在百團大戰之後，日軍逐漸察覺到我軍對他們的威脅程度遠超國軍。進入相持階段後，約在1943年左右，日軍對我新四軍所部進行了「清鄉」行動。
日軍在我軍根據地附近頻繁出沒，對我軍構成嚴重威脅。就在此時，通海自衛團團長湯景延竟然在壓力下，率領一整個團的力量投靠了日軍，成為蘇北清鄉公署外勤衛團上校團長。
湯景延的叛變行為引起了極大的負面影響，連潛伏在日軍中的我軍特工也開始策劃刺殺行動。然而，在即將動手之際，湯景延下意識地向他的上級粟裕請示。
粟裕卻告訴他：我們都是自己人！
在相持階段，日軍決定冷靜下來進行「清鄉」，這給我們的新四軍帶來了巨大的挑戰。他們封鎖交通線，破壞我們的根據地，即使短期內找不到我們的主力決戰，也給我們造成了物資上的極大困難，對戰士們的信心造成了打擊。
在這個時候，團長湯景延，包括副團長沈仲彜在內的整個團投敵，給整個部隊帶來了惡劣的影響。盡管湯景延的上級陶勇在湯景延「叛變」時極力阻攔，率領一個營進行阻攔，但湯景延仍然邊戰邊退，最終成功地逃到了日偽軍的聯絡點。
這個訊息引起了我軍臥底和根據地百姓的憤怒。我們早年就在日軍中安插了臥底，其中的施亞夫甚至做到了偽軍中將師長。
得知湯景延叛變後，他立即策劃對他的「鋤奸」。他安排了一輛大卡車去撞湯景延的小轎車，但湯景延恰好不在，躲過了一劫。
然而，施亞夫並不滿足，他設下了一個新的計謀，以偽軍師長的身份邀請湯景延吃飯，並在飯菜中下毒。湯景延剛剛投靠日軍，不知道施亞夫是我軍的臥底，所以他很順利地參加了施亞夫的宴會。
施亞夫在準備投毒前，心裏突然有些猶豫。他通常都直接聯系粟裕和葉飛，有大事時會接到他們的命令。但是這次，他們沒有給他任何指示。
他決定先向他們請示一下。這個猶豫救了湯景延，否則他可能會成為我軍犧牲最憋屈的將軍。施亞夫向粟裕請示了這個問題，沒想到粟裕告訴他：「湯景延是我們的同誌。
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陶勇的計劃是派遣一小隊人去敵人那裏，但是他認為派一整個團去敵人那邊當臥底可能會存在風險。如果人多口雜，可能會在說話的時候說漏了嘴，導致整個團都喪身在敵人手裏。
盡管如此，戰士們對於日軍和偽軍的仇恨讓他們願意冒這個險。雖然風險較大，但是收益也是巨大的，一旦一整個團打入到敵人的內部，將會對敵人造成淪陷性的破壞。
而粟裕將軍選定的湯景延去執行這個任務，是有相當大的把握的。
由於湯景延早年間曾參與國軍的雜牌軍，而這些雜牌軍中有些後來成為偽軍。因此，湯景延不僅與他們保持著人脈關系，而且能輕松地融入他們。
最終，湯景延接手了這個任務，他聯系了那些偽軍將領。日軍聽說有新四軍的團長打算投靠他們，這是之前幾乎難以想象的，於是他們非常爽快地接受了他。
不僅如此，日軍中將師團長小林信南還親自為他舉辦宴會，歡迎湯景延所部「歸順」他們。湯景延一加入偽軍，立刻就活躍起來。
湯景延巧妙地利用了李士群的關系，開了一家名為協記商行的公司。這個行動沒有引起任何人的懷疑，因為偽軍投靠日本就是為了賺錢，湯景延開商行「撈錢」在日軍和偽軍看來是理所當然的。
然而，表面上看，湯景延開商行是為了自己賺錢，但實際上，這裏卻成了我軍的物資中轉站。大量軍需物資透過這裏流轉到新四軍內部，大大緩解了我軍的物資短缺問題。
湯景延的能力遠不止這些。他迅速與偽軍軍需處處長湯兆龍取得聯系，兩人同姓，很快就建立起了兄弟般的友誼。盡管軍需處處長沒有太大的能力，但每次日軍進行「清鄉」行動時，都會用他來排程物資。
因此，湯景延總是能準確地預測日軍「清鄉」的日期。日軍常常大張旗鼓地去行動，結果卻發現我軍已經消失得無影無蹤。
甚至有時還會遭遇我們的伏擊，被打得落花流水。當然，日軍也不是傻子，他們會接二連三地采取行動來應對我們的先機。
他們很快就產生了懷疑，而湯景延作為剛加入不久並且活躍分子，自然也成為了他們的懷疑物件。於是日軍頭目小林信南想出了一個主意，讓手下去給湯景延上演一場大戲。
日軍的情報部門告訴湯景延，他們收到了情報，說新四軍南通縣的縣委書記和副書記將在某個秘密地點會面，並且希望湯景延去消滅這個書記。
這個想法很好，讓湯景延沾上新四軍的鮮血，就相當於他遞交了「投名狀」。但是他們並不知道南通縣的書記是誰，這只是他們自己編造的情報。
而這個情報在湯景延看來，漏洞實在太大了！書記和副書記基本天天在一起，他們為什麽要秘密會面？而且還跑到一個偏僻的地方會面？
這簡直是太可笑了。
他手持槍支，徑直沖向「書記」，毫不猶豫地開槍射擊。然而，這把槍裏並沒有子彈，但他仍然堅持自己的立場，痛打這個所謂的「書記」。
最後，小林信南不得不親自出來收拾殘局。這次事件後，小林信南完全信任了他。湯景延在得到充分的信任後，開始更大膽地行動起來。
當時，蘇中地區的「清鄉」運動非常殘酷，但日軍對此非常滿意，他們邀請了全國各地的日軍軍官前來參觀蘇中地區的「清鄉」，並計劃在全國範圍內推廣這種殘酷的模式。
湯景延獲取情報，得知此行將有超過60名軍官，全部是少佐以上的高級將領。因此，他決定親自領導一次行動，目標是全部幹掉他們。
他計劃帶領3個連隊進行伏擊，但是粟裕將軍建議陶勇再帶一個團以應對突發情況。湯景延命令部隊攜帶兩套服裝，以便在與日軍接觸時穿著偽軍制服，而在伏擊日軍時則換上新四軍軍服。
日軍的「觀戰團」本來是秘密的，只在日軍和偽軍內部傳播，他們並不知道新四軍不僅知道他們的計劃，而且已經摸清了他們的路線。
他們過於松懈，走進了伏擊圈，結果被我軍的手榴彈和子彈打垮，幾乎所有的日寇軍官都被消滅。
湯景延喬裝成偽軍，巧妙返回駐地，日軍毫無察覺。他們又暗中消滅一車敵軍，換上日軍軍服混入軍艦，利用土辦法安置定時炸彈，成功炸毀了敵軍軍艦。
他們在日軍內部搞得天翻地覆，引起了日軍更大的懷疑。為了避免被日軍發現，粟裕將軍及時電告他們：摧毀敵據點，迅速撤離。
1943年9月26日晚上，他們成功突襲日軍據點，不僅消滅了大量敵軍，還繳獲了大量軍火裝備。他們帶著這些戰利品，趾高氣揚地返回新四軍。
得知這一訊息的日軍雖然怒不可遏，但無法改變他們成為新四軍「冤大頭」的事實。粟裕將軍不僅在戰場上百戰百勝，其用間手段也令人嘆為觀止！
