1977年5月，蘭州軍區政委蕭華到甘南地區調研。工作結束後，他乘坐車輛返回蘭州，途經臨夏時，他突然萌生了探訪蝴蝶樓的想法。
蝴蝶樓是蘭州軍區測繪大隊的駐地，當蕭華出現在大門口時，門衛一眼認出他就是政委，立即上前敬禮，並通知了大隊長叢萬年。
叢萬年連忙出來迎接，並陪同蕭華一行人在蝴蝶樓裏參觀。走著走著，蕭華突然轉過頭來問身邊的人：「你們了解馬步青嗎？」
周圍的工作人員大多比較年輕，有些人對這個名字沒有印象，或者聽說過但對他的生平不太了解，紛紛搖頭表示不清楚。
蕭華收斂起笑容，緩緩地說：「這個人，我非常熟悉。」
馬家軍的創始人馬麒，其父馬海晏曾參與西北動亂，後投降左宗棠，並在鎮壓義和團運動中立下功績。馬麒繼承父業，移鎮青海，奠定了馬家軍的基礎。
辛亥革命爆發後，馬麒受清政府調令出兵鎮壓陜甘革命軍，擊敗了寧夏軍政府。然而，革命浪潮難以阻擋，清政府退位，馬麒轉向甘肅省都督趙惟熙，成為中華民國西寧鎮總兵。
馬家軍在馬氏家族長達40年的統治下，對青海地區產生了深遠影響。
馬麒的長子馬步青在17歲時就成為了家族武裝「寧海軍」的管帶，相當於現在的營長。1927年，馮玉祥控制了西北地方，馬麒為了自保，加入了馮玉祥的第二集團軍，並擔任暫23師師長，雖然被迫交出了青海的統治權，但是對於擅長翻雲覆雨的馬麒來說，這只是暫時的。
中原大戰爆發後，馮玉祥主力出關與蔣介石交戰，馬麒趁機通電擁蔣，獲得了蔣介石的信任並被任命為青海省主席，馬家也因此重新獲得了統治青海的合法性。
馬步青則擔任暫騎1師師長，後改編為騎兵第5師，駐防甘州、肅州等地，與弟弟馬步芳互相支持，控制著從青海到甘肅的大片土地。
馬家軍將青海甘肅視為自己的私產，因此與紅軍西路軍發生了激烈的沖突。
馬步青1936年10月接到蔣介石命令，要他阻截準備經新疆與蘇聯取得聯系的西路軍，但是他的兄弟馬步芳卻為了取悅蔣介石，調動重兵圍攻西路軍。
盡管馬步青的防區在武威到景泰一線，他布下了一字長蛇陣，每個渡口都有騎兵守衛，自以為無懈可擊。然而，經歷過長征洗禮的紅軍士氣高昂，成功突破黃河防線，馬步青全線潰退，只好向馬步芳求援。
馬步芳派出三個騎兵連和一個步兵團來協防，西路軍兵分兩路，向武威攻擊前進。
紅軍與馬家軍在甘肅古浪縣交戰，紅軍第九軍遭受重創，不得不撤離古浪與另一路部隊會合。馬步青則趁機沖入古浪城，以搜查紅軍傷兵為借口進行燒殺搶掠。
然而，當兩路紅軍會合後，直逼武威城下，馬步青卻驚慌失措，緊閉城門並組織商號和民團進行日夜巡邏，甚至到了草木皆兵的地步。
西路軍總指揮徐向前決定不與馬家軍硬拼，他向馬步青送去一封密信，說明西路軍只是借道去新疆，沒有搶奪地盤的打算，希望他能給予方便。
西路軍在武威城南和城北通行時，馬步青默許了他們繞道而過，沒有進行任何軍事行動。馬步青的表現十分默契，等西路軍透過後，才派遣騎兵進行象征性的追擊。
雖然馬步青並沒有全力以赴，但他仍與西路軍的犧牲有關，當西路軍在甘肅高台縣幾乎全軍覆沒後，大量指戰員被俘，馬家軍稱之為「紅俘」人員。
這些「紅俘」人員中的一部份被馬家軍收編為二線部隊，但他們待遇惡劣，受到嚴密的監視，動輒遭受殺害或活埋。
剩下的老弱病殘，「紅俘」人員尤其是女性，遭受了更加殘忍的虐待，甚至被用作發泄獸欲的工具。
馬步青曾經作為馬家軍的一員，參加了西路軍的戰鬥，但因為被聯手排擠，西路軍最終失敗。後來，他成為了甘肅的土皇帝。
在國民政府接受蘇聯援助、籌建甘青、甘新公路後，他利用自己的職權，挪用公款，征用部隊和民工，為自己謀取私利。
他還吃拿卡要，對過往的車隊百般刁難勒索，使得原本應該方便戰略物資運輸的公路，變成了人愁鬼怕的險道。對此，蔣介石非常不滿，透過第八戰區司令部電令馬步青，要求他妥善保護運往蘇聯的貨物，還給車隊發放通關文書和旗子。
然而，過了一段時間，馬步青又借口車隊太多，損傷公路，多次阻撓通行，已經影響到了抗日大局。這使得蔣介石非常生氣，想方設法把他趕走了。
馬步青在全面抗戰爆發時，將他的騎兵第5師擴充為騎兵第5軍，奉命參戰。他抽調了兩個精銳騎兵旅，編成暫騎1師，由其堂叔馬彪率領，進入河南作戰。
在開封淪陷後，暫騎1師對日軍發動了一系列的破襲戰，取得了多次的勝利，拔除了多個日軍據點。這可能是馬步青在抗戰中的唯一一件突出的功績。
然而，1942年，蔣介石使用調虎離山之計，讓馬步青出任柴達木屯墾督辦，將騎5軍移防青海，以便讓中央軍名正言順地控制河西走廊。
同時，蔣介石還有一個目的，那就是挑撥馬步青和馬步芳之間的關系。 俗語有雲：「老大憨，老二奸。」馬步青並不是馬步芳的對手。
馬步青剛到西寧時，馬步芳滿臉堆笑地歡迎這位「大哥」，這讓馬步青放松了警惕。馬步青認為，畢竟他們是一家人，打斷骨頭還連著筋。
然而，蔣介石的計謀並沒有成功，馬步青最終敗給了自己的親弟弟馬步芳。
馬步青將騎5軍的日常管理交給馬步芳，導致馬步芳趁機在軍中安插親信，並透過軍官訓練團將基層軍官替換。馬步青的女婿馬呈祥也被馬步芳收買，馬步青對此毫不知情。
馬步青缺乏屯墾經驗，匆匆返回西寧後向國民政府吹噓自己的表現，但實際並無多少移民來柴達木開荒種田。馬步芳借此機會向國民政府告狀，稱馬步青玩忽職守，對部隊管理不力。
1943年，馬家軍被整編為第四十集團軍，馬步芳任總司令，馬步青任副總司令。然而，馬呈祥已經反水，接管了馬步青的嫡系部隊，使他成為空架子，無法推進屯墾計劃。
馬步青心灰意冷，前往蘭州。
馬步芳的蝴蝶樓藏嬌一日，馬步青在戲院聽戲時，被蘭州秦腔演員張筱英的才情所吸引。只見她粉面銀牙，顧盼生姿，身材凸凹有致，簡直是美人胚子。
馬步青頓時被她的美貌和才情所吸引，心情愉悅，想找個樂子排解一下郁悶。於是他讓副官去打聽張筱英的身份。副官很快就從班主那裏得知了張筱英的情況，回來後對馬步青說：「她叫張筱英，可是已經有家室了。」
然而馬步青滿不在乎地說：「那又如何？」
自從唱戲那次開始，馬步青就對張筱英展開了追求。每次張筱英演戲，他都會帶上隨從去捧場，制造氣氛，讓她開心，還會關心她、送她禮物。
張筱英知道馬步青有錢有勢，所以很快對他動心了。 搞定張筱英後，搞定她丈夫就容易多了。馬步青的副官找到她丈夫，甩出七千大洋，讓她丈夫離開，並威脅說：「你不收這七千大洋，人我一樣帶走，別給臉不要臉，最後人財兩空家破人亡。」
透過威逼利誘，馬步青終於如願以償，娶了張筱英做四姨太。 不過，張筱英比較挑剔，不願和其他人住在一起，提出要給自己蓋一座別院。
馬步青有錢，就強買強賣，趕走了臨夏西邊的幾十戶人家，置辦了40公頃的土地，然後花費巨資建起一座豪華的莊園。
據說，莊園的建築材料都是從上海不遠千裏運來的。 馬步青對張筱英的寵愛可見一斑，他不僅滿足了張筱英的物質需求，還尊重她的個人意願，為她建造了屬於自己的豪華莊園。
這樣的愛情，是張筱英所需要的，也是馬步青願意給予的。
蝴蝶樓，一個充滿歷史和傳奇的地方。其主體建築采用了中國傳統木質結構，融合了伊斯蘭教風格和現代內部裝修，構成了一種獨特的建築藝術風格。
樓內布置優雅，會客廳、臥室、化妝室、書房等功能區域一應俱全，處處透露出主人的品味和生活格調。 這座樓原本名為永樂園，寓意著馬步青希望在這裏永遠享受快樂和安寧。
樓形猶如一只展翅欲飛的蝴蝶，因此得名「蝴蝶樓」。然而，歷史的發展並不總如人意，1949年，解放戰爭進入高潮，西北野戰軍解放蘭州、臨夏等地，馬步青被迫帶著家人和財富逃往重慶。
在此期間，張筱英病逝，全國解放的行程也無法阻擋。 盡管如此，蝴蝶樓的建築和歷史依然令人贊嘆。它承載了馬步青的夢想和希望，也見證了時代的變遷和歷史的車輪。
現在，蝴蝶樓雖然已經不再是一個居所，但它仍然是一流豪宅，吸引著人們的目光和探索。
蝴蝶樓曾經的主人馬步青帶著遺憾的心情，跟隨蔣介石敗退台灣，擔任了一些虛職，在孤島上度過晚年。然而，他留下的蝴蝶樓被解放軍接管，回到了人民的手中。
蕭華來到了蝴蝶樓，講述了這座樓和人的故事。然後他轉過話題，囑咐叢萬年：「你們測繪大隊都是有文化的人，文化人更需要珍視文化。
雖然馬步青是一個軍閥，但是你們一定要保護好蝴蝶樓，讓它成為臨夏的一個標誌。」 蕭華離開後，叢萬年組織人員對蝴蝶樓進行了修繕，並將其開辟為文化活動中心。
平時，蝴蝶樓並不對外開放，最大程度地保持了原貌。如今，蝴蝶樓依然風采猶存，成為了臨夏市的文物保護單位。
