1938年10月23日，白崇禧奉蔣介石委派離漢口赴鐘
祥晤李宗仁洽商第五戰區的軍事部署，事畢之後白崇禧即乘汽車前往長沙。10月25日，白崇禧因汽車在途中發生故障，應邀搭乘周恩來的汽車南撒。在汽車上，周恩來與白崇禧談論了國共合作和抗日戰爭的戰略戰術問題，並向白崇禧提出，武漢失陷後廣西成了大後方，中國共產黨要在桂林設立八路軍辦事處，請白支持。白崇禧對周恩來的淵博學識、高超見解和坦白胸懷表示欽佩，當即表示歡迎和支持。
1938年11月中旬，李克農率武漢八路軍辦事處的部份人員到達桂林，正式建立了八路軍辦事處。辦事處設在租用的桂北路138號黃曠達"萬祥醋坊"的一幢兩層
樓房，辦事處處長先由吳奚如擔任，1939年初吳調離
後，由李克農接任。八路軍桂林辦事處（以下簡稱"八辦"）對外稱"國民革命軍第十八集團軍駐桂林辦事處"，又稱"第十八集團軍桂林通訊處"，對內是中共中央南方局的派出機構，是中國共產黨在新桂系統治區內設立的公開合法的軍事機關，它的建立是新桂系聯共抗日政策的具體體現。
