▲大河囗1號墓
雖然 霸國不如晉國大 ，但墓葬中的隨葬器物顯示霸國君主並不是一般的普通貴族，如在1號墓隨葬的青銅禮器就70余件，僅青銅鼎就有24件之多，有方鼎有圓鼎，還有大量的其他食器、酒器、水器、樂器、兵器、工具、車馬器等，品類齊全，內容豐富，還有大量精美的玉器、罕見的漆木器、珍稀的原始瓷器、較多的特殊陶器和其他器物，尤其是還有一件黃金含量很高的金器。器物多得在槨室放不下，在二層台上放不下，在墓壁上掏了11個壁龕，塞得整個墓室滿滿當當。
▲大河囗1017號墓
1017號墓主槨室中也出土了60余件青銅禮器，13件青銅鼎中僅方鼎就有5件，還有大量的酒器和3件青銅編鐘，也是各種類青銅器齊備，其隨葬的 一萬余枚海貝 鋪在棺蓋板上。
2002號墓相比之下要遜色許多，墓主器物少，三件青銅鼎，也是各種器類都有，但總量要少得多。在墓地中部偏北還發掘了一座被嚴重盜掘的6022號墓，在其盜洞填土中還發現有車馬器、玉器和1件 金璜 。
▲被嚴重盜掘的6022號墓
▲6022號墓盜洞填土中發現的金璜
從整個墓地來看，西周早中期是霸國的興盛時期，國力強盛，霸伯也威風一時，到西周中後期就開始衰落了，到春秋早期被晉國兼並了。
雖然 一代雄主的霸國夢 沒有能延續下去，但我們從中可以窺見當年建國初期霸伯的雄心氣魄，可以看到他們勵精圖治的偉大夢想，他們擁有或賜或置的青銅重器、玉器，擁有外來的原始瓷、海貝和黃金制品，擁有戰車與戰馬，擁有兵器與軍隊。由此可見霸國曾經輝煌過數十年甚至更長的時間。
▲大河口1017號大墓棺蓋板上發現大量海貝
從大河口墓地的墓葬數量推斷， 當時大河口的人口並不多，充其量不過是數百人的聚落， 但他統轄著一定的區域，這個統轄區域有多大？根據東周及以後的文獻記載，我們推測 其國土面積方五十裏或三十裏，屬於小國 ，西周時期小國林立，它們有自治權，屬於相對獨立的國家，有自己的政治、經濟、文化、軍事、外交等獨立主權，但它又受周王室的冊命和管轄，而且在地區事務中又要接受方伯大國的統一組織管理，因此 霸國實際上屬於二等小國。
▲已發掘的晉南和晉東南重要西周遺存分布圖
