1925年，桂系統一廣西，經人介紹，32歲的白崇禧與22歲馬佩璋在桂林完婚。婚後馬佩璋先後為白崇禧生育了10個兒女，7個男孩3個女孩，其中白先勇排行老八。他出生於1937年8月，長大後成了著名的作家、評論家和戲劇家。對於父親白崇禧，白先勇寫過許多回憶文章。在一篇回憶文章中他寫道：父親一生中最艱難事後看來也最明智的一次抉擇，就是拒絕指揮徐蚌會戰。
白先勇所說的徐蚌會戰，也就是我們常說的淮海戰役。1948年4月，李宗仁力壓孫科當選為國民政府副總統。由於桂系在歷史上曾經多次反蔣，因此蔣介石不願意看到桂系勢力坐大。李宗仁在競選中勝出後不久，蔣介石就解除了白崇禧國防部長的職務，調他到漢口擔任「華中剿總」司令。
白崇禧認為「華中剿總」的主要任務就是保衛南京，而要保衛南京，就必須先確定「守江必守淮」的大戰略方向，因此他建議將「華中剿總」設在蚌埠，然後在徐州和蚌埠之間的江淮山嶽地帶，運用攻勢防禦，長期作戰，以達到拱衛南京的目的。不料蔣介石卻拒絕了白崇禧的建議，堅持要將「華中剿總」設在遠離南京的漢口。
不僅如此，蔣介石在任命白崇禧出任「華中剿總」司令官的同時，還任命自己的嫡系心腹劉峙出任「徐州剿總」司令官，把拱衛南京的重任交給了他。劉峙的軍事才能遠不能和白崇禧相提並論，蔣介石如此安排，充分說明了他對白崇禧的不信任。白崇禧對此十分不滿，以身體不適為由來到上海，拒不去漢口上任。
後來蔣介石請黃紹竑當說客，黃紹竑勸白崇禧到漢口帶兵，和在南京的李宗仁內外呼應。白崇禧認為他說的有道理，這才欣然趕赴漢口上任。大半年之後，淮海戰役打響，蔣介石深知劉峙的能力不足以勝任，於是極力邀請白崇禧出任淮海戰場上的國軍總指揮。
當時蔣介石在淮海戰場上投入的總兵力高達80萬，白崇禧自領兵以來，還從未直接指揮過如此多的部隊作戰。這對他來說，是一個無法拒絕的誘惑，於是他在1948年10月30日當天由漢口飛抵南京，參加蔣介石召集的軍事會議，並準備答應蔣介石的邀請，出任淮海戰場上的國軍總指揮。
但僅僅一天之後，白崇禧就改變了主意，說什麽也不願意指揮80萬國軍在淮海戰場上作戰了。那麽白崇禧為何突然之間就改變主意了呢？其子白先勇在自己的回憶文章中給出了三點原因。第一個原因是白崇禧發現劉峙將數十萬國軍擺在了以徐州為中心的隴海鐵路和津浦鐵路線上，他認為這是一個極其錯誤的部署，因為徐州無險可守，劉峙這個陣勢讓國軍處在了未戰先輸的不利境地。
當時解放軍已經調動完畢，戰事即將開打，要想改變劉峙的這番部署已經沒有時間了。據白先勇回憶，父親當時曾對何應欽說：「經扶（劉峙）如此部署兵力，大出我之所料，但要想把它改變已經時不我予了。」白崇禧不願意指揮徐蚌會戰的第二個原因是擔心自己指揮不動邱清泉和胡璉等人。
邱清泉和胡璉都是蔣介石的嫡系，和白崇禧沒有任何淵源。而且邱清泉為人十分狂傲，除了蔣介石，其他人幾乎都不放在眼裏，要想讓他心甘情願服從白崇禧的指揮，難度極大。胡璉和白崇禧的關系就更差了，國軍12兵團組建的時候，胡璉出任兵團司令官的呼聲最高。
當時該兵團隸屬「華中剿總」序列，白崇禧認為胡璉慣於自保，經常對同僚見死不救，如果他出任了12兵團司令官，自己將來很難指揮的動，於是強烈反對。胡璉因此落選，最終只當了一個副司令，他也因此鬧了意見，以自己牙疼為由，跑到上海，拒不去12兵團上任。直到黃維在雙堆集陷入中野的包圍後，胡璉才在蔣介石的一再催促下空降雙堆集。
本來白崇禧和胡璉就沒有什麽淵源，再加上這次矛盾，如果要讓胡璉在戰場上乖乖聽他指揮也絕非易事。而胡璉和邱清泉又是徐蚌戰場上國軍的絕對主力，如果二人不配合，那白崇禧的日子就難過了，這也是他不願意指揮徐蚌會戰的第二個原因。除此之外，白崇禧不願意指揮徐蚌會戰還有一個重要原因，那就是擔心蔣介石越級下令，遙控指揮。
雖然蔣介石自身的軍事指揮並不怎麽高明，但他卻不自知，而且還經常在戰役的重要關頭越級指揮。遼沈戰役中廖耀湘兵團的覆滅就和他的越級指揮有很大的關系。白崇禧對蔣介石十分了解，認為他一定會在徐蚌會戰的緊要關頭越級指揮，這樣一來，令出多門，自己就算再有才幹也無從施展。
基於以上三點原因，白崇禧最終拒絕了蔣介石，沒有指揮徐蚌會戰。對此白先勇在回憶文章中說：「這是父親一生中最艱難，但事後看來也是最明智的一次抉擇。」白崇禧不肯上任，蔣介石無奈之下只得把劉峙推到了前台，但他知道劉峙的能力不足以勝任，於是又緊急把杜聿明從東北調到徐州，讓他輔佐劉峙指揮。
淮海戰役的最後關頭，眼看杜聿明就要率領邱清泉等人逃離戰場了，蔣介石突然派飛機給他空投了一個包裹，裏面有他的一封親筆信，在信中蔣介石明確要求杜聿明率部掉頭，去救援被包圍在雙堆集的黃維。結果不但沒把黃維給救出來，還把杜聿明給搭進去了。
劉峙由於跑得快，僥幸從戰場上逃脫。為了避免被蔣介石追責，他先是去了香港，不久後又和夫人一起跑到了印尼，直到1953年才去了台灣。此時距淮海戰役結束已經過去了整整4年時間，但蔣介石仍余怒未消，將劉峙狠狠訓斥了一頓。以此來看，白崇禧拒絕指揮徐蚌會戰，還真如其子白先勇所說的那樣，是他人生中最明智的一次抉擇。
