孫水胤出生於1929年，他的出生地在集美孫厝。然而，由於戰爭的影響，他的家庭一直過著貧困的生活，甚至在某些時候連填飽肚子都十分困難。
國民黨的民眾支持率已經跌至谷底，逃亡過程中，幾乎得不到民眾的援助。部隊中的逃兵數量越來越多，為補充兵員，他們不得不依靠抓壯丁的方式強行征集各地青壯年。
更讓人心痛的是，許多被迫加入國民黨的人最終被裹挾到了台灣等地，只能隔著海峽遙望故鄉，大部份人直到生命的最後一刻也未能回到故鄉或再次見到親人。
孫水胤長期居住在鄉村，對外部世界了解有限。他僅意識到自己的生活日益困苦，如果不尋找出路，恐怕將面臨饑餓的威脅。
孫水胤的出現，讓國民黨招兵官驚喜萬分。他們看到這個特意趕到金門參軍的年輕人，對「黨國」充滿忠誠。為了表彰他的這份「忠心」，國民黨將他送到台灣接受軍事訓練，並直接分派到空軍部隊。
孫水胤在軍隊中表現出色，但在總統府的薪水僅為每月15元，盡管這比他以前的收入有所增加，但卻無法滿足他的欲望。
他經常跟隨同鄉長官在台灣享受繁華生活，頻繁光顧風月場所，並不幸染上了性病。
然而，孫水胤在部隊中的生涯並未長久，一位同鄉的長官將他的一些財物騙取，隨後孫水胤在與該長官的激烈沖突後，很快遭到了相應的處罰。
1962年，孫水胤已經年過三十，步入而立之年。
孫水胤原為國民黨軍隊的一員，對拉三輪車的生活感到不滿。他聽說有個特務招募資訊後，毫不猶豫地報名參加。事實上，這個"軍情局"的招募資訊是真實的，由於很少有人主動選擇當特務，"軍情局"對孫水胤十分重視，他立即被授予上尉軍銜，並直接送往特務訓練營接受訓練。
1964年9月，經過嚴格訓練的孫水胤接受了上級指派的任務，化身為福建沿海的漁民，準備進行秘密行動。9月8日夜晚，他與一位廈門老鄉一起，乘坐竹排出發。
為了防止被解放軍發現，他們身上攜帶了金條、美元、人民幣和糧票，並特意更改了上岸地點，朝著集美孫厝進發。
然而，當他們即將抵達目的地時，突然發現旁邊出現了一艘漁船。由於緊張和警惕，他們以為這艘漁船是來抓他們的，於是加快劃船速度並向別處轉向。
然而，他們並不知道這艘漁船上的人正是前解放軍軍官林朝，他原本沒有懷疑，但很快意識到竹排上的人可能是國民黨特務，於是立即掉轉船頭開始追趕。
孫水胤無法逃脫，只好跳上船。此時，林朝手持槍對準了他。面對危險，林朝表現得非常鎮定，他甚至提到了孫水胤父母的名字。
在監獄的禁錮下，他對於共產黨的敵意逐漸消散，而國民黨所施加的殘酷和可憎，以及敗逃到台灣的歷史必然性，開始在他心中浮現。
按照慣例，出獄後的特務要被遣返回台灣。然而，在返台的途中，孫水胤所乘坐的帆船險些被金門國民黨炮兵擊沈，最後甚至被蒙上眼睛逮捕。
孫水胤利用「軍情局」提供的遣散費做了一些小生意，雖然收益不錯，但由於他的花錢習慣過於大手大腳，最終未能攢下多少錢。
孫水胤年過六旬，思鄉之情日益濃烈。兩岸關系迎來緩和，他抓住機會返回故裏，並建了一棟小樓以備晚年養老。
孫水胤，一位80歲的老人，在2009年回到了他的故鄉大陸。他回到台北去勸說他的妻子和他一起回大陸，此時大陸的經濟發展已經非常強大，水平已經不亞於台北，他的妻子聽從了他的建議，隨他回到了大陸。
這位遊子，在年輕時做出了錯誤的選擇，如今，他終於回到了他的故鄉。
