劉伯溫，元末明初，著名的軍事家，政治家，以智慧和才能著稱。有人認為，他的智慧和才能，要超過三國時期的諸葛孔明。有句話這樣說「三分諸葛亮，一統江山劉伯溫」，意思就是說，諸葛亮的軍事，政治才能，只能是維系三國鼎立的蜀國，並不能完成一統江山的霸業。而劉伯溫則不同，他的智慧和能力能完成大一統的霸業。
劉伯溫的一生，都獻給了大明王朝。推翻元朝的統治，建立明朝，他獻計獻策。明朝初立，百廢待興，他嘔心瀝血。即便到了臨死前，他都在為大明王朝的未來著想。
劉伯溫在臨死前，把他的兩個兒子叫到身邊，他交給大兒子一筐魚和一本書【郁離子】，並告訴大兒子，在他死後，要將這本書和這筐魚進宮獻給皇帝朱元璋。並告訴二兒子他送這本書和一筐魚的目的，如果日後朱元璋問起，就如實的說給他聽。
劉伯溫之所以有如此的舉動，完全是出於對明王朝的長治久安的擔心。因為他已經從朱元璋對待自己的態度上發現了一種可怕的現象。劉伯溫到底發現了什麽？
事情的前因後果是這樣的。
在洪武四年，劉伯溫請辭告老還鄉，不再過問朝中之事，安心養老。可回到家鄉三年後，劉伯溫得了一場重病，訊息不脛而走，傳到了皇帝朱元璋的耳中。於是，朱元璋就命右丞相胡惟庸和一名禦醫前去探望。
禦醫給劉伯溫診治以後，並開出藥方。臨走前，胡惟庸轉達朱元璋的口諭：一定要吃禦醫開的藥。
胡惟庸和劉伯溫在朝廷中本就不合，是朝廷中成對立關系兩個派系。此時，朱元璋派胡惟庸前來探望，劉伯溫就已經起了疑心。可是，對於禦醫，劉伯溫的戒備心比較小，禦醫已經是全國醫術最高的醫者了。所以，劉伯溫就遵醫囑，按時吃藥。
可事情並沒有向好的方向發展，在吃了幾副藥以後，病情不但沒有好轉，反而卻加重了。劉伯溫懷疑有可能是胡惟庸從中做了手腳。於是劉伯溫就拖著病體，一路奔波，來到皇宮向朱元璋表達了此行的用意。可朱元璋對此卻置之不理，關於此事只字不提，只是一味的勸告劉伯溫安心養病。
聰明如劉伯溫，瞬間就明白了朱元璋的用意。朱元璋這是要對自己痛下殺手啊！只是礙於各方面的壓力，才采用如此隱晦的方法。劉伯溫深知：「君要臣死，臣不得不死」，一切反抗都是徒勞的，反抗的越激烈，死的越難堪。這種局面已經超出自己的掌控範圍，劉伯溫也料定胡惟庸的所作所為多麽愚蠢，也料定胡惟庸不會有好下場。
於是回到家的劉伯溫放棄了治療，就靜等大限時刻的到來。才有了後來交代後事時命兒子將自己所著的【郁離子】和一筐魚獻給皇帝朱元璋。擁有大智慧的劉伯溫，發現了朱元璋不正確的建國思路，但此時，若直言相勸，勢必會遭到雷霆般的打擊。於是他就采取了如此隱晦的方式來勸誡朱元璋，就看朱元璋的悟性如何？能能不能從中領悟什麽？換言之，什麽時候幡然醒悟，就看造化了。
【郁離子】一書，相當於劉伯溫的個人回憶錄和對人生的感悟，記錄了他的一生的經歷，以及對治國理政，用兵策略的深刻理解。朱元璋再看過這本書之後，頗受感動。書中所寫他基本上都能理解。可是，對於劉伯溫送一筐魚給他的用意，他是百思不得其解。
對於這件事，朱元璋就此放下，仍然按照既定思路處理朝中事物。
當時的朱元璋，身居高位，有種高處不勝寒的感覺。打江山和坐江山是完全不同的兩個概念，打江山時，需要劉伯溫這些軍師家的文臣們獻計獻策，需要武將攻城拔寨。可坐江山就不同了，這些為建立明王朝立下汗馬功勞的文臣武將，各個功勛卓著，在朝中擁有相當高的話語權以及威望，尤其是武將，手握兵權。如果這些重臣聯手，勢必會動搖朱家王朝的統治。為了確保朱家王朝的千秋萬代，他必須要將這些老臣勢力盡可能的削弱。於是就有了後來的斬殺開國重臣的行動。
以李善長和元帥徐達為首的淮西黨，和以劉伯溫和宋濂為首的浙江黨是朱元璋打殺的重點。淮西黨大多都是跟隨朱元璋打下江山的開國武將，而浙江黨多數都是出謀劃策的文臣，劉伯溫自然不用多說。至於宋濂，想必大家不是很了解。其實，宋濂最初是太子朱標的授業恩師。後來才一步步的得到朱元璋的重用與信任。宋濂為人小心謹慎，從不貪功，也不圖利，守口如瓶這是朱元璋看重宋濂的幾個點。宋濂本身為人無可挑剔，可宋濂栽跟頭就栽在兒孫後代身上，兒孫參與明朝著名的「胡惟庸謀反案」，宋濂大受牽連。朱元璋本想以教子無方為由殺掉宋濂。後來，在馬皇後的斡旋之下，宋濂才得以保命，落得個流放的下場。
淮西黨和浙江黨的集團勢力的存在，首先讓朱元璋感覺到朱家的皇家地位深受威脅。其次，守江山不需要那麽多的開國功臣，當時天下早已平定，政局穩定，手握重兵的開國武將用武之地實屬雞肋。所以，朱元璋目的很明確，就是要盡全力消滅掉。就以淮西黨的34大開國功臣為例，32人都被斬殺，僅有兩人幸免於難。經歷了明朝時期比較有名的胡惟庸案，藍玉案，空印案，郭恒案，前後共斬殺過十萬官員。
再有，朱元璋非常喜愛太子朱標，可好巧不巧的是，朱標在38歲時意外離世。這對朱元璋的打擊實際是非常大的。太子離世，朱家王朝今後何去何從？或許由於愛屋及烏的思想，朱標之子朱允文的各方面都太像朱標了，於是，朱元璋決定讓朱允文繼承皇位。可朱允文年紀尚幼，難以服眾，這些開國功臣，未必會信服於他。勢必會對皇權的穩固形成威脅。是有必要為朱允文的皇位繼承之路掃清障礙的。
最後，太子朱標雖死，可朱標的兄弟眾人本該是理所應當的皇位繼承人。可朱允文被推到前台，勢必會受到朱元璋其他兒子的不滿，如果自己百年以後，朱允文的地位必然受到威脅，於是朱元璋采取了進一步的行動。他將自己的兒子們都封為「藩王」，派到各地鎮守一方，並傳下口諭，不經召見，不得回京。這才有了後來燕王朱棣掃北的歷史事件。也就是歷史上的靖難之役。
不得不說朱元璋朱元璋的能力確實強大，在明朝建國之初，他能網路全天下的能人異士，與其共謀大業。等明朝已步入正軌，政局穩定，他感覺功臣的用武之地作用不大，於是就痛下殺手。劉伯溫同樣在此行列之內。劉伯溫實際是猜想到了：飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹的政局發展軌跡。即便到了此時，劉伯溫還是在為大明王朝的後續發展獻計獻策。才有了交代大兒子在自己死後進宮面聖，交給他【郁離子】和一筐魚，以此來警示朱元璋，就看朱元璋的領悟能力如何了。
【郁離子】一書，講述的是劉伯溫的傳奇人生，和用兵策略，其實是在暗中警示朱元璋，有功的那些開國的武將良臣對大明的江山社稷穩定發揮的重大作用。
而這一筐魚的警示作用就更加隱晦了。這個筐，說的就是大明的江山社稷，筐中之魚，就是那些被朱元璋網路來的全天下的能人異士，也是對大明王朝做出突出貢獻的有功之臣。全天下的能人異士盡數被朱元璋網路而來，被朱元璋控制在這籮筐之中。吃掉一條魚，對大明王朝有幫助的能人異士就減少一位。等筐中之魚盡數變為口中之食，盡數被消滅掉以後，大明王朝就僅剩下一個籮筐了。貌似銅墻鐵壁，實則內部空虛，再無有大智慧的文臣輔佐，再無可沖鋒陷陣的武將保其安危。大明王朝也就徹徹底底的變成外強中幹的「空城」，政局變動就成為了可能，沒良臣武將的輔佐，籮筐的防禦能力名存實亡。這也就是後來燕王朱棣能順利推翻朱允文地位的關鍵所在。
劉伯溫此舉太過隱晦，就看朱元璋的悟性了。可惜的是當時的朱元璋未能領悟，直到十七年後，朱元璋才幡然醒悟。可是，該殺的已經殺了，該派遣鎮守外地的藩王已經派出去了。大明王朝只剩下這個籮筐的時候，朱元璋才悟透劉伯溫的用意。此時，朱元璋已經無力回天，為時已晚了。
這就是劉伯溫送給朱元璋一筐魚的前因後果，以及劉伯溫的一番良苦用心，怪只能怪朱元璋領悟的太遲了。
