耶穌是一個猶太人，出生在一個木匠家庭，與中國的墨子是同行。他出生的村莊位於今天的以色列北部。耶穌的出生日期已無從知曉，他和漢光武帝劉秀是同時代人，劉秀出生於公元前5年。
30歲的時候，他在約旦河接受了洗禮。洗禮是猶太教的入教儀式，表示對皈依者的接受。此後，耶穌作為一名猶太教徒開始了他的傳教生涯。
在猶太教裏，人們需要透過向上帝獻上牛羊等財物為自己贖罪並許下一些願望。獻祭的本質就是被統治者割讓自己的部份甚至全部利益給統治者的一種形式，以上帝的名義、披上宗教的外衣可以使這件事更容易實作。但在人們的潛意識裏，他們有不去做這件事的沖動，畢竟誰也不願意自己的勞動果實被他人享用。耶穌的出現順應了人們藏在心底的這種想法。他告訴大家只要向上帝懺悔就可以贖罪，而不必去聖殿獻祭。
這對於廣大底層人民來說無疑是一種解放。盡管耶穌傳教的時間很短，可能還不到一年，他仍吸引了眾多的追隨者，有男人也有女人，有猶太人也有非猶太人。
耶穌的舉措在受到廣大底層人民歡迎的同時，不可避免地遭受了來自上層統治者的打擊，最終被羅馬總督判處釘死在十字架上。
對於這次死亡，耶穌是把自己當作牛羊獻在祭壇上，認為自己死一次就可以贖所有人的所有罪。
在耶路撒冷傳教的時候，一些人就稱頌耶穌為彌賽亞，彌賽亞是救世主的意思。耶穌的這次受刑更讓他救世主的聲名遠播。
在耶穌眾多的追隨者中，他挑選了12個人作為使徒（傳道者），並告訴他們要在將來重復他所做的事。其中一位叫保羅的使徒貢獻最大，他使耶穌的事業發展壯大，並將耶穌視作上帝。保羅最終也被羅馬處死。
耶穌的追隨者把耶穌視為彌賽亞（救世主），這個詞在英語中變成基督，久而久之耶穌的追隨者們獲得了「基督徒」的稱號。
基督徒們在一起聚會，就是那個地方的教會。猶太人和非猶太人、男人和女人、奴隸和自由人、受過教育好沒受過教育的人，他們同工同享、同桌共食，一個向所有人開放的集體——基督教，誕生了。
耶穌在傳教的時候就帶領人們透過懺悔而非獻祭的方式贖罪和許願。在他獻身後，人們更是相信他們的救世主——耶穌，將自己的身體作為祭品獻上後，他們再也不需要用自己的財物來獻祭了。這樣的情形導致的後果是統治者們不能忍受的，然而基督教的傳播如星星之火已成燎原之勢，無論如何不會被撲滅了。
在耶穌和保羅等先鋒獻身後，在基督徒們遭受系統迫害後，在長達三百年的反抗與鬥爭後，基督教最終成為羅馬帝國唯一的官方宗教，並在此後一步步孕育出歐洲。歐洲各國的歷史無一不與基督教深度繫結。
