抗日戰爭結束後，為最佳化布防及整合兵力，國民政府對各部進行了重組，因此形成了抗戰史上著名的國軍五大主力。這幾支隊伍英勇善戰，曾在正面戰場上起到關鍵作用，有效地打破了日軍侵占中國的勢頭。然而，在這五大軍團之中，並未包含國軍的精銳王牌第2軍，這支在抗戰期間始終堅守崗位的部隊，在與五大主力的激烈角逐中遺憾出局。那麽，第2軍未能入選，究竟是名不符實，還是另有隱情呢？
首先，我們來了解一下第2軍的發展歷程。自近代以來，共有四支名為第2軍的部隊。其中，第一支是湘軍第2軍，於1925年由譚延闿在廣東改編成立；
第二支是西北軍第2軍，1927年國民軍聯軍第2軍更名為第2集團軍第2軍，劉汝明曾擔任軍長，1928年縮編為第29師；
第三支是晉綏軍序列的第2軍，1927年楊愛源被任命為北方國民革命軍第2軍軍長，1928年縮編為第33、35和39師；最後一支則是現今的第2軍，即蔣介石的嫡系部隊，隸屬於中央軍序列。
1929年，蔣鼎文受命整編第6、9、11師和4旅，組建了第2軍。該部隊建成後參與了多次新軍閥混戰，主要集中在湖北地區，對抗馮玉祥的西北軍。
由於第2軍的人員編制經常調整，導致其穩定性較差。1930年，第2軍參加了中原大戰，此時軍中僅剩第6和9師。1937年在福建組建的第2軍，下轄部隊又變為第3、9、80師，隨後縮減為3師和9師。
這支部隊在淞滬會戰後被調往湖北，1938年參加完徐州會戰後，再次回到武漢。整個抗戰期間，第2軍的人員變動較為頻繁，先後加入了第57師（後脫離建制）、103師和76師等。
接下來，讓我們看看這支全勤抗戰的精銳部隊在抗戰時期的表現。根據第2師的歷史變遷來看，其最初的核心力量來自於蔣鼎文麾下的師，尤其是第9師。蔣鼎文作為蔣介石的得力助手，第2軍在國民黨軍中自然也備受重視。
1937年8月，第2軍下轄的第3和第9師北上抗戰，參加了規模宏大的淞滬會戰。這場歷時3個多月的大會戰，中國投入了73個師，總計超過70萬人。8月初，駐紮在上海的第9集團軍奉命進攻日軍駐虹口的海軍陸戰隊基地，揭開了淞滬抗戰的序幕。首批參戰的是全德式裝備的第87、88師。
日軍迅速展開反擊，派遣強大艦隊運送1萬余人增援。當時，國民黨將全國劃分為四個戰區，第三戰區即為淞滬戰場，第2軍主要協同其他中央軍進行配合戰鬥，撤退時成功完成了殿後任務。
1938年1月，陳誠被任命為衛戍總司令，籌備武漢會戰。在長江武漢至安慶段，修建和擴建了多個重要工事，如馬當、湖口、田家鎮等要塞。8月，日軍進攻廣濟縣，9月，以第2軍為主力，打響了激烈的「田家鎮保衛戰」。田家鎮地理位置至關重要，是中國守軍在長江防線的最後一道屏障。
讓我們回顧一下戰爭的過程。第一階段主要由黎平縣的第4兵團和孫仲連的第3兵團參與，並持續至9月15日至29日。
在此期間，主戰場轉為李延年統領的第2軍，他們的任務是全力保衛和爭奪田家鎮。然而，由於第一階段的計劃未能實作，日軍將目光投向了田家鎮。他們的策略是派遣兩個師的兵力從廣濟縣城出發，從北向南攻擊田家鎮的側後方；同時，海軍占領武穴，沿江而上正面突破田家鎮防線，形成南北夾擊之勢。
面對這種情況，李延年迅速做出調整，他命令鄭作民的第9師部份士兵駐紮在馬口湖一線，其余人員在田家墩等地警戒，主力部隊則駐守在潘家山一線，堅決守護陣地。同時，第5區部隊協助李延年對抗來自南方的日軍，支援其正面作戰。
9月15日，鄭作民帶領軍隊在鐵石墩設伏，成功給予日軍沈重打擊。當天晚上，日軍抵達田家鎮前沿陣地松山口，盡管守軍頑強抵抗，但仍未能阻止日軍前進。次日清晨，日軍發動大規模炮火攻擊，經過兩天激戰，右翼陣地最終失守。
日軍乘勝追擊，集中優勢兵力，配合大炮和飛機，再次發動猛烈攻擊。鄭作民親自指揮前線，全體官兵都堅定了與日軍同歸於盡的信念。經過這次戰役，日軍損失慘重。
20日，日軍增援部隊到達，26日，所有日軍部隊集結完畢。根據日軍的計劃，武穴鎮在17日已經被強大火力攻破。於是，日軍順利北上，雙方在富池口展開了長達10天的激烈戰鬥，最後因為日軍使用毒氣攻擊而失守。
隨著幾個策應田家鎮要塞的據點相繼失守，局勢變得異常嚴峻。26日，在海陸空聯合作戰下，李延年率領的守軍浴血奮戰，頑強抵抗，彈盡糧絕之際甚至展開肉搏戰。28日，日軍出動78架飛機和數百門大炮，對田家鎮實施淪陷性打擊。中國守軍傷亡慘重，田家鎮血流成河，所有防禦工事皆毀於一旦。29日，田家鎮要塞宣告淪陷。
盡管這場戰役以失敗告終，但其重要性不容忽視。田家鎮是日軍通往武漢的必經之路，第2軍為主力的中國守軍，在實力懸殊的情況下，成功拖延了日軍進攻武漢的步伐，為武漢工業和人民內遷贏得了寶貴時間，同時也粉碎了日軍「速戰速決」滅亡中國的野心。
值得一提的是，在1940年攻占昆侖關的戰役中，第2軍挺身而出，掩護其他部隊撤退，副軍長鄭作民不幸壯烈犧牲。隨後，第2軍又參加了棗宜會戰和第二次長沙會戰，並成功奪回宜昌。自那以後，第2軍始終活躍在抗日戰爭的最前線，他們的英勇表現也成為了第2軍的優良傳統。
然而，盡管第2軍在許多戰役中表現出色，但他們大多擔任配角，未能發揮決定性的作用，這也是他們未能入選五大主力的原因。
