南北分治：不貪名利不爭功，德愈謙時望愈隆
鍾離守將昌義之守備有余，因恐魏兵日增，不得不奉表求援。梁主因此遣右衛將軍曹景宗督兵二十萬，往救鍾離，且令暫留道人洲候諸軍到齊，然後進發。曹景宗請先據邵陽洲尾，奉詔不許，他卻違詔前進。途次適遇暴風，淹死數百人，乃還守先頓。梁主蕭衍聞報，反有喜色道：「景宗不能獨進，是天意教我破賊了！若孤軍得行，猝遇大敵，必至狼狽，大將潰走，他有何望呢？」曹景宗靜待各軍，過了殘冬，尚未能啟行。
越年為梁天監六年（公元507年），魏中山王元英與平東將軍楊大眼等，率眾數十萬，進圍鍾離。城北沮住淮水，不便合圍，元英特就邵陽洲上，築橋跨淮，樹柵為壘，屯兵攻城。元英據南岸，楊大眼據北岸，督眾猛撲，不舍晝夜。城中守卒才三千人，昌義之激厲將士隨方抵禦。魏人負土填塹，復用嚴騎迫蹙，人未及返，土又隨壓，連人帶泥，疊入塹中。俄而塹滿，即用沖車撞城，城土屢墮。昌義之用泥補城，隨壞隨補，終得堵住。魏人緣梯登城，更番相代，前仆後繼不少退卻，經昌義之率領守兵，用著長刀大戟，刈人如草，但見魏兵隨升隨墮，始終不得登城。一日戰數十合，前後殺傷萬計，屍與城平城仍未下。魏主因頓兵日久，召元英使還，元英不肯退兵，但請寬假時日。魏主又遣步兵校尉範紹，馳抵元英大營，相視形勢。範紹見鍾離城堅固難下，亦勸元英還，元英仍不從。
那時梁統帥曹景宗已經啟行。豫州刺史韋睿亦受命會師，歸曹景宗節度。韋睿自合肥出發，取便道赴鍾離城，所過陰陵大澤，道多澗谷，隨駕飛橋，立即濟師。或慮魏兵勢盛，請韋睿緩行，韋睿毅然道：「鍾離兵民，鑿穴而處，負戶而汲，不勝困憊，我等急往赴難，還恐不及，難道尚可延宕麽？魏人已墮我腹中，願卿等勿憂！」於是，星夜前進。到了邵陽洲，才閱旬日，曹景宗亦即馳至。兩下相見，似漆投膠，很是歡洽。曹景宗本來好勝，動輒陵人，只有韋睿年高望重，頗為曹景宗所敬禮，故毫無嫌疑，和衷辦理。梁主蕭衍也恐曹景宗使氣，先給密敕道：「韋睿老成，與卿有關鄉望，卿宜厚待為是！」及聞曹景宗見韋叡，持禮甚謹，便欣然道：「二將和衷，無不濟事了！」想亦懲蕭宏覆轍，故格外小心。
韋睿自率部眾，夜逼魏營，塹洲設壘，通宵趕築。南梁太守馮道根，為韋睿前驅，能走馬步地，按步計功，才至天明，壘已成立。魏中山王元英總道他無此迅速，所以夜間不加防備。天明出望，梁營已經屹立，距本寨僅百余步，不禁大驚，用杖擊地道：「是何神速至此！」魏將見梁營聯接，橫亙洲旁，旗幟器械，煥然一新，也相顧奪氣。
楊大眼（楊難當孫）勇冠諸軍，徑率萬余騎攻韋睿。韋睿結車為陣，按兵不動，俟楊大眼麾騎圍繞，乃發出梆聲。一聲怪響，萬弩齊發，洞甲穿胸，射得魏兵個個倒躲，連楊大眼右臂，也中數矢，只好退去。可惜只射中右臂，不能射他兩目。
翌晨，元英自督眾來戰，韋睿乘木輿，執白角如意，麾軍對敵。殺了數十回合，元英不能勝，悵然回營。過了兩日，魏人復猛攻韋睿壘，飛矢如雨，韋睿登壘督守，絕不畏避。韋睿之子韋黯請父親下壘避箭，及將士有怯雜訊，統由韋睿厲聲呵止，靜鎮不亂，仍然得安。
楊大眼臂創少愈，復遣兵四出，斷截梁兵芻牧。曹景宗募得勇士千余人，竟至大眼營前，築壘堵住，不令出掠。楊大眼一再來爭，均被梁兵殺退，及壘既築就，使別將趙草扼守，趙草內護外拒，芻牧無憂，因呼為趙草城。可謂勁草。
而已有朝敕到來，授他方略，乃是火攻計，令曹景宗與韋睿，各攻一橋。兩將依敕待行，光陰易過，又是春暮，淮水暴漲六七尺，韋睿遣前鋒馮道根，與廬江太守裴邃，秦郡太守李文釗等，各乘鬥艦奮擊洲上魏兵，一戰盡殪。別用小船載草，沃以膏油，縱火焚橋，風烈火熾，煙塵繚亂。馮道根等皆親自搏戰，麾動銳卒，拔柵斫橋。橋梁柵木，半被毀去，半入淮流，頃刻俱盡。曹景宗因使眾軍鼓噪，奮突魏營，仿佛似川鳴谷應，海嘯山崩。魏中山王元英，棄營亟走，楊大眼亦毀營竄去，諸壘依次土崩，拋戈棄甲，爭投淮水中多半溺斃，淮水為之不流。韋睿遣報昌義之，昌義之且悲且喜，不暇答語但呼道：「更生！更生！」當下部署殘軍，也出城追虜。曹景宗與韋睿，遣各軍並力逐北，至濊水上。沿途盡情殺掠，伏屍四十裏，生擒五萬人，收獲軍糧器械，牛馬驢騾，不可勝計。曹景宗與諸將爭先告捷，韋睿獨居後。及昌義之邀諸軍入城，置酒犒宴，請曹景宗與韋睿共席。酒酣興至，擲骰為戲，設二十萬錢為博註。曹景宗一擲得雉，韋睿徐擲得盧，他卻忙取一子，翻將轉來，情願作塞，且連稱異事。曹景宗一笑而罷。
話說曹景宗奉詔班師，還朝飲至，盈廷大臣統皆列席。當時左仆射範雲已早病逝，另用尚書左丞徐勉及右衛將軍周捨，同參國政。左仆射沈約有誌台司，終不見用。惟才華富瞻，兼長詩文，梁主蕭衍有所制作，必令沈約屬草，倚馬萬言。至是與宴華光殿中，遵敕賦詩誇張戰績。曹景宗亦擅詩才，不得與賦，意甚不平，遂起求賦詩。梁主蕭衍道：「卿技能甚多，何必吟詠？」曹景宗求作不已，梁主蕭衍見沈約所作，賦韻將盡，只剩得競病二字，便笑語曹景宗道：「卿能賦此二字否？」曹景宗索筆成書，立就四語，呈與梁主。但見紙上寫著：
去時兒女悲，歸來笳鼓競。借問路旁人，何如霍去病！梁主瞧畢擊節嘆賞道：「卿文武兼全，陳思王（魏曹植）不能專美了！」曹景宗頓首謝獎。及宴畢散座，梁主還宮，即頒發詔敕，進曹景宗為領軍將軍，加封竟陵公。韋叡為右衛將軍，加封永昌侯。昌義之為征虜將軍，移督青、冀二州軍事兼領刺史。余如馮道根以下各受賞有差。越年出曹景宗為江州刺史，病歿道中，追贈征北將軍開府儀同三司，予謚曰壯。是年尚書右仆射夏侯詳亦老病謝世。
（本篇完）
