湘江戰役：湘桂兩大強敵誰更兇悍？誰給紅軍造成的損失更大？
長征中，紅軍的敵人很多，除了蔣介石嫡系的中央軍之外，還有很多國民黨地方軍閥，包括贛軍、陳濟棠的粵軍、楊虎城的西北軍、張學良的東北軍、劉湘等人的川軍以及王家烈的黔軍，尤其是何鍵的湘軍和白崇禧的桂軍，戰力強悍非常強悍，給紅軍帶來了重大損失。
紅軍長征路上面臨的強敵雖然多，但真正有戰鬥力的主要就是薛嶽的中央軍、湘軍和桂軍，在紅軍離開中央蘇區向西出發後不久，就在桂北的湘江上遊遭遇了上述三個強敵的聯合阻截，紅軍在廣西北部的損失極大。
中央紅軍離開紅都瑞金開始長征時，有8.6萬人，等沖過湘江封鎖線進入貴州時，只剩下3萬人，絕大部份年輕戰士都長眠在桂北那片冰冷的土地上。
那麽，湘軍和桂軍這兩大強敵比起來，誰更兇悍，誰給紅軍造成的損失更大？
本來，紅軍是可以順利突破湘江防線的，桂系大佬白崇禧為了阻止蔣介石趁機把手伸進廣西，他借口龍虎關被襲，把布防在湘江全州一帶的主力連夜南移，有意放紅軍迅速透過桂北，把禍水引向貴州。
桂軍南移之後，中央軍和湘軍何鍵無法及時趕到，這樣就形成了一條我們稱之為「桂北走廊」的真空地帶，如果紅軍利用這個千載難逢的機會加速沖過，就可以避免與敵硬拼。這條走廊是否存在不同的人說法不同，存疑，但在楊尚昆所著的回憶錄中，對這個「桂北走廊「有過描述。
然而，不知道為什麽，博古和李德並沒有這樣做，他們還和往常一樣，指揮這支帶了大量壇壇罐罐的隊伍慢吞吞行軍，而且還在瀟水渡口道縣一連停了三天！當時，紅軍處於極度危險，前有湘江，後有瀟水，這是兵家絕地，再加上國民黨幾十萬大軍圍追堵截，但博古和李德就是不著急，還專門往敵人布置好的湘江口袋裏鉆！
在這三天裏，國民黨內部也發生了激烈的爭吵。
蔣介石看透了白崇禧的把戲，大發雷霆，同時湖南王何鍵也表示對白崇禧的行為「義憤填膺」，不願意單獨堵槍眼的何鍵既不願眼睜睜放紅軍過去，更不敢像白崇禧一樣撤軍，因為他一撤軍，紅軍就可能進入湖南腹地。
白崇禧在各方的強大壓力下不得不把兵力調回湘江防線，同時，他對博古和李德不「領情」行為十分憤怒，心想，不是我不放你們走，是給了你們機會不願意走。他不想放薛嶽的中央軍進廣西，更不想放紅軍進廣西，白崇禧決定全力阻擊紅軍。
當時，中央紅軍有兩支絕對主力，一支是林彪和聶榮臻領導的紅一軍團，另一支是彭德懷和楊尚昆為首的紅三軍團。長征中，這兩支大軍一左一右，像兩支大手一樣掩護軍委縱隊逶迤前行。
從人數上講，兩支紅軍隊伍差不多，紅一軍團在瑞金出發時有19880人，紅三軍團有17805人。但紅一軍團的少共國際師（由陳光和蕭華等人領導）共計5000多人被劃給了殿後的紅十五軍團，兩支軍團的領導人彭德懷和林彪都是紅軍中能征善戰的戰神級人物。
湘江戰役中，擔任右路前鋒的是紅一軍團，他們的對手是湘軍強敵、何鍵手下的悍將劉建緒，湘軍在湘江戰役中共投入29個團近10萬人馬。在極其激烈的覺山鋪大戰中，紅一軍團參戰的14000人和湘軍展開肉搏戰，以犧牲千人的代價阻擊湘軍，湘軍的戰鬥力極為強勁，但在紅一軍團指戰員的打擊下，傷亡達7000多人。
相對而言，紅一軍團的損失較輕，他們參加覺山鋪戰鬥時減員千人，而臨時劃歸紅十五軍團的少共國際師則損失較大，全師5000多人傷亡近半，以至於紅軍在進入雲南紮西進行整編時無法單獨成師，被取消建制，剩余部隊被打散編入其它兩個師。
此時的紅一軍團共有兩師六團，每團2000多人，共計13000人左右，也就是說，湘江戰役中紅一軍團總損失約5000人。
反觀右路彭、楊的紅三軍團，他們在新圩和界首大戰更加兇頑的白崇禧廣西軍隊，也就是國民黨雜牌軍中戰鬥力最強的桂軍。相比而言，紅三軍團的損失就大得多。
桂軍在湘江戰役投入的兵力沒有湘軍那麽多，只有11個團共計兩萬多人，而紅三軍團在戰役中總投入的兵力和桂軍差不多，在新圩是紅5、6兩個師，在界首是紅4師，但由於敵軍占據地利優勢，迫使紅軍只能采用遞增式用兵，這樣導致我軍局部上產生劣勢，因此損失很大。
紅5師損失很大，戰後全師只剩2000人左右，戰鬥中，紅6師18團在敵軍輪番沖擊下，彈盡糧絕，沒能守住陣地，導致計劃接替其陣地的紅五軍團34師幾乎全軍覆沒。
戰後，在紮西整編中，紅三軍團因為損失太大，不得不取消師的編制，即使紅九軍團部份兵員編入紅三軍團，但也只是勉強湊夠4個團！
綜合算下來，紅一軍團直接參加湘江戰役的損失在3000人左右，可能還不到，這一損失沒有包括編入紅五軍團的少共國際師；而紅三軍團則損失在將近6000人！
從敵軍數量看，紅一軍團面對的是湘軍10萬人，而紅三軍團的敵手是桂軍2萬人。紅一軍團和紅三軍團總人數相當，但紅一軍團還要去掉少共國際師的5000人。這樣一來，紅一軍團是1.4萬對10萬，紅三軍團是1.7萬對2萬，很明顯，桂軍給紅軍造成的損失要大得多！
如果單純就這場戰鬥來說，桂軍的戰鬥力遠比湘軍強。
當然，帳不能這麽簡單算。
湘江之戰中，兩支軍團的軍事主官林彪和彭德懷都是紅軍宿將，說是戰神並不為過，兩人指揮各具特色，林彪用兵精於計算，極為謹慎；而彭德懷魄力極大，用兵雷霆萬鈞，兩人相比可謂半斤八兩。
而戰場形勢瞬息萬變，天、地、人因素各自不同，就湘江戰役而言，新圩、界首和覺山鋪各有各的特點，沒有多少可比性。
而且，就湘軍和桂軍來說，也不能簡單下出結論說桂軍要強得多。因為湘軍何鍵和蔣介石的關系雖然也是彼此猜忌，但不像白崇禧和蔣介石是敵對為主、合作為輔，雖然我們沒有太多證據說中央軍幫湘軍多一些，但那是一定的，因此湘軍出力少些，蔣介石也不會太責怪。
白崇禧則不一樣，他在湘江之戰中有著很矛盾的心理。
第一，他的禍水東流計劃被蔣介石和何鍵識破，多多少少有點惱羞成怒的意思，因此桂軍更賣力也正常，因為他不想再有把柄落在政敵手中，再說，蔣介石也給了他巨大壓力。
第二，本來他想給紅軍一個機會，快快透過湘江，好讓他們遠離廣西，但紅軍在道縣一連三天按兵不動，讓白崇禧很被動。所以他必須給蔣介石和何鍵一個「交待」。
第三，他同時也擔心紅軍真想入桂，因此必須全力阻擊紅軍。如果在湘江打跑紅軍，也是他想看到的，這樣紅軍不會染指廣西，而蔣介石也就沒有再進廣西的借口。
所以，桂軍打紅軍，比湘軍更加賣力。
都說紅軍在湘江之戰中損失大半，其實並不準確，紅軍在從瑞金出發時共計8.6萬人，而到遵義會議之前，只剩3萬人，損失5萬多人，但這5萬多並不是全部犧牲於湘江。
突破前幾道封鎖線損失雖然不像湘江第四道封鎖線那般慘烈，但損失也不少，而在廣西北部期間，總體損失也非常嚴重，這樣總計減員5萬，其實大部份都在廣西境內發生的。
紅軍沖出廣西之後，進入貴州，黔軍都是出名的「雙槍將」，戰鬥力出名的弱，根本擋不住紅軍，而蔣介石也順利地進入貴州，順手解決了貴州王王家烈。而接下來紅軍又進入四川，由於四川四分五裂，處於不同的軍閥控制之下，盡管川軍本身戰鬥力不算弱，但由於無法形成合力，因此造成的損失也不如桂軍。
所以，如果要排列一下給紅軍造成重大損失的國民黨各路軍閥，除了中央軍嫡系外，排第一的是桂軍，第二是湘軍，第三是川軍。
桂軍的兇悍是出了名的，北伐中，葉挺所在的第四軍被稱為鐵軍，而桂軍為主的李宗仁第七軍則號稱「鋼軍」！
桂軍不僅僅在長征時給紅軍帶來嚴重損失，在後來的戰爭中，一直是我軍難於對付的敵手，陳毅在泗縣，劉鄧在大別山，也包括林彪的四野在青樹坪，都吃過桂軍的虧。
不過，桂軍再強，由於它站錯了立場，站在反歷史潮流一面，最終的結果只能是被歷史車輪碾碎，桂系大軍好幾十萬，最終在南方戰場被全部殲滅，曾經的桂系三巨頭都成為歷史人物：
李宗仁當過國民黨政府代總統，但最終回歸大陸，受到毛澤東和周恩來的熱烈歡迎；白崇禧逃到台灣，成為過氣政客；而黃紹竑則早就棄暗投明，建國前夕就和張治中、邵力子等人投入了新中國的建設。
