在大授銜前夕，彭德懷與羅榮桓將提出的上將人選送出毛澤東審閱。初步計劃中包括56名上將候選人，毛澤東認為這個數位偏多，提議削減兩名。得知此事的賀龍立刻決定取消一位心腹的提名。
毛澤東認為提名人數偏多，徐立清作為總幹部部副部長主動表示願意降低軍銜，他原本預定為上將。徐立清曾是西北野戰軍政治部主任及第一兵團的政委。
王震作為第一兵團司令員被授予上將軍銜，徐立清本可同樣獲此榮譽。但他認為自己的軍銜過高，並直接參與了軍銜評定，因此主動提出降級，這對整個軍銜評定過程是有益的。
最終軍委決定，徐立清自降一級為中將，成為唯一的正兵團級中將，也是中將中的首位。徐立清的自願降銜使得上將名額減少一位，還需再減一位。
賀老總一貫高潔的行為表現在此時也體現出來，他決定取消的正是廖漢生。賀龍與廖漢生均來自湖南桑植，這個地區出了許多加入紅軍的青年，但只有賀龍成為了元帥，而廖漢生則是開國中將。
廖漢生最初的提名是上將，這是基於他的革命經歷。在賀龍領導的紅二軍團中，廖漢生曾任師政委。紅二軍團沒有下設軍級，只有師，且一度只有兩個師。
所以，廖漢生作為師政委的地位非常顯赫，是紅二軍團的關鍵將領，其升遷速度超過賀炳炎。到解放戰爭時期，廖漢生擔任西北野戰軍第一縱隊政委，早於賀炳炎擔任縱隊正職，後來與賀炳炎成為搭檔。
（前排右一賀龍，後排左三廖漢生）
賀炳炎擔任第一軍軍長，廖漢生則是軍政委，賀炳炎最終被授予上將軍銜，廖漢生同樣理應獲此殊榮。1954年，廖漢生還擔任了國防部副部長。初期的國防部中，彭德懷擔任部長，僅有7名副部長。
這7人中，黃克誠、譚政、蕭勁光和王樹聲為大將，蕭克和李達為上將，廖漢生也在其中。國防部副部長的級別頗高，非大將即上將，廖漢生自是也當屬上將。
因此，最初擬定的上將名單中包括了廖漢生的名字，有名單為證。如今毛主席發話，賀龍便將廖漢生的名字去掉了。有人會問，廖漢生的名字是否就這樣隨意被拿掉了？廖漢生本人是否有意見？
這要看是誰去掉他的名字，廖漢生與賀龍關系非同一般。廖漢生在個人回憶錄的第一章中寫道，「拿起刀槍跟賀龍」，是賀龍將廖漢生帶入革命隊伍。
（賀龍和廖漢生）
廖漢生的父親在賀龍的部隊中擔任師爺，不幸病故。賀龍不僅將廖漢生帶入革命隊伍，還對他有撫養之恩。那時廖漢生還小，仍在讀書，賀龍為他提供學費和生活費。
當廖漢生長到十幾歲時，賀龍為他定了一門親事，女方是賀龍的親外甥女。廖漢生隨紅軍離開家門，聽聞發妻被殺害，才再次成家，娶了楊尚昆的妹妹。
後來證實，發妻並未去世，但事已至此，無法改變。賀龍既是廖漢生的首長，又是他的長輩，還是他的恩人。廖漢生始終非常尊重賀龍，甚至有一種崇敬之情。
賀龍一句話，就是命令。賀龍取消他的上將軍銜，廖漢生毫無異議，堅決服從。雖然最終評定為中將，但廖漢生在建國後被視為上將使用。
1957年，廖漢生接替劉伯承元帥，擔任南京軍事學院院長。1960年，廖漢生擔任北京軍區政委，與開國上將楊勇合作。1975年，廖漢生擔任南京軍區政委。他雖為中將軍銜，卻擔任上將的職務。
晚年廖漢生擔任全國人大副委員長，官至副國級。
