我們常常說：「中朝是用鮮血凝結而成的友誼。」在很多讀者看來，中朝特殊友誼的形成，是因為在抗美援朝戰爭中，中國對北韓不遺余力的支援和犧牲。然而實際上，中朝的特殊友好關系，早在解放戰爭時期就已經形成。在東北解放戰爭中，北韓人民的無私與奉獻，為人民軍隊的最後勝利，奠定了堅實的基礎。
1945年8月，蘇聯百萬大軍進軍東北，以摧枯拉朽之勢橫掃關東軍，迅速解放了整個東北以及北部北韓。由於日本的結束，東北出現權力真空。因此中國共產黨派出10萬大軍和2萬幹部挺進東北。
看到我軍大舉進軍東北，蔣介石看在眼裏，急在心裏。於是他拼湊出40萬大軍，以杜聿明為司令，浩浩蕩蕩向東北殺來。
雖然蘇聯和中共有著共同的意識形態，但是二戰後，蘇聯政府已經和國府簽訂條約，將東北主權交給國民黨政府。因此，蘇軍以強硬手段迫使共產黨部隊結束沈陽等東北大城市。而共產黨只能退而求其次——結束主幹，占領兩廂，在東北中小城市建立根據地。就這樣，東北解放區被分割為北滿、南滿、東滿、西滿等數個互不相連的根據地。由於國民黨占據了主幹道，並對解放區進行了軍事封鎖和經濟封鎖，因此東北共軍的生存處境極為困難。糧食、彈藥、布匹都非常不足。
由於資源、軍隊人數以及武器裝備的巨大劣勢，因此在一開始，林彪所帶領的東北解放軍連遭挫折。到了1946年，林彪在關鍵的四平保衛戰中，敗給了國民黨軍，我軍部隊元氣大傷，損失了8000精兵，這可是難以挽回的損失。
此後，民主聯軍作戰科長王繼芳的叛變，加劇了東北野戰軍的困難。從他口中，杜聿明得知我軍損失慘重，於是一改之前謹慎推進的態度，而是將數十萬大軍分成數股，對我軍窮追不舍，大有搜山檢海之勢。
在四平戰役前，我軍在軍用物資上原本就捉襟見肘。四平戰役後，形勢更是一天比一天嚴峻。在敵人追擊下，我軍節節後退，後方機關四處轉移，根本無法建立一個穩固的後方生產基地。隨著我軍退過松花江，武器裝備和糧食幾乎完全耗盡。打仗就是打後勤，沒有輜重給養，即使林彪這個「巧婦」也難為「無米之炊」。況且林彪所面臨的敵人，是擁有最新美制裝備的中央軍嫡系，光靠「小米加步槍」，是很難戰勝對手的。
東北解放戰爭初期，中國共產黨黨內有個說法：
「東北解放區得天獨厚，像坐在沙發上，蘇聯是個大沙發；西面外蒙古，東面北韓，是兩張小沙發。」
一開始，我軍很想尋求蘇聯這個「大沙發」的幫助，希望從蘇聯買一批舊軍火。蘇聯消滅關東軍後，曾拉走了一大批日本軍火。對於蘇軍來說，這些武器完全是一堆廢銅爛鐵。中共滿以為，蘇聯人會以低價甚至無償的價格，將這批武器移交給我們。後來，我方得知，蘇聯人將一部份武器留在了北韓，另一部份留在滿洲裏的中蘇邊境。
然而當我方想方設法，與蘇聯人取得聯系後，卻失望的發現，蘇聯的「國際主義」從來不是無償的。想要得到武器，非得給他們一點好處。
王首道曾回憶，1946年8月和10月，我方曾兩次與蘇聯駐哈爾濱代表波依科商談，希望能以糧食換取一部份日本武器。然而蘇聯人卻獅子大張口，要求每年向蘇聯出口糧食100萬噸。以當時東北解放軍的生產和運輸能力，100萬噸糧食根本無法達成。
後來，熟悉蘇聯內情的劉亞樓親赴蘇聯，才與蘇聯真正達成了糧食換武器的協定。然而蘇聯人並非以廢鐵價將武器賣給我方，而是層層加價、層層勒索，讓我方吃了大虧。但是為了贏得勝利，我方只能忍辱負重，用寶貴的糧食換取武器。
「大沙發」靠不住，我軍只好退而求其次，尋求「小沙發」北韓的幫助。與吝嗇、精明、狡詐的蘇聯人不同，北韓同誌對我們的幫助可謂是不遺余力的。
那麽北韓為何能成為東北解放軍的「小沙發」呢？主要有三大原因。
首先從地緣上看，北韓和中國東北山水相連，從海上到陸地，北韓和我軍均有路可通，有貿易可做。
其次從人緣上看，中國革命與北韓革命，從來都是緊密相連的。很多北韓人根據共產國際「一國一黨」原則，在國際主義的旗幟下，在中國東北和華北參加抗日鬥爭。例如金日成、武亭、江健等人，都曾與我軍並肩作戰。他們會說中國話，懂中國歷史和文化，與我軍、中國共產黨有著深入骨髓的革命友誼。
從政治上看，各國共產黨都講究「國際主義」，也就是各國共產黨要相互聯系，相互支援，共同抵禦帝國主義，消滅剝削制度。金日成絕不希望，東北被國民黨占領。到時候北韓必將陷入與蔣介石、李承晚兩線作戰的局面。因此北韓早在東北解放戰爭初期，就提出過「抗蔣援華」政策。
政治優勢是「天時」，地理優勢是「地利」，人緣優勢是「人和」，三者皆備，北韓也就順理成章地成為我軍、中國共產黨最好的靠山和隱蔽的後方。而向北韓求援的重任，最終歷史性地落在南滿負責人陳雲身上。
1946年11月15日，陳雲和肖勁光抵達北韓，住了兩天。在此期間，金日成宴請了陳雲一行。在此期間，陳雲向金日成提出了三大要求：
1.東北戰場傷員和家屬，可以轉移至北韓；2.借到北韓，溝通南滿、北滿、大連以及其他根據地的物資交流、人員過境；3.向北韓求購作戰物資。
對於陳雲的要求，金日成可謂是有求必應、不遺余力。
首先，金日成當場拍板，接納了安東和通化等地我方撤離人員和物資，人數總計達到10萬人，其中包括2萬傷員，這可是雪中送炭的幫助。
其次，針對我軍缺衣少糧的窘境。金日成決定，緊急向我軍無償輸送戰略物資，總計達到兩千多火車皮，其中包括槍支、彈藥、炸藥、布匹、藥品、衣帽、膠鞋等等。同時還有用於制造武器的有色金屬鉛、銅、鋅等
根據北韓內閣資料顯示，金日成一次就決定向東北解放軍支援10萬支槍，並由中央警衛團團長江尚浩親自押送到中國。
後來，我軍吉東軍區部隊軍服配發遇到困難。金日成聽說此事後，不但提供了可以做1萬套軍服的一千匹上好布匹，在當時可是一筆不小的數目。
最後，金日成還允許我方人員借道北韓，來往於南滿、北滿、山東之間。僅在9個月內，來經北韓過境人員就不下2萬人。除了人員之外，我軍還將大量物資借道北韓國境。
當時北滿糧食短缺，東北局便從大連地區調撥一些救命糧，並從北韓向圖們運輸。沒有北韓的幫助，北滿的我軍必將陷入嚴重的饑荒。根據可靠資訊，僅1947年頭7個月，我軍就透過北韓轉運了21萬噸物資。
有了北韓的幫助，林彪終於有武器、有糧食去抵禦杜聿明的全面進攻。因此林彪立即發動四保臨江戰役，對分頭冒進的國民黨軍以迎頭痛擊。
在四保臨江戰役發動前，遼東軍區專門將後勤機構設在北韓境內，我軍負責將物資儲備在北韓境內，然後由北韓群眾將軍需物資轉送到我軍前線。
除了無償向我軍提供物資援助以外，北韓還積極與我開展貿易。和蘇聯人吃拿卡要不同，金日成親自指示北韓各級機關，要「以友誼的態度來配合」。在整個東北解放戰爭期間，我方從北韓輸入了36526萬東北流通券。
除此之外，在東北解放戰爭期間，還有許多北韓籍的戰士為中國的解放事業拋頭顱、灑熱血，盡顯國際主義精神。成千上萬的北韓人，加入了東北民主聯軍，參加了解放東北乃至於解放全中國的戰爭。
周保中曾統計，參加中國東北民主聯軍正規部隊的北韓人有12萬，加上參加地方部隊的北韓人，總數達到25萬。
這些北韓人組成的部隊，對於中國的解放事業可絕不只是錦上添花。中國共產黨在進軍東北之初，曾進行了盲目擴張，不加篩選，將大量壞分子吸納進我軍。而這，也導致當時我軍被敵特滲透得千瘡百孔。
而北韓人組成的部隊，「正統觀念」較弱，立場非常堅定，作戰非常勇敢，幾乎不可能被國民黨的特務所策反。在通化暴動中，2個北韓義勇軍支隊，是唯一沒有被滲透的部隊。正是他們的英勇作戰，才擊潰了日本關東軍殘部和國民黨特務的聯合暴動，保住了我軍的重要後方城市——通化。
進入全面內戰後，很多由北韓人組成的地方部隊，最終都升格為真正的主力部隊，幾乎參加了所有東北解放戰爭所有的重要戰役。他們以不怕死、不怕苦的犧牲精神，成為東北野戰軍的骨幹力量。其中在東北野戰軍中，還有3個純由北韓人組成的部隊。
以156師為例，其從喜峰口入關後，參加平津戰役、渡江戰役，從東北一直打到江西，可謂功勛卓著，湧現了3000多名英雄人，很多人都加入了中國共產黨。許多北韓戰士的英勇事跡，至今仍在傳揚，比如趙星鬥、韓哲赫等人。
可以說，正是因為北韓同誌的無私幫助和雪中送炭，讓我軍、中國共產黨在東北渡過了最艱難的時期。北韓的外援解救了我方一些黨政機關和傷兵的性命，保存了戰爭實力和物資，為後來解放東北奠定了堅實基礎。
此外，有了北韓這個大後方，林彪、羅榮桓、劉亞樓才能毫無後顧之憂地發動「四保臨江、三下江南」、夏季攻勢、秋季攻勢以及冬季攻勢等大戰役，也就沒有長春以及遼沈戰役的勝利，就不能盡快解放東北，將全國解方的時間大大提前。
北韓同誌的國際主義精神，中國共產黨、我軍從來都不會忘記。因此只要北韓有事，中國自然不會袖手旁觀。
1950年，韓戰爆發。毛主席當即決定，將四野的三個精銳北韓族師齊裝滿員，派回國內參戰。而這三支久經考驗的軍隊，迅速摧垮了南韓軍的防禦，從38線一直推進到釜山。甚至連美24師也險些被全殲。
仁川登陸後，北韓面臨危亡，而毛主席頂住巨大壓力，毅然派遣誌願軍入朝參戰。在中國最優秀兒女的奮戰下，最終保住了北韓，保護了革命果實。
君以國士待我，我必將以國士之禮報之。中朝友誼源遠流長，真正由鮮血凝結而成，兩國在革命上互相扶持、互相幫助，在對方最困難的時候拉了一把，是國際主義精神的終極典範。
