光武帝劉秀在位初期，按照西漢的「傳統」，先後建立了幾個諸侯國，並將自己親族們封為王。然而僅僅過了十幾年的時間，光武帝就「翻臉」了，他在建武十三年（37年）下旨，幾乎將所有諸侯國全部削掉，這幾位諸侯王也遭到「降級」，其中甚至包括撫養光武帝長大的叔父。這到底是怎麽回事呢？
一、光武帝分封
光武帝劉秀第一次分封諸侯王是在建武二年（26年），此時的他已經占領洛陽、長安。劉秀下旨冊封「叔父良為廣陽王，兄子章為太原王，章弟興為魯王，舂陵侯嫡子祉為城陽王」。前三個人是劉秀的至親，劉秀自幼喪父，是由叔父劉良撫養長大的。另外兩個人是光武帝的長兄劉縯的兒子。至於劉祉，他是劉秀的族兄舂陵侯劉敞之子。
同年五月，劉秀再度下旨，「封更始元氏王歙為泗水王，故真定王楊子得為真定王」。劉歙也是於舂陵侯這一脈的，比劉秀高一個輩分。劉得與劉秀的血緣較為疏遠，是漢景帝之子常山王劉舜的後裔。到了這年年底，劉秀又下發了一道旨意，凡是那些被王莽廢掉的漢朝諸侯王，「其並復故國」，於是又有一批人被封為王，比如長沙王劉興、河間王劉邵。
二、諸侯王遭削
到了建武十三年（37年）二月，光武帝劉秀卻下旨，將這些自己分封的諸侯國廢掉，那些諸侯王全部降級，「長沙王興、真定王得、河間王邵、中山王茂，皆襲爵為王，不應經義，其以興為臨湘侯，得為真定侯，邵為樂成侯，茂為單父侯。」幾天後，劉秀又下旨，將自己的至親們降級，「降趙王良為趙公，太原王章為齊公，魯王興為魯公」。
按照劉秀自己的解釋，這些諸侯王之所以被廢，是因為「不應經義」，他們的血緣關系與光武帝十分疏遠，所以不應該做諸侯王。這個理由非常牽強，這些人與光武帝的血緣確實疏遠，但劉良等三人都是劉秀的至親，一個叔父、兩個侄子，他們為何也被廢掉呢？顯然，「不應經義」是劉秀的推辭而已，並不是真實的原因，在這背後還隱藏著更深層的原因。
三、劉秀的心思
光武帝劉秀雖然做了皇帝，但他的身份也很尷尬，可以說是疏屬中的疏屬，庶出中的庶出。建國之初，全國各地仍然有大量的漢室宗親，其中有些人的身份甚至比劉秀要高。因此，為了團結、拉攏眾多的漢室宗親們，劉秀只得加封那些疏遠的宗室為王為侯，恢復他們的爵位、權益。但是，這並不是劉秀想看到的，只是一種權宜之計而已。
隨著東漢王朝的鞏固，劉秀決定改變這種不合理的宗室制度，於是他削去了疏遠宗室們的爵位，「其宗室及絕國封侯者凡一百三十七人」。為了安撫這些人，劉秀又削了自己的三個至親。之後，劉秀開始著手構建自己的宗室體系，於建武十五年（39年）封自己的兒子們為公，數年後又晉封他們為王。至此，光武帝劉秀重建了東漢的諸侯國系統。
參考資料：1.【後漢書】；2.【資治通鑒】
