抗日戰爭結束以後，國民黨方面便開始籌備內戰，試圖透過戰爭的形式來穩固自己的統治。當時國民黨方面經過美國的援助和培訓，擁有了一批戰鬥力極其強悍的軍隊，這其中就包含了國民黨的五大王牌軍。
這5個軍的裝備非常先進，人員的訓練水平胡戰鬥素養也非常高，因此在內戰剛開始的時候讓我軍吃了一些苦頭。到了戰爭後期，由於我軍的裝備水平得到了大振幅的提高，兵員的素質也有了顯著的提升，因此在對抗國民黨的這五大王牌軍時，就稍微顯得輕松一些。
國民黨的這五大王牌軍湧現出了一批知名的將領，而楊伯濤算是其中非常特殊的一位。楊伯濤是18軍軍長，但他卻並不是一個名正言順的軍長。很多人會對這句話感到奇怪，這是因為淮海戰役開打以後，直到黃維被我軍圍困在雙堆集，楊伯濤的身份依然是18軍的副軍長。
黃維實在是看不慣蔣介石只讓人幹活，不給人升職的嘴臉，向蔣介石發出電報，請求讓楊伯濤火線轉正。到1948年11月29日，蔣介石才最終頒布任命，將楊伯濤由18軍副軍長晉升為代軍長。
在國民黨的五大王牌軍軍長中，楊伯濤是唯一一個自殺未遂的。當時國民黨的12兵團在雙堆集被我軍殲滅，這個兵團的司令官是黃維，副司令官是胡璉，這兩個人都是乘坐坦克突圍逃跑的，但最終的結局卻截然不同。
胡璉的運氣比較好，乘坐坦克成功逃跑到了蚌埠，但黃維乘坐的那輛坦克卻因為故障而無法正常突圍，黃維本人也因此被解放軍俘虜。楊伯濤在突圍無望時，選擇了跳河自盡，但是他一跳到河裏，就馬上後悔了，因為當時的河水溫度雖不及東北，卻也是冰冷刺骨，所以他就只能爬回了岸邊，正好碰到了解放軍，因此被生擒。
除了是五大王牌軍軍長中唯一一個自殺未遂的，楊伯濤還頂著一個光環，那就是他是五大王牌軍軍長中唯一一個進了功德林的。其他的4個王牌軍軍長，新一軍軍長潘裕昆逃到了香港，和衛立煌一起開起了公司。
新六軍軍長李濤因為改造態度良好且自身具備較高的戰術水平，被調到了齊齊哈爾人民軍政大學任教官。第74軍軍長邱維達被劉伯承元帥看中，點名到南京軍事學院任教。第五軍軍長熊笑三在淮海戰役中兵敗後輾轉經香港回到了台灣，但最終卻遭到了蔣介石的冷落和調查。
在被解放軍俘虜後，楊伯濤被送到了解放軍的教導隊學習，他屬於積極接受改造的學員，在學習期間還撰寫了一本名為【美軍戰術之研究】的研究材料，專門供誌願軍在北韓戰場上使用。1956年，楊伯濤被轉移到功德林進行改造學習，在這裏，他同樣非常積極地接受解放軍的思想改造，認識到了自己在內戰中所犯下的錯誤。正因如此，他也在1959年成為了第一批被特赦的功德林學員。
他被特赦以後，受到了周恩來總理的高度關註，在全國政協擔任了文史專員，還曾經出任過兩屆政協委員。楊伯濤本人對於黨和政府的教育非常感激，此後一直為祖國統一而奔波，堅決擁護「一國兩制」政策，以黃埔畢業生的身份發出號召，呼籲兩岸能夠和平統一，做出了一個中國人應有的貢獻。2000年2月，楊伯濤因病在北京逝世，享年91歲，一代名將就此隕落。
