在明朝萬歷年間，楊家庭院裏，靜謐而又平胡。 楊乃文，一位外任的父親，臨行前囑咐妻子吳氏嚴教兒子照庭。對此，吳氏點頭應允，但心中早已將照庭視為掌上明珠。
照庭，六歲時才開蒙。 他不喜歡枯燥的讀書生活，每日只想耍玩。吳氏無奈，用金魚風箏哄他入學。可即便如此，照庭對學業仍提不起半點興趣。
隨著時間流逝，照庭漸漸長大，卻沈迷於與鄰家女子柳媚兒的交往中。 吳氏雖有耳聞，卻因溺愛兒子，未加制止。照庭為與柳媚兒逍遙，竟以考舉人為由向母親要錢。
照庭雖投入金錢，身體卻日益不濟。 何管家上任之後，見照庭日漸頹廢，卻無力回天。照庭連上學都成了負擔，借口層出，吳氏只得以金錢鼓勵。老楊管家不滿此舉，提出反對，結果遭到驅逐。
就在家庭風波不斷時，吳氏遭遇外界風波。 楊照庭被山匪綁架，幕後真兇卻是親信馮世仁。馮世仁的同夥，更是逼迫照庭以斷手威脅吳氏。
吳氏在愛子綁架訊息傳來前，不幸投資馮世仁的假銀樓，損失了三千兩白銀。 楊照庭的綁架，吳氏毫不知情，以為是真山匪作案。
一系列的打擊，讓吳氏如夢初醒。 照庭的逾矩，家族的損失，統統顯露無遺。而她的寵溺，似乎成了兒子墮落的幫兇。
在最無助之時，老楊管家毅然返回。 他暗自調查，終於找回了部份失竊的銀子。吳氏對老管家的義舉感激涕零。
父親楊乃文在京城得勢，楊照庭須要應付父親的考核。 在經歷了層層磨難後，他終於悔悟。吳氏對兒子的轉變，感到如釋重負。
照庭的改變不僅在於他對父母的感恩，更在於對自己行為的反思。 他真切地理解到自己過往的錯誤，並下定決心彌補。
在萬千挫折和家人的支持下，照庭最終考中舉人。 他的成功，不僅是他個人的榮耀，更是家族的光輝。他的故事，像一曲波折多端的民間旋律，喚醒了世間多少沈睡的心靈。
