崖山海戰直接關系到南宋的存亡
崖山位於今廣東江門市新會區南約50公裏的崖門鎮，銀洲湖水由此出海，也是潮汐漲退的出入口。東有崖山，西有湯瓶山，兩山之脈向南延伸入海，如門束住水口，就像一半開掩的門，故又名崖門。
崖山海戰，又稱崖門戰役、崖門之役、崖山之戰等，是南宋祥興二年、元至元十六年（公元1279年），宋朝軍隊與蒙古軍隊在崖山進行的大規模海戰，也是古代中國少見的大海戰。
崖山海戰直接關系到南宋的存亡，因此，也是宋元之間的決戰。參戰雙方兵力：宋朝官兵及民眾約二十余萬人（因宋朝是募兵制，家屬隨行，真正軍人應為幾萬人），戰船一千余艘；元軍約二萬人（不計海員），其中蒙古軍一千人，戰船四百艘。戰爭的最後，元軍以少勝多，宋軍全軍覆滅。見無法突圍，陸秀夫背著少帝趙昺投海自盡，許多忠臣追隨其後，十萬軍民蹈海殉國。
宋度宗鹹淳七年（公元1271年）蒙古國改國號為元，次年，分水陸兩路南下攻打南宋。
元軍在襄樊之戰大破宋軍以後，直逼南宋首都臨安（今浙江杭州），德祐二年（公元1276年）南宋朝廷求和不成，於是，五歲的宋恭帝在太皇太後謝氏的帶領下投降了。
宋度宗的楊淑妃在國舅楊亮節的護衛下，帶著自己的兒子即宋朝二王（益王趙昰、廣王趙昺）出逃，在金華與大臣陸秀夫、張世傑、陳宜中、文天祥等會合。接著進封趙昰為天下兵馬都元帥，趙昺為副元帥。元軍統帥伯顏繼續對二王窮追不舍，於是二王只好逃到福州。
不久，剛滿七歲的趙昰登基做皇帝，是為宋端宗，改元‘景炎’，尊生母、宋度宗的楊淑妃為楊太後，加封弟弟趙昺為衛王，張世傑為大將，陸秀夫為簽書樞密院事，陳宜中為丞相，文天祥為少保、信國公並組織抗元鬥爭。
宋端宗景炎二年（公元1277年），福州淪陷，宋端宗直奔泉州。張世傑要求借船，卻遭到泉州市舶司、阿拉伯裔商人蒲耿壽庚拒絕。隨即，早有異心的蒲耿壽庚投降元朝。張世傑搶奪船只出海﹐南宋流亡朝廷只好去廣東。
宋端宗準備逃到雷州，不料，途中遇到台風，帝舟傾覆，宋端宗差點溺死，並因此得病。左丞相陳宜中建議帶宋端宗到占城（今越南南部），並自己前往占城。後來，二王數次召其回來而不返，最後，陳宜中逃到暹羅（今泰國），且死在那裏。
宋端宗因落水染病，不久崩逝，由弟弟七歲的衛王趙昺登基，年號祥興。趙昺登基以後，左丞相陸秀夫和太傅（太子的老師）張世傑的護衛下逃到崖山，在當地成立據點，準備繼續抗元。
不久﹐當時在廣東和江西二省抗元的文天祥因得不到流亡朝廷的支援，被元將張弘範的部將王惟義在海豐縣的五坡嶺生擒，南宋在陸上的抗元勢力覆滅了。
祥興二年（公元1279年）正月，張弘範率元軍攻至崖門，元軍浩浩蕩蕩陸續抵達崖山，對南宋在崖山的據點形成三麵包圍之勢。
面對巨大壓力，張世傑晝夜苦思破敵之策。有幕僚向張世傑建議，應該先占領海灣出口，保護向西方的撤退路線。張世傑為防止士兵逃亡，否決了建議，並下令盡焚陸地上的宮殿、房屋、據點；又將下令千多艘宋軍船只以「連環船」的辦法，用大繩索一字形連貫在海灣內，並且安排趙昺的「龍舟」放在軍隊中間。
元軍以小船載茅草和膏脂等易燃物品，乘風縱火沖向宋船。但宋船皆塗泥，並在每條船上橫放一根長木，以抵禦元軍的火攻。元軍水師火攻不成，以水師封鎖海灣，又以陸軍斷絕宋軍汲水及砍柴的道路。宋軍吃幹糧十余日，因飲海水使士兵嘔泄。張世傑率蘇劉義和方興日大戰元軍，張弘範擒張世傑外甥韓某，以其向張世傑三次招降不果。
祥興二年（公元1279年）二月六日癸未，張弘範預備猛攻，元軍中有建議先用火炮，張弘範認為，火炮打亂宋軍的一字陣型，令其容易撤退。次日，張弘範將其軍分成四部，宋軍的東、南、北三面皆駐一軍；張弘範自領一軍與宋軍相隔一裏之遙，並以奏樂為總攻訊號。首先，北軍乘潮進攻宋軍北邊失敗，李恒等順潮而退。元軍假裝奏樂，宋軍聽後，以為元軍正在宴會，稍微松懈了。
正午時段，張弘範的水師於正面進攻，接著，用布遮蔽預先建成並埋下伏兵的船樓，以鳴金為進攻訊號。各伏兵負盾俯伏，在矢雨下駛近宋船。兩邊船艦接近，元軍鳴金撤布交戰，一時間連破七艘宋船。宋師大敗，元軍一路打到宋軍中央。這時，張世傑早見大勢已去，抽調精兵，和蘇劉義余部帶領預先準備的十余只船艦，斬斷大索突圍而去。
趙昺的船在軍隊中間，四十三歲的陸秀夫見無法突圍，便背著八歲的趙昺投海殉國，隨行十多萬軍民亦相繼跳海。
崖門海戰一天後，即二月七日早晨，十余萬具屍體飄浮海面，這一中國歷史上空前絕後的悲壯節烈的場面，能不讓人淚流滿面，感慨唏噓？！
張世傑希望奉楊太後（楊淑妃）的名義，再找宋室趙氏後人，以圖後舉；但楊太後在聽聞宋少帝趙昺的死訊後，亦赴海自殺，張世傑將其葬在海邊。不久，張世傑在大風雨中不幸溺卒於平章山下（今廣東陽江西南的海陵島對開海面）。
陸秀夫的屍體被百姓找到，安葬起來；而小皇帝趙昺的屍體則為元軍尋得，只見一眉清目秀的小兒身穿龍袍，頭戴皇冠，身上還掛著一個玉璽。元兵將玉璽交給張弘範，張弘範確認這小兒就是趙昺，即派人尋回。然而，趙昺的屍體已經下落不明。據說，被百姓埋葬在了廣東深圳赤灣村裏，至今仍存。
崖山海戰之後，意味著中國第一次整體被北方遊牧民族所征服。同時，也使得一脈相承數千年的中華文明由此產生斷層，其影響之深遠，延續至今。因為，之後的明、清文明形態，跟之前的唐、宋文明形態大不相同。
宋朝的滅亡，讓中國從農業帝國向商業社會轉型的一次嘗試化為泡影。正是因為宋朝嘗試放棄集權農業帝國的形態，所以才會在軍事上持續弱勢。在冷兵器時代的東亞季風區，集權農業帝國或許是文明延續的最優選擇。
宋朝的滅亡，標誌著中國古典時代的終結，也有人認為，這場海戰的失敗，標誌著古典意義華夏文明的隕落，也因此才有「崖山之後無中華」的這一說法。
（本篇完）
