朱元璋麾下的諸將中，傅友德是一個常被忽略的人，開國征戰時，有徐達和常遇春的光芒掩蓋著他，朱元璋清算功臣時，傅友德又被歸為藍玉同黨，下場淒慘。然而光論勇猛的話，傅友德在諸位將領中，恐怕也只遜於常遇春。
傅友德的一生頗為勵誌，他和朱元璋出身一樣貧寒，祖上世代為農。元朝末年，民不聊生，傅友德這樣的農民只剩下兩條路，餓死或者造反求一線生機。傅友德貝朱元璋起義要早，元至正十年（1350年），劉福通迎接韓林兒起兵反元，傅友德當即便投靠了紅巾軍。
傅友德沒有郭子興賞識他，農民出身的他沒有任何背景，在軍中是一名大頭兵，幾番戰鬥下來，戰友沒剩幾個了。傅友德所在的紅巾軍本來是要進軍關中，但被元軍擊敗，被迫進入蜀地。不久後，徐壽輝部將明玉珍率軍占據重慶，攻下成都，統治了整個蜀地。傅友德先是投靠了明玉珍，但不得重用，轉而投靠了陳友諒。陳友諒沒有很看重來投奔的傅友德，但看他長的孔武有力，還是給了他一個小官職，讓他協助丁普郎駐守小孤山。
傅友德農民出身，但也懂得禮義廉恥，陳友諒殺害徐壽輝自稱漢帝後，傅友德對他十分不滿。所以朱元璋收復安慶進軍小孤山時，傅友德和丁普郎都果斷率眾投奔了朱元璋。為了表示愛才之心，朱元璋決定親自受降，傅友德大為感動的說道：「我遇到真正的明主了！」
朱元璋看人的眼光的確不一般，明玉珍、陳友諒等人都不看重傅友德，他卻一眼看出不尋常，立即將他提拔為將領，並跟隨猛將常遇春征戰。常遇春悍勇天下無人出其右，但傅友德也不遑多讓，鄱陽湖一戰，正是他為前鋒。這一戰關乎陳友諒集團和朱元璋集團的生死，傅友德在明知敵眾我寡的情況下，仍敢為先鋒，並率眾擊敗了陳友諒的前鋒。激烈的戰鬥讓傅友德多處受傷，血染滿了全身，但他愈戰愈勇，像一尊殺神。自此，世人皆知朱元璋不僅有常遇春，還有傅友德。
鄱陽湖水戰後，朱元璋發兵攻打武昌。由於武昌城堅固，諸位將領都不願前進，傅友德再為先鋒，他率領數百人組成的敢死隊攻城，敵人被他們視死如歸的勇氣所懼，傅友德一鼓作氣登上城樓。守軍一箭射中傅友德面頰，傅友德拔掉箭頭，浴血奮戰，不久後肋下再中一箭，仍不為所動，最終拿下了高冠山。
滅亡陳友諒以後，傅友德先隨朱元璋攻下淮東，大破張士誠的兵馬，繳獲敵人上千艘戰艦，然後又隨大將軍徐達揮師北上。最能體現傅友德勇悍的，還屬洪武五年的北伐。這一戰傅友德只率五千騎兵攻打西涼，但數萬元軍卻無法阻擋。傅友德身先士卒，率軍七戰七捷，斬敵數萬，打的元軍守將望風而逃，一看他就只敢獻城投降。元岐王朵兒率殘部逃走，傅友德率軍千裏奔襲，一直追到瓜州，再次擊敗當地的元軍。
這一次北伐，朱元璋派出三路大軍，坐鎮中路的還是大將軍徐達，然而三路大軍只有傅友德取得大勝，創造了七戰七捷的傳奇。
明朝建國初年的北伐，基本上都有傅友德的參與，且每戰必為先鋒，殺敵甚眾。朱元璋稱贊說：「論將之功，傅友德第一」，並加封為太子太師。
洪武十四年（1381年），朱元璋命傅友德為征南將軍，藍玉、沐英為副將軍，率領三十萬大軍征討雲貴。元梁王部署十余萬精兵對抗傅友德，結局可想而知，傅友德取得大勝，打的元梁王被迫投河自殺。之後，傅友德只用了百余天就將雲貴徹底平定。
洪武十七年，朱元璋論功行賞，晉封傅友德為潁國公，授予免死和世襲鐵券，而這已經是傅友德第二次獲得免死鐵券了。兩獲丹書鐵券，可見傅友德功勞之大。然而，傅友德沒想到的是，兩份免死鐵券都沒能救他的命。
關於傅友德的結局，一直是一個迷。【明史】太祖本紀裏記載：「（洪武）二十七年冬十一月乙醜，潁國公傅友德坐事誅。」這裏的坐事，指的自然就是藍玉案。太子朱標死後，朱元璋擔心年幼的朱允炆壓制不住藍玉、傅友德等人，因此將他們全部除掉，為朱允炆鋪路。傅友德就這樣成了犧牲品，被朱元璋於一個寒冬賜死。
不過，關於傅友德的死還有一個驚心動魄的故事。
藍玉被誅殺後，傅友德十分懼怕朱元璋，定遠侯王弼擔心有一天屠刀砍向自己，所以和傅友德密謀聯合。朱元璋知道了以後，決定對傅家動手。冬宴上，傅友德只喝酒不吃蔬菜，讓朱元璋十分反感，他突然殺氣逼人，責問擔任親兵的傅讓行為無禮。傅友德連忙請罪，朱元璋卻讓傅友德帶兒子的首級來見。不久後，傅友德提著兩個兒子的首級走到朱元璋面前，他拿出袖中的匕首，對朱元璋怒罵：「不過欲吾父子頭耳。」言罷，自刎而死。
這個說法來自於【石匱書】等民間書籍，真實性無法保證。但是，傅友德的不甘和憤怒是可以想象到的，就算朱元璋只是一紙詔書將他賜死，但這位為明朝流血的功臣悍將，最終淪落到這個結局，也是淒涼至極。
參考資料：
【明史】
【石匱書】
