八路軍山東縱隊並未並入115師，而是兩支力量最終實作強強聯合。
在講述抗戰時期的歷史時，許多軍事和歷史的大V經常會出現一個明顯的錯誤，即把山東地區的八路軍部隊全部視為115師的部隊，甚至認為山東地區老八路的壯大是115師發展的結果，把所有的八路軍兵力都算在115師的名下。
然而，這是一個明顯錯誤的事實。在1943年3月之後，115師只剩下一個名義上的存在，保留這個名義只是為了對外交往時有一個正式的名稱。
畢竟，八路軍115師是國民政府頒布的正式番號，只要國民黨還在抗戰，表面上國共繼續合作，國民黨當局就不能不承認115師的合法性。
但是，保留115師的名義僅僅是在對外交際時使用，內部已經由新的「山東軍區」所取代，八路軍內部的編制序列上只有山東軍區，而沒有115師。
為了清楚地說明這個問題，需要從頭梳理。
抗日戰爭時期，山東地區的八路軍主要由兩支隊伍組成：一是由山東當地子弟兵組成的八路軍山東縱隊，這是一支由本土抗日武裝發展而來的正規兵團，最早被稱為「土八路」；另一支是1938年底進入山東的八路軍115師主力一部，這是一支出身於「正規軍」的隊伍。
全面抗戰爆發後，山東各地抗日武裝如雨後春筍般湧現，紛紛建立起由黨領導的地方抗日武裝。1938年4月，山東省委書記黎玉赴延安匯報工作，請求中央派主力部隊和幹部支援山東。
隨後，郭洪濤、張經武等50余名軍政幹部和老紅軍來到了山東。1938年12月27日，八路軍山東縱隊宣告成立，總指揮是張經武，政治委員是黎玉。
山東縱隊總兵力達到24500人，共下轄10個支隊。
根據八路軍總部的指示，山東縱隊一方面吸納愛國青年入伍，另一方面又加強了軍事訓練，堅持正規化建設。經過四期整訓，每期三個月，部隊的總兵力也增長到了54000人。
這一系列的措施，標誌著山東人民起義武裝力量從之前的若幹分散的遊擊隊，逐步成長為了一支正規化的八路軍部隊。
由於山東縱隊是從地方起義武裝改編而來，缺乏正規部隊的經驗，急需主力部隊的支援。作為華北與華中的戰略要地，山東成為國、共、日（偽）各方爭奪的焦點。
為了建立穩固的山東抗日根據地，毛主席果斷決定派兵支援。1938年12月，八路軍總部下令，讓115師的343旅685團以蘇魯豫支隊的名義先行進入山東，師長陳光和政委羅榮桓隨後率師部和686團向山東進軍。
115師抵達山東後，連續參加了樊壩戰鬥和陸房突圍等多場戰鬥，成功展現出了主力部隊的氣勢。同時，各營、連也陸續分兵擴建新部隊，人數一度高達7萬余人。
為了解決統一指揮和聯合行動的問題，八路軍總部、中共中央北方局決定派遣徐向前和朱瑞去山東，組建八路軍第一縱隊。
1939年8月1日，八路軍第一縱隊正式成立，徐向前擔任司令員，朱瑞擔任政治委員。雖然第一縱隊成立了，但115師和山東縱隊作為獨立的作戰單位，統一指揮的問題一直未能得到有效解決。
總的來說，山東縱隊的態度較低，指揮部與徐向前的司令部合在一起辦公。相比之下，115師比較難以相處，徐向前元帥在回憶錄中寫道：「山東的部隊分散在各個地區，建立一個統一領導的機構是必要的。
但有些部隊，如陳光部、楊得誌部、肖華部等，能獨立作戰，距離我們較遠，又能同黨中央和總部直接聯系，因而保持其獨立性是正常的。」
徐向前的表述雖然委婉，但實際意思有兩點：一是他指揮不動115師，山東縱隊與115師的關系也比較生硬；二是這其中的原因比較復雜，但可以歸納為三個方面：一是徐向前出身紅四方面軍，與由紅一方面軍改編而來的115師之間並不熟悉，沒有像在129師那樣的指揮默契；二是115師以八路軍「老大哥」的身份自居，不願意屈居人下，也不願意客人當主人；三是山東縱隊自力更生，認為請115師進入山東是為了幫助他們抗戰，而不是為了看他們的臉色，不能把主客次序顛倒。
1940年7月，徐向前啟程返回延安。此後一段時間，山東縱隊和115師分別獨立作戰。然而，由於雙方缺乏上級領導，直接對接中央和八路軍總部，兩支兄弟部隊的協作出現了一些困難。
於是，在1941年8月19日，中共中央決定將山東分局、山東縱隊和115師三個機關合並，由115師首長統一指揮山東縱隊。
山東黨政軍民工作以朱瑞為書記的山東分局統一領導，以羅榮桓為書記的山東軍政委員會統一領導兩支部隊，雖然向一元化領導邁出了重要一步，但尚未徹底解決軍事統一領導問題。
山東縱隊、115師在對抗日戰略上認識不夠一致，再加上日軍的「掃蕩」，山東根據地一再縮小，人力、物力損失慘重。
在1942年4月到9月期間，劉少奇受黨中央和毛主席委托，化名胡服前往山東工作五個月，他深刻總結了抗戰以來山東工作的經驗教訓。
在劉少奇回延安並向中央匯報後，中央下定決心徹底解決山東軍事不統一的問題，其解決方式就是山東縱隊與115師從整體上進行合並，化幹戈為玉帛，讓雙方在新的基礎上實作更好的協作。
山東縱隊的合並分為兩步。第一步是改名為山東軍區，下轄魯中、膠東、清河、魯南軍區和13個軍分區，以及機動部隊第5旅。
山東軍區在政治上歸中共山東分局領導，在軍事上由115師指揮。第二步是與115師合並，組成新的山東軍區，正式番號是「山東軍區」，這是為了消除任何與地緣關系有關的軍隊稱呼。
115師的番號得以保留，原因已經解釋過，不再贅述。合並前，115師下轄教導第1、第2、第5、第6旅四個旅；合並後，山東軍區的四個軍區與115師的四個旅進行了合並重組。
新的山東軍區共有六個二級軍區：魯中軍區，由原山東軍區的魯中軍區和115師教導第1旅主力編成；魯南軍區，由原山東軍區的魯南軍區、115師教導第1旅3團和教導第2旅5團編成；膠東軍區，由原山東軍區的膠東軍區和第5旅編成；清河軍區，由原山東軍區的清河軍區編成；冀魯邊軍區，由115師教導第6旅編成；濱海軍區，由原115師教導第2旅主力、教導第5旅和原山東軍區的濱海獨立軍分區編成。
羅榮桓被任命為新的山東軍區司令員兼政治委員，並不是因為他是115師政治委員，就認為115師「以大欺小」把山東縱隊給吞並了。
事實上，兩者是合並關系，類似於共同加盟，地位平等，共同組成了一個新的軍區。這個合並關系可以從六個軍區的具體編成看出，組成新的山東軍區後，清河軍區完全是由原山東縱隊改編而來的，而冀魯邊軍區則完全是由115師改編而來的。
在其他四個軍區中，原山東縱隊部隊和原115師部隊已經緊密相連，你中有我，我中有你。到了1944年1月，原本「血統」較為純正的清河軍區和冀魯邊軍區也合並成了渤海軍區。
因此，可以說原來的山東縱隊和115師已經完全融為一體。
尊重歷史，115師八路軍作為山東抗日力量和山東軍區的重要組成部份，確實起到了骨幹和生力軍的作用，但我們不能因為其「紅一」身份就過度強調，而忽視了山東縱隊作為山東子弟兵的獨特地位和重要貢獻。
需要明確的是，山東縱隊與115師是平行關系，後期雖然合並，但並非山東縱隊並入115師，更不是115師「吃掉」了山東縱隊。
山東縱隊是黨領導下地方武裝升級為正規兵團的典範，不斷壯大並獨立開創了多個抗日根據地和遊擊區。山東縱隊在整軍過程中，積極輸送部隊到主力部隊，為發展壯大主力部隊做出了重要貢獻。
山東軍區部隊「闖關東」後，發展成為「旋風部隊」40軍和堅守塔山的41軍兩支主力部隊，充分顯示了山東縱隊的領導能力和影響力。
