古代皇帝在迎娶新娘時，洞房花燭夜可謂是儀式中最隆重、最私密的環節。皇家禮數森嚴，皇帝的洞房儀式自然也別具一格。究竟皇帝在進洞房前後需要遵循哪些獨特的流程和禁忌？又有何深層含義？而清朝末代皇帝溥儀在這一過程中，又說過怎樣令人啼笑皆非的話語？讓我們一探究竟。
一、洞房之前的精心布置:
古代皇家迎娶皇後，洞房準備工作可謂是費盡心思。首先，需要在宮中甄選一處獨立的院落，作為臨時的洞房所在。宮廷大內的寢宮雖然氣派非凡，但終歸是皇帝長期起居之所，難免有些俗氣，不太雅觀。因此，每逢皇帝大婚之期，都會在宮中別院騰出一處僻靜處所，徹底打掃修葺一新，專門作為洞房之用。
臨時洞房的院落布置講究極為講究。首先要一新其貌，將舊日的陳設全數卸去，換上全新的家什，以示吉祥美好的寓意。宮廷禦工匠人們會從材質到造型，無不雕梁畫棟，盡顯皇家氣派。紅漆大門，彩繪廊柱，金漆雕花，穹頂龍紋，處處洋溢著喜慶的意味。至於房內的擺設，自然也是箔燙金粉，鏨花織錦，應有盡有。床第更是巧奪天工，以紫檀鑲嵌金銀，繡縵百綾，可謂奢華非凡。而地氈地毯，則無一不是采取上好的禦制金羅綾絨，價格之昂貴，連達官顯貴也是無力購買。
除了洞房本身的布置，女方行裝的準備同樣是件大工程。新娘的嫁衣裳飾，雖不及儀仗隊那般規模宏大，但同樣是無微不至，處處反映皇家身份。典型的新娘妝束是重重疊疊的盤發，外罩金翅鳳冠，祥雲纓紐，並用金釵鈿釧彩魚兒簪簪點綴其間。至於嫁衣，則是采取祥雲通體金縷龍鳳大紅錦緞鋪地長裙，外加各色明珠寶釧，璀璨奪目。另有各類金鐲釧銀鐲镮，臂鐲佩環，把身上從頭至尾裝點地是金光燦燦，彰顯皇家貴冑。
女方行裝準備時，有一個獨特的規矩是不能過分考究新娘出身。新招的皇後無論出身如何，都要穿戴新官的嫁衣裳飾，使之與舊有貴妃娘娘毫無分別。這種做法看似公平一視同仁，但實則是為防止新皇後覺得自卑，生出他心。否則新妃若過於自慚形穢，是會影響婚後相夫教子的，這可不是件樂事。
洞房所在既已定下，新娘行裝也已準備就緒，剩下的就是規劃好新娘入洞房的行路，使之隆重而有序。宮中的太監總管就會事先勘查路線，將沿途的步道清掃一新，設立門樓以供夫婦穿行。同時部署內侍宮女陪同，以及沿途幾處 ＂禮亭＂供新娘歇息，並備下上等的茗品果脯，以供行途中的加餐。禮儀用馬車亦會預先布置停駐，以便皇後乘坐。而沿途可能會經過的各個宮門和駐兵站哨，守衛官吏們也要提前打點停當，以迎接未來的一國之母。
二、洞房當夜的隆重儀式:
在新娘洞房所在已備妥一切之後，就是洞房當夜的儀式流程了。皇帝迎娶新娘的方式固然與平民大同小異，但細節之處卻別有講究。洞房當夜，新娘子被內侍引領至洞房所在之院落的大門外。在那裏已有一支儀仗隊等候多時，門楣上更懸掛著一串串紅綬，象征著吉祥的寓意。
隨後儀仗隊官會傳喚外間的宮女內侍，讓他們擡起新娘所乘之金銀鑲嵌花鈿轎子，有序列隊準備迎駕。宮女們會持紅繡藍緞袍，跪撒在轎前為道祝賀。而儀仗隊的官員則會引路在前，太監隨侍在側，作為護衛護駕。就這樣浩浩蕩蕩一路前行，沿著預先勘定的路線，循序漸進地透過各道宮門，一直到達皇帝禦書房所在。
及至書房門外，新娘須下轎一次。乃是按照規矩，新娘入宮要先於皇帝拜見文武百官，接受他們的參拜以及一同送行的祝賀。新娘下轎後，身著錦緞簫裘，手執百合，緩步而行，跪拜於文武百官之前。文武百官隨之會依次朝拜，祝頌祝賀的話語響徹雲霄。禮畢後，新娘復又上轎，在眾人簇擁下繼續前行。
最後一站所在，便是洞房當夜的正殿了。這間正殿雖不似往日宮中寢宮那般豪華富麗，但所作的裝潢依舊是別有用心。正殿的門楣要高高懸掛著朱紅賀幡，每扇門板都要油漆鑲釘上金黃喜釘。走廊兩側更是密密麻麻擺滿了溜紅的紙燈籠，熠熠生輝。室內地面則是鋪就上一層層厚重的龍鳳地毯，任何聲響都會無聲無息。
等新娘一行人到達正殿之時，皇帝早已等候在此多時了。兩人在內侍宮女的引領下，一前一後重復朝拜的禮節。只是這一次，皇帝不僅要行拜見之禮，更得先取一杯熱酒置於案幾，待新娘朝拜畢便親自奉上，二人須一同把酒臨口而飲。這酒不是普通的美酒佳釀，其中還摻雜了一塊新熟的牛肉，寓意著祝福二人有子嗣綿延香火。喝畢後，皇帝會問新娘肉的生熟，新娘回答生的話，即意味著能夠懷孕生子；若回答熟的話，則寓意著缺少後嗣。
這道古老的婚俗固然單純而略顯粗鄙，但對於王者而言，卻是通往傳宗接代之路的重要第一步。所以新娘切不可有絲毫的閃失，否則便是要引起滿朝文武的非議了。儀式完畢後，洞房的大門便會徐徐關閉，二人便可開始他們的伉儷之夜了。
三、溥儀對待洞房的怪異做派:
提及清朝末代皇帝愛新覺羅·溥儀，人們總會想起他那些荒誕不經的做派。就連對於皇家重禮的洞房之夜，這位昏君也是我行我素，做出了令人啼笑皆非的行徑。
根據當年親身經歷過的宮人們回憶，溥儀對於洞房所在的選址安排是渾不在意。彼時根據規矩，宮中人已將西太後寢宮整治一新，作為溥儀繼位後的洞房所在。可是這位新科皇帝對此不以為然，對於寢宮的裝潢布置也是無動於衷。有宮人私下問及原因，他竟如此回答道:＂無非就是那麽一般的房間，又算得了什麽？我以前在養心殿可不就是在那裏居住嗎？＂
這番話一出，頓時引起滿朝文武的嘩然。在中國古禮中，婚姻之事向來是神聖不過的大事，尤其是皇帝迎娶皇後一役，更是舉國同慶的大典。可是這位新科皇帝卻對此事全然視而不見，當作是理所當然的小事一樁。更有甚者，他對皇家禮數竟也如此不以為然，頓顯出了他那淺薄放蕩的一面。
不過溥儀的古怪做派還遠不止如此。在洞房花燭之夜，夫妻二人原本就應當小住一晚，以便明早設下祈子大典。可是這夜裏，溥儀卻是獨自一人留宿在養心殿中，並未前往洞房。直到次日清晨，有太監稟報說皇後已在洞房等候多時，此君方才恍然大悟，匆匆趕至。
這一怪僻行徑著實引起了滿朝文武的一片嘩然。有宮人私下責問溥儀緣何如此，他卻理直氣壯地反問道:＂怎麽了？又不是什麽大不了的事。我睡在哪裏，與她有什麽關系？＂
四、洞房背後的皇家期許
皇帝洞房之夜固然是一場隆重的婚禮儀式，但更深層的含義則是對皇室香火的傳承。一個國家的興衰，皆系於王室子嗣的延綿。所以在傳統禮教裏，皇帝的婚配之事往往被賦予了極為重大的意義。
古代中國，不論是封建王朝或是世襲王國，都將王嗣問題視為頭等大事。皇帝之所以能世代傳位，很大程度都靠了一門的兄終弟及，以及母儀天下。後宮佳麗三千，除了是為了貴胄權貴的享樂，其實根本原因還是為了生育子嗣，從而使得王室香火能夠綿延萬世。
古人講＂一孕傻子，莫過於君＂。就是說，生兒育女本是人之常情，但王公將相卻要格外珍惜後嗣。畢竟一旦王朝絕嗣無繼，便是覆亡的前奏。所以古時英雄豪傑常年打仗征伐，然而一旦生兒育女，親朋好友都會群情振奮，慶祝繽紛。可見當時社會對於王嗣的重視程度。
特別是皇室王族，對於傳宗接代的期許更是無與倫比。每逢皇帝大婚之期，不但全國上下同慶，就連洞房之夜也要布置得隆重無比。這背後所寄托的希冀，不僅是祝福新婚之夫妻白頭偕老，更是盼望他們早生貴子以綿延皇統。
據史書記載，每當皇後分娩臨盆之時，宮中便要事先備下一尊金獅子以及五種谷物。若所生為男胎，則宮人要將金獅子置於龍床之側，寓意皇嗣王者威儀；若所生為女胎，則五谷代替金獅以示吉祥。可見當時朝野人等對於皇嗣的重視程度。
實際上，若是皇室一朝絕嗣無後，整個大清王朝的存亡也都會受到極大的影響。所以朝野文武無不萬分期盼皇帝能夠早生貴子，從而使國家的政權能夠穩定延續。即便是溥儀這般昏庸無道的統治者，大臣們也還是希望他能盡快立儲，以免日後出現政權真空。可惜這位末代皇帝不僅不作為，反而對洞房大典視而不見，以致最終大清覆亡，一朝覆滅。
五、洞房習俗的演變與延續
我們今天看來古舊陳腐的洞房習俗，在上古時代其實曾經是一種極為新穎的風尚。彼時中國尚處於母系氏族社會，婚姻制度也帶有明顯的母系色彩。新娘在結婚之夜，其實就是被迎娶至丈夫家中，接受夫家宗族的認同和祝福。
所謂＂娶入門、嫁出去＂，新娘這一夜便是嫁出自己的母系宗族，正式加入夫家的父系氏族。因而在婚禮當晚，迎娶儀式非常隆重，全然是為了彰顯夫家的權威地位。這一夜往往要在新房布置紅綢氍毹、插上喜釵，燃起溜紅紙燈，在門楣上懸掛彩旗，都是在向世人宣示新娘已經＂嫁出＂母家的母系氏族，加入了夫家的宗族體系。
到了後來的封建王朝時期，雖然母系社會的色彩已經基本消退，但從洞房習俗中卻還能窺見一些當年的影子。例如新娘入洞房之時，需行禮拜畢方能入房。這其實就是對新娘的初次認同和納入夫家祠堂。而禮畢後，內侍宮女會端上一杯熱酒奉上，其中還摻雜了一塊新熟的牛肉，更是明確地寓意著生育子嗣、綿延香火的希冀。這種習俗直到近代，在農村地區仍然沿襲不廢。
到了今日，中國社會的婚俗雖然已經發生了天翻地覆的變化，但一些洞房的舊俗仍有不同的呈現方式存在著。比如新人在領證後要在酒店開房，盡管沒有了昔日的繁文縟節，但本質上還是在重現過去新婚之夜的場景。重點不再是祭祀認同，而是為新人的新生活開啟一個良好的開端。
有的年輕人更是喜歡租借一些帶有濃郁古風情的民宿，在那裏重溫洞房佳節的傳統習俗。他們會租借一間古色古香的四合院，在院落中點起燈火，在床鋪上撒下紅色花瓣，照著網上查閱的舊俗流程一一實踐，以此來感受祖先們的文化底蘊。對於外鄉人來說，這種體驗更是耳目一新，令人回味無窮。
總的來說，舊時代的洞房之俗隨著時代變遷已經漸行漸遠。但其中蘊含的人文內核，比如傳宗接代的期盼、子孫綿延的理念，卻仍然流傳於世，只是表現形式略有不同而已。這種源遠流長的文化基因，或許正是中華文明得以延綿不絕的重要原因之一。
