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文|妍妍
編輯|妍妍
前言
在中國古代皇朝中，皇帝身邊的權力中樞無疑是帝國運作的核心。
然而，同樣是作為皇帝的「機要秘書」，明朝的內閣與清朝的軍機處卻展現出截然不同的權力格局。
這背後的原因是什麽？是制度設計的差異，還是歷史發展的巧合？然而，一個是深宮中的智囊團，另一個是秘密決策的幕後黑手，二者之間的權力對比究竟有何不同？
一、皇權的巔峰之戰
明朝的建立者朱元璋，是一位雄才大略的君主。他廢除了延續數百年的宰相制度，將六部直接置於皇帝的管轄之下。
這一舉措，無疑是皇權的一次大勝利。然而，皇帝一人之力，又怎能處理朝政的方方面面?內閣，便在這樣的背景下應運而生。
朱元璋對權力的渴求，可以說是達到了前所未有的高度。他深知，只有將權力牢牢掌握在自己手中，才能確保大明江山的穩固。廢除宰相制，正是他鞏固皇權的第一步棋。
六部直屬皇帝，意味著朝廷上下，再無任何一個臣子能夠與皇帝分庭抗禮。然而，隨著朝政日益繁雜，皇帝一人之力，已然不足以應對。於是，朱元璋設立了內閣，作為自己的幕僚團，協助處理政務。
內閣最初並非一個正式的機構，它更像是皇帝身邊的幕僚團。直到明成祖朱棣掌權後，內閣制度才逐漸走向成熟。
朱棣是一位善於用人的君主，他深知，想要穩固皇權，就必須給予內閣適當的權力。於是，內閣大學士開始參與到朝政決策中，他們的地位日漸提高，權力也隨之擴大。
朱棣在位期間，內閣的權力得到了空前的擴張。他將許多重要的軍政大事，都交由內閣大學士處理。這些大學士，雖然名義上只是皇帝的秘書，但實際上，他們已經成為了皇帝最為信任和依賴的臣子。
他們參與軍機，議政章奏，甚至還能代皇帝批閱奏折。在朱棣的支持下，內閣逐漸成為了朝廷的中樞，其權力之大，已經開始威脅到皇權的至高無上了。
二、權力的頂點與賽局
嘉靖、萬歷年間，內閣的發展達到了巔峰。內閣大學士儼然成為了事實上的宰相，他們掌握著朝政的大權，就連皇帝也不敢輕易駁回他們的奏疏。
這種權力的膨脹，引起了皇帝的警惕。畢竟，皇權不可分割，任何威脅都不能忽視。嘉靖皇帝是一位有著獨特性格的君主。他既崇尚道教，又醉心於享樂。在他的眼中，朝政似乎已經成為了一種負擔。
於是，他將大部份的政務，都交由內閣大學士處理。這些大學士，就像是皇帝的代言人，他們的話語，就是皇帝的旨意。萬歷皇帝即位後，內閣的權力達到了頂峰。
萬歷皇帝是一位有雄心壯誌的君主，但他同時也是一位優柔寡斷的皇帝。他希望能夠親政，但又無法擺脫內閣大學士的影響。於是，內閣與皇權的賽局，在這個時期達到了白熱化。
明世宗時期，夏言、嚴嵩等人執掌內閣，他們的權力已經相當於宰相。然而，他們的權力並非獨立，而是需要與宦官合作。
宦官，這個特殊的群體，成為了皇帝制衡內閣的重要棋子。張居正和馮保，就是在這樣的賽局中崛起的人物。他們既要討好皇帝，又要與內閣合作，可謂左右逢源。
張居正和馮保，都是出身於宦官家庭的人物。他們深諳宮廷政治的遊戲規則，懂得如何在皇權與相權之間周旋。張居正更是一位政治上的巫師，他巧妙地利用皇帝對內閣的不滿，逐步削弱內閣的權力。
而馮保，則憑借著自己在東廠的勢力，成為了皇帝最為信任的心腹。在他們的運作下，內閣的權力開始受到限制，皇權則得到了進一步的強化。這種微妙的權力平衡，維系著明朝中後期的政治穩定。
三、清朝的承襲與變革
清朝建立後，在很大程度上承襲了明朝的制度，包括內閣制。康熙初年，內閣制逐漸在清朝紮根。然而，皇權的進一步擴張，卻讓內閣的權力開始被削弱。雍正皇帝的即位，更是給內閣敲響了喪鐘。
清朝的皇權，可以說是達到了一個前所未有的高度。康熙皇帝是一位雄才大略的君主，他在位期間，不僅平定了三藩之亂，還大大擴充套件了清朝的疆域。
在他的治理下，清朝的國力達到了鼎盛。然而，康熙皇帝並沒有完全廢除內閣，而是選擇將其權力限制在一定範圍內。這種做法，既保證了皇權的至高無上，又能夠借助內閣的智慧，協助處理朝政。
雍正皇帝是一位雄才大略的君主，他深知，想要加強皇權，就必須削弱內閣。於是，他設立了軍機處，一個專門處理軍國大事的機構。
從此，內閣淪為了一個擺設，它只能處理一些日常的政務，而無法接觸到朝廷的重要機密。雍正皇帝對權力的渴求，絲毫不亞於他的祖父康熙皇帝。他深知，只有將權力牢牢掌握在自己手中，才能確保大清江山的穩固。
設立軍機處，正是他鞏固皇權的重要一步。軍機處直屬皇帝，由皇帝親自領導，這意味著，朝廷上下，再無任何一個臣子能夠插手軍國大事。
而內閣，則被徹底邊緣化，淪為了一個只能處理雞毛蒜皮小事的機構。雍正皇帝的這一舉措，徹底改變了清朝的政治生態，為日後皇權的進一步擴張，奠定了堅實的基礎。
四、軍機處的崛起
軍機處，這個起初只是一個臨時機構，卻在清朝中後期發揮了舉足輕重的作用。它的設立，源於雍正年間西北邊疆戰事頻繁。
為了保證軍情的及時傳遞和處理，雍正皇帝設立了軍務處。雖然它只是一個臨時機構，但隨著清朝對外用兵的增多，它的存在變得不可或缺。
軍機處的設立，可以說是雍正皇帝政治智慧的體現。他深知，邊疆戰事關乎國家安危，決不能掉以輕心。然而，如果將軍情上奏內閣，再由內閣傳達給皇帝，難免會耽誤軍機。
於是，雍正皇帝幹脆繞過內閣，直接設立了軍務處，專門負責軍事方面的事務。這個臨時機構，就像是一把直通皇帝的利劍，它的存在，大大提高了軍情的處理效率。
乾隆年間，軍機處從簡陋的木板房升級為磚瓦房，正式被命名為軍機處。它雖然沒有正式的編制，但其重要性卻不容小覷 。
軍機大臣雖然都是兼職，但他們卻掌握著制定軍事戰略的大權。相比之下，內閣大臣雖然地位尊崇，但卻無法參與到真正的決策中。
乾隆皇帝是一位雄才大略的君主，他在位期間，不僅平定了準噶爾叛亂，還大大擴充套件了清朝的疆域。在他的治理下，清朝的國力達到了頂峰。
然而，乾隆皇帝並沒有因此而放松對軍機處的重視。相反，他更加依賴軍機處，將其視為自己的重要助手。在乾隆皇帝的支持下，軍機處的權力得到了空前的擴張。
它不僅負責軍事決策，還開始參與到朝政的方方面面。軍機大臣們，儼然成為了皇帝最為信任和依賴的臣子。他們就像是皇帝的耳目，時刻關註著朝廷的動向，為皇帝提供決策參考。
五、權力的消長與反思
清朝後期，內閣徹底淪為了一個虛設。即便是李鴻章這樣的名臣，擔任內閣大學士二十余年，也很少實際參與內閣事務。
反觀軍機處，雖然從未被正式編制，但其影響力卻延續了近兩百年。直到清朝滅亡，它都發揮著重要的作用。
李鴻章是晚清時期的一位重臣，他曾經擔任過兩江總督、直隸總督等重要職務。然而，當他被任命為內閣大學士時，卻發現自己無事可做。
內閣已經成為了一個空殼，它雖然名義上地位崇高，但實際上卻沒有任何實權。李鴻章雖然身居高位，但卻無法參與到真正的決策中。這種尷尬的處境，反映了晚清內閣的悲哀。
相比之下，軍機處卻一直保持著強大的影響力。即便是在晚清政局動蕩的時期，軍機處也依然發揮著重要作用。它不僅參與制定軍事戰略，還參與處理朝政要務。
軍機大臣們，更是成為了皇帝最為倚重的臣子。他們就像是皇帝的眼睛和耳朵，時刻關註著朝廷的動向，為皇帝出謀劃策。直到清朝滅亡前夕，軍機處依然是朝廷中最為重要的機構之一。
內閣和軍機處，一個是正式編制，一個是臨時機構；一個掌握票擬大權，一個只能制定戰略。它們在權力的天平上此消彼長，反映了皇權的強弱變化。
然而，無論是內閣還是軍機處，它們都只是皇權的附庸，無法真正制衡皇權。這，也許就是中國古代中央集權制度的悲哀吧。
在中國漫長的封建社會中，皇權一直處於至高無上的地位。無論是內閣還是軍機處，它們的存在，都只是為了輔佐皇權，而非制衡皇權。
這種制度的弊端，在晚清時期暴露無遺。當皇權被削弱，朝廷便陷入了無序和混亂。而當皇權強盛，臣子們卻又無法對其進行有效的監督和制約。這種悖論，也許就是封建專制制度的宿命吧。
結語
內閣與軍機處，兩個看似相似卻又大不相同的機構，折射出了明清兩朝皇權的消長。
它們的興衰，既是歷史的必然，也是君主專制的結果。 在這場權力的賽局中，皇權才是真正的主宰，而臣子，不過是棋盤上的棋子。
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